第一百六十六章 有備無患
他十年前就有一整座只開採了四十年的富銅礦，一家每月流水上千鎊的大型拍賣所，一家五百座的劇院和遍佈十數座城市的連鎖餐館，並持有等同於三千鎊的股票和債券以及兩艘遠洋貨輪和一整支捕奴隊……
而現在，他的生意可以說做的更好了。
雖然礦也沒了，拍賣所也賣了，劇院也被他轉讓了……但現在亞瑟反而更加富有了。
他在整個法蘭克共和國有超過十家的橡膠工廠，包攬生產全國的橡膠生意，甚至軍方都要每年向他發出訂單，購買大量的飛艇蒙皮、氣墊、軍靴和止血帶。
亞瑟原先就是白教堂區最有錢的商人，按說他根本不需要貴賓卡這種東西給自己充牌面……
“……但還是感覺不錯啊。”
亞瑟低聲喃喃着，表情十分冷靜。
昨夜他近乎享受了如同國王一樣的待遇——當然，如果他一定想要的話，用錢自然也能得到這樣的服務。畢竟在這個時代，沒有什麼東西是用錢買不到的。土地可以，女人可以，爵位可以，甚至連官職都可以。
但問題的關鍵就在這裏。
從所羅門教國離開之後，他至今爲止所享受的所有服務都是免費的，他爲此沒有花一分錢……也就是說，這應當屬於一種“權力”。
並非是購買與出售的關係，而是統治與被統治的關係。
而構成了他的統治權的，只是那一張小小的卡片，那萊昂納多隨時能夠授予和拿回的“虛名”而已。
並非是用錢所買到的權力，而是被萊昂納多隨口賜予的權力。
這種對權力的控制能力，哪怕是國王也遠不如萊昂納多陛下——就算是控制力最強的條頓王和楚王，想要授予能得到他這種待遇的爵位或者官職，也必須經過大臣們的討論和同意。如果一致反對，即使他們身爲君王，也必須慎重考慮。
出於排外和均衡的考慮，可以說他們一定會拒絕的。
……也就是說，哪怕是楚王和條頓王，都不如萊昂納多更能賜予他人權力。
這難道不也能說明，萊昂納多手中權柄的分量，要更高於楚王和條頓王嗎？
今天醒來之後，亞瑟感覺自己冷靜了許多……或者也有可能是瘋狂了許多。
他心中突然生出了一個大膽的、誰也不能告訴的想法。
假如說，商人也能成爲皇帝的話……
不是用錢買到爵位或者王位，也不是用金錢控制幼小的帝王；而是純粹的，在一個巨大的、無國界的、非實體的商業帝國中，佔據主導甚至統治地位的話……
——那麼他是否就可以說，在他生意覆蓋的地方，他就是這片土地的王？
就像是萊昂納多一樣！
他的生意眼看着就要覆蓋全世界了……到了那時，豈不是說，萊昂納多便是世界之王？
他一句話就能將人隔離出文明的邊界，放逐到野外；他也能輕鬆的讓別人成爲比伯爵、侯爵更爲從容富貴的大人物；他的話語說不定能夠改變他國的律法，他的評價甚至能扭曲其他人的觀點。
他能夠讓人們彼此仇恨，也讓人們彼此相愛，還能使人們彼此相殺。即使是國王也不能控制金錢的流向、人心的變化……而萊昂納多能。
“不分國度、不分種族、不分文化、不分信仰的把人統治在一起……”
亞瑟喃喃着：“區區商人，除了錢一無所有的可憐鬼，靠着傷害他人而得活、遭人厭棄的惡魔……有可能做到這種程度嗎？”——還是說，只有萊昂納多是特殊的，是唯一的例外？
亞瑟坐在牀邊沉思着。
突然他的房門被敲響了。
三聲之後，一個年輕的男侍推開房門，恭敬的彎下腰向亞瑟行禮：“閣下，早安。杜蘭特先生來找您，要見他嗎？”
“杜蘭特？”
亞瑟略一沉思，反問道：“邁倫·杜蘭特？”
“是的，閣下。”
侍者點頭應道。
……還真是邁倫·杜蘭特。
亞瑟很是意外。
他當然認識這個人——他是杜蘭特家族的族長的親弟弟，一位很有資歷的商人。在亞瑟還沒開始第一次遠洋航行的時候，對方就已經是數家酒館的老闆了。
杜蘭特先生的經營內容，主要是劇院、妓院、酒館等娛樂場所。這位大商人家中四代從商，他的曾祖父亨利·杜蘭特是香檳區出名的釀酒師，得到一位伯爵的資助，開了一家酒廠。所謂的“伯爵香檳”就是他們家族出產的。
而邁倫是他們家中的次子，沒有繼承他父親的十幾家酒廠，而是用家裏的供貨渠道開了幾家酒館。隨後掙了錢，就又包下了幾家妓院，再後來則是旅店和餐館……可以說形成了餐飲娛樂住宿一條龍服務。
結果就是，他反而比他老老實實繼承酒廠的兄長，掙了不知道多幾倍的錢。
後來邁倫·杜蘭特包下了幾家大劇院，還養了他自己的劇團。他先後有過四任妻子，最近的這一位就是當紅的女演員，年僅十六歲。
目前法蘭克有三分之一的劇團要直接或間接的從他手裏拿錢，據說他的場子裏偶爾還會有一些“不能說出名字的年輕少女”前來捧場。
亞瑟和他不算熟識、更稱不上是朋友，只能勉強算是認識。至少他們曾經在宴會上見過面，一起喝過兩次酒。
……這傢伙來找我做什麼？
亞瑟腦中頓時冒出了這樣的念頭。
他思索了片刻，還是揚聲對門口的侍者吩咐道：“十分鐘後帶他來見我，就在這裏。
“我稍微收拾一下。”
“遵命，閣下。”
侍者應道，退出去的同時順手關上了門。
……還是保險起見。
亞瑟猶豫了一下，打開了自己的行囊，抽出了自己的筆記本，撕下了一頁紙。
根據萊昂納多教皇的說法，他的靈能應該是能夠從火中讀信。這麼一來的話……
“致尊敬的教皇‘全知全能’萊昂納多二世：
“現在是八月二日早上八點，我在白教堂區的‘水晶天鵝’高檔酒店。邁倫·杜蘭特將會在十分鐘後找我見面……在我回到白教堂區的第二天。而我與他從前並沒有打過什麼交道，我甚至還沒有回家一趟。他不該知道我在這裏。
“如果一切平安順利，我會在晚上八點前寫信祝您晚安。
“——您忠實的朋友亞瑟·福爾摩斯。”
亞瑟寫完，鬆了口氣。
他點燃燭火，將信紙仔細的燒掉，然後再將火滅掉、灰塵掃除並藏到牆角。然後把自己的筆記本收了回去。
這時，敲門聲再度響起。
“請進！”
亞瑟按捺心中的激動與不安，用微微顫抖的聲音揚聲道。
所謂，有備無患。
但我希望，我的猜想是錯的——
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