第十五章 卡爾的光與熱
躺在休眠艙內，卡爾腦中不自覺的又浮現出鄭復當時的言語：“他活了五次，勞苦兩世、享樂兩世……而如今這一世，他覺得自己已經活夠了。
“——他將與世長眠。而他的靈能將與我們同在。”
“長眠啊……”
卡爾喃喃着，動作微微一頓。
而他自己已經死去了七次。
現在已經是卡爾的第八世了……可他這八世加起來，一共也就只嘗過一次慢慢老死的滋味。
因爲自從第一次衰老在病榻上之後，他就下定決心——寧可戰死在前線，也絕對不要躺在安逸之所，享受着伴侶的服務和照料，在那裏慢慢腐爛。
他想要更加璀璨的生活。
他想要更加輝煌的生命。
他還想要……活下去。
如果有能力，就去爲人民服務，奉獻出自己全部熱量與腦髓；如果沒有能力——不，沒有能力也無所謂。
他不是還有生命嗎？
反正對卡爾來說，最不重要的就是生命了。他用盡一條生命，就會又重新得到一條命。就像是無限續命的街機一樣……讓他能繼續的、永遠的玩下去的理由，只有“樂趣”可言。
當卡爾對生活失去樂趣的時候……那個時候才意味着他生命的終結。就像是在申城星炬前所見到的一樣。
靈體在天使腹中安靜的沉眠，沒有任何的痛苦的逐漸溶解、消融。一點一點褪去屬於自己的顏色，化爲最純粹的靈能……然後重新回到這個世界、這個社會中。
他們的靈能將成爲電力、成爲食物、成爲藥品……
甚至成爲新造的建築，街角的霓虹，對抗蟲族的武器。或是乾脆成爲日後航行星河的保障儲備。
而他們的人生，將被永遠銘記。他們已有的全部知識和記憶都將成爲一座座的數字圖書館，被保留在心靈巨塔內部。成爲人類文明的一個不朽的符號。
——這可比過去的時代好多了。
凡人死去，也能留下屬於自己的人生。他們也可以將自己的意識上傳到虛擬世界“中樞”中，在無窮的世界中享受真正的長生不死。
但那是老年人的事了。
現在可還早呢。
“長眠……”
卡爾喃喃着，旋即嗤笑一聲：“算了吧，我還沒活夠呢。”
於是他啪的一下徹底關上了艙蓋，按下了確認沉眠的指示鈕。
隨着灰色氣體向艙內釋放，卡爾逐漸失去了意識。他身處於類似棺材的個人休眠艙內，呼吸越發平緩。艙內的水面逐漸向上升起蔓延，逐漸蓋住他的身體，淹沒他的視野。
而最後，卡爾的意識再度陷入混沌之中。
他彷彿做了一個夢。
那個時候，卡爾還沒有死過。他還有着自己的姓氏——卡爾·威靈頓。這就是他的全名。
他有着一個弟弟，一個妹妹。他是家中的長子。
他有着一個母親，但卻沒有父親。當然，在這個時代，不會存在病逝或是犧牲的可能性……他的父親僅僅只是進入了中樞之中，不再回來而已。
卡爾就讀於華盛頓大學，電子與靈能工程專業。在畢業之後，他憑藉着自己優秀的個人能力——以及這個時代人工智能的發展不足——很輕鬆的成爲了一個工程師，取得了三級證書（指他的個人能力已經超過了同行業的人工智能）。
那個時候，卡爾年輕而有朝氣。他畢業後的第一個單子，就是前往三號空間站，去維修被蟲族險些擊墜、如今已經破破爛爛的衛星“羅傑培根號”。這個任務其實已經超過了他的能力。原本他的導師，只是希望他能讓羅傑培根號恢復最基本的運轉，把重要的資料傳輸回來、並與最新發射的靈能衛星“亞雷斯塔號”完成交接。
誰都沒有想到他能圓滿完成這個任務——他花了足足七年的時間，帶着自己的兩個機械伴侶修好了“羅傑培根號”。他也因此破格得到了“金玫瑰獎”。這是一個發明家、工程師所能得到的世界第二高成就，僅次於“所羅門獎”。
但等他返回地球的時候，他卻得到了一個噩耗——或者說，一個通知。
在他們三個都成年之後，他的母親就選擇了前往“中樞”，成就賽博永生。而他的弟弟輟學參加了樂隊，留在地球上享受生活，似乎還成了有點名氣的小明星，正在全球巡演；而他的妹妹則在上學期間因感情問題而自殺，被處以了十五年監禁。至今還沒有重生。
等他懷着久別重逢的心態打開家門，看到滿是灰塵的房間時——他才終於意識到了什麼。
他沒有什麼朋友。父母拋下了他們。他們兄妹三個各有各的人生，互相之間也沒有什麼交流或是幫扶。地球時代的家庭概念，到了星際時代已經變得無比稀薄。
卡爾終於意識到了——他的人生其實也沒有多少選擇。
而在他老死並重新復活之後，他悲哀的發現，因爲在病榻上耽誤了十幾年的時間，他已經追不上人工智能的發展了。與此同時，他前世的兄弟已經轉世了兩次，如今纔剛剛出生，他的妹妹則已經衰老，結婚生子，甚至有了外孫。
從那時候開始，他就只是卡爾了。
第二世的開始，他陷入到了迷茫之中。他不知道自己該做什麼，又不想進入中樞享樂。他這個時候選擇的是，衝到街上跟比自己塊頭更大、更強壯的成年人找碴。能挨一頓揍就更好了。而當別人怒斥他“你喫飽了撐的嗎？！”的時候，他就會興奮的連連點頭。
他就在街頭這麼混了十二年，闖下了不小的名聲。直到四十歲的時候——他又開始衰老了。
而那個時候，他敗了。他第一次輸給了他人……輸給了比自己更年輕的人。
在那之後，他積攢的名望一夜崩塌。化作了他人的踏腳石。而他孤苦無依，悲哀的發現自己兩輩子下來，都沒有什麼朋友……少有的幾個能說得上話的人，要麼在服刑、要麼在復活。
於是後來，他選擇了參軍。算是找了一個宣泄暴力和怨氣的出口……亦或是從“找揍”進化成了“找死”。
而在那之後，他才終於找到了自己生命存在的意義。甚至覺得自己足足浪費了一百多年的時間——和蟲子們拼殺的日子，是他最爲快樂的時光。
他還不想死。
他想要活着。
他想要發光。
他還能夠發光、發熱——
卡爾的意識在冰冷、混沌的黑暗之海上飄蕩。他的靈能濛濛發亮，如同深海的魚一樣。
而他的意識混混沌沌，無法進行思考、更不能睜開眼睛。
如同手腳被切斷。
如同墜入深淵。
如同沉入海底。
直到他的意識接到了什麼信號，向上自然浮起——
那一瞬間，卡爾知道——他又得到了一具身體。
一具全新的身體。
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