第41章 第41章
過两天，孔老夫人带着赵氏、丹姐儿到长春院来，探望久病不愈的马丽娘。
正屋窗子开着，平时煎药的小炉搬到厢房，屋檐下摆着大盆大盆的茉莉花、栀子花和玉簪花；进得屋来，屋角立着一人高的美人蕉，汝窑梅瓶插着两朵火红的芙蓉花，天青色胆瓶养着几朵白山茶，水晶小碗泡着数朵雪白的茉莉花
把平时弥漫的药香压下去了。
马丽娘穿着湖蓝绣百蝶穿花对襟褙子，白绫裙子，戴点翠镶蓝宝石凤钗，端端正正坐在玫瑰椅中，见小丫鬟掀起帘子喊“来了”，便带着娴姐儿走出屋子，给一路行来的婆婆行礼：“娘好，大嫂好，丹姐儿也来了。”
孔老夫人反手握住她瘦骨嶙峋的手臂，嗔道：“就這么几步路，大热的天，偏偏不消停！”又怪徐妈妈几個：“也不說拦着二夫人。”
徐妈妈几個连忙屈膝，马丽娘柔声說：“好几天沒见到您老人家，我心裡惦记。”到底把孔老夫人迎进正屋，扶到铺着半新不旧猩猩红坐垫的玫瑰椅中，才由丫鬟扶回自己的座位，赵氏母女各自落座。
“這几日，身子可好？”孔老夫人接過丫鬟捧来的景泰蓝小碗，裡面盛着褐色的酸梅汤。
马丽娘笑：“還是老样子，天天那些药，隔几天针一次。”
赵氏端详着她脸庞，笑道：“我看弟妹，似是有些水肿，有沒有问问大夫？”
马丽娘摸着自己的脸，沒当回事：“大夫說，如今暑热，待秋天便好些，我想啊，一碗碗药喝着，难免有些肿。”又笑道：“如今我都胖了。”
娴姐儿心裡难過，低下头去。
孔老夫人看见了，朝她招招手，“如今我們娴姐儿也大了，能帮娘的忙了。记着，可别太累，若是忙不過来，跟你大伯母說，添些人手過来。”
娴姐儿答应了。
赵氏也问：“眼瞧着弟妹的生日到了，依着往年的例，摆几桌酒？刚好亲家太太在京，一并請来，热闹热闹？”
去年马丽娘的生辰，在二房大张旗鼓地庆祝一番，請了京城有名的戏班子，摆了二十多桌宴席。
“自然是要办一办的。”马丽娘显然想過了，用水红帕子按按嘴角，“便依着去年的例吧，偏劳大嫂了，正好娴姐儿经历過，今年啊，就让娴姐儿跟着大嫂学学吧。”
赵氏自然答应，夸赞两句娴姐儿。
马丽娘投桃报李，问起丹姐儿下月的生辰并及笄宴来：“准备得怎么样？可有什么要帮忙的？”
早在一年前，赵氏便筹备起女儿的及笄宴，上至流程、宾客、行礼的簪钗，下至菜肴、当天用的碗碟和丫鬟们的衣裳，事无巨细，考虑得十分周全。
“安排的差不多了。”赵氏笑着婉拒，“我给亲家太太、亲家嫂子下帖子，到了那天啊，弟妹养好身体，直接来观礼就好了。”
马丽娘笑一笑，望向落落大方的丹姐儿：天热的缘故，只穿一间家常淡紫色羽纱衣裳，藕荷色挑线裙子，腰间一块通体无暇的羊脂玉比目鱼垂着葡萄紫络子，紫瑛石珠花和耳环倒也罢了，发髻簪着两根修长洁白的羽毛，羽毛镶着米粒般的碎钻，动一动便反射阳光。
“今年城裡流行嗎？”马丽娘随口称赞，“丹姐儿這装扮，真是少见。”
赵氏与有荣焉：“她呀，和身边几個丫头叽叽咕咕的，心思都费在這上头。前几日，平南侯府二小姐诗会，她便穿成這样去了，得了侯夫人的称赞，一堆人上门找她，這不，在家裡也闲不住。”
丹姐儿跺跺脚，嗔道：“娘，您不是也說好么，又来笑话女儿。”
孔老夫人笑道：“我的儿，你娘可不是笑话你，高兴都来不及呢，你娘是舍不得你。”
及笄之后，丹姐儿就要出嫁了，虽然同在京城，逢年過节能回府来，总是别人家的人，得问過婆婆、丈夫的有意思。
這话一說，赵氏和马丽娘都沉默下来，娴姐儿心裡却想：羽毛也好，配色也罢，定是红叶给丹姐儿出的主意。
她心裡有淡淡的不快：红叶本是二房的丫头，犯了背弃主子的忌讳，长房不但不嫌弃，還用起来了。
孔老夫人呵呵一笑，“别說你娘，祖母也舍不得你，祖母早早给你备了好东西，下個月便瞧见了。”
丹姐儿依偎在祖母身边，轻轻摇晃老人家衣袖，“孙女不要礼物，孙女只要祖母，祖母走到哪裡，孙女便跟到哪裡。”
孔老夫人满脸是笑，“這只猴儿，怎么就托生到我們家来了。”赵氏笑道：“便是齐天大圣，也脱不开您老人家的五指山呐！”
满屋人都笑，马丽娘的笑容却沒到达眼底--孔老太太对娴姐儿可沒這么宠溺。
闲话片刻，孔老太太便起身：“你歇着吧，這么热的天，好生歇個午觉。平时有什么事，交给手下人，别费神。”
马丽娘一边答应，一边把三人送出门去。
娴姐儿也跟着，心裡有些奇怪：往日祖母過来，都要待上半天，今天怎么這么快？见母亲歇了片刻，挣扎着起来换回家常衣裳，不禁埋怨“還不如就穿這件，省的折腾。”
马丽娘露出倔强的神色，随后失笑，接過丫鬟端来的温茶，“知道了知道了，怎么和你外祖母一样。去，带着昭哥儿，找你三妹妹玩去吧，娘要歇会。晚饭回来用，有什么想吃的，一会儿告诉双福。”
娴姐儿答应了，叫着一堆丫鬟婆子走了。
长春院恢复往日的寂静，不知名的小虫在草丛蹦来奔去，一只蝉躲在枝头，有气无力地歌唱，给人一种“时日无多”的凄惶。
马丽娘睡了片刻，忽然闭着眼睛說“秀莲這段时日，可還老实？”
徐妈妈是派了人盯着的，答得流利：“除了每日给您請安，院门都不出，她娘每月进来一趟。依奴婢看，還算老实。”
马丽娘嗯一声，“把人叫過来吧。”
片刻之后，秀莲低着头，规规矩矩进屋，“给夫人請安。”
马丽娘的目光从对方发髻间的赤金芙蓉花簪子到桃红素面对襟褙子，到手腕上的翡翠镯子，再到湖蓝绣折枝莲花鞋子；之后她用茶碗盖子拂动碧绿茶水，迟迟一言不发，仿佛屋裡只有她一個人似的。
直到茶水冰凉，秀莲双脚微微发抖，额头冒出汗珠，马丽娘才不紧不慢开口。
“听說，你背地后骂我。”马丽娘开门见山地說，“今天我就要罚你，你服不服？”
秀莲惊愕地抬起头，“夫人，奴婢从沒怨什么，不知哪個长舌头的，背后胡說八道！奴婢，奴婢愿意与她当面对质！”
敢這么說，就是沒吐過怨言了，马丽娘不置可否。“嘴上沒有，就是心裡有，秀莲，你心裡骂我，怨我，恨我恨的咬牙切齿，是不是？”
秀莲按捺住心底的怨恨，和柳黄商量過的话语一股脑儿倾吐出来：“夫人，奴婢是您看着长大的，奴婢心裡想什么，瞒不過您。奴婢蒙您恩典，成了半個主子，难免，难免心裡长了草，糊裡糊涂地，想再升一步奴婢心裡，确实委屈孙姨娘马姨娘還不如奴婢，怎么就比奴婢命好奴婢爹死了，娘和哥哥不顶用奴婢的命怎么這么苦”
马丽娘面上不动声色，心裡却很满意：這丫鬟沒說假话。
“行了。”她顺手把一方大红帕子丢给秀莲，“各人有各人的命数，說這么丧气的话做什么
？秀莲，既然你对我這么大的怨气，就跟着你娘、你哥哥出府去吧，我不要你们的赎身银子，以前赏你的东西，也一并给你了，自己過日子去吧。”
秀莲连连磕头，“夫人，夫人别赶奴婢走，奴婢知错，奴婢知道错了！”
马丽娘這才给個甜枣吃：“既如此，以前的事不提了。你才多大？府裡几十几百個丫头，你算顶尖的了，再過几年，你怎么知道你比不過孙姨娘马姨娘？”
秀莲握着帕子，不停抽泣。
马丽娘漫不经心地舒展宽大的衣袖，“秀莲，你這人呢，什么都好，就是太浮躁了些。我抬举你的时候說了什么，你记不记得？”
秀莲沉默片刻，才說：“夫人叮嘱我喝避子汤，說，過几年三少爷大些，才许我，许我”
马丽娘嗯一声，“你犯了我的忌讳，就别怪我心狠。话說回来，秀莲，說不定過几年，這院子换了主子，你心裡就只念我的好了。”
朝夕在心底徘徊的念头冷不丁地回荡在耳边，秀莲愕然抬头，触到马丽娘冷冰冰的眼睛。
“這院子裡是個人都知道，我是好不了了。”马丽娘话语平静而冷淡，仿佛诉說别人的事，“到时候，长春院不能沒有女主人，二爷会给你们娶回一位新夫人。這位新夫人呢，会给二爷生新的少爷、小姐，为了新的少爷、小姐，自然会和现在的四位小姐少爷過不去。”
“二小姐三小姐是姑娘家，等及笄，就会嫁出去，二少爷今年九岁，有孙姨娘护着，按照府裡的规矩，明年就有自己的院子，再過几年娶了妻，就会分出去单過，只有我的昭哥儿”
大周律例，子嗣不分嫡庶，均分其父家产，不過，嫡母的嫁妆只分给嫡子和嫡女。像伯爵府這样的公卿世家，通常庶子成年，就分出去单過，父亲去世之前，会把私人产业分给儿子们，這其中，嫡子会占大部分，祖传的产业、祭田和买卖是不分的。
马丽娘冷冰冰的眼睛骤然浮现出担忧、不舍和发自内心的悲痛，像一眼不甘心枯萎的井，令秀莲手心出汗。
“只有我的昭哥儿，日日夜夜和二爷、二爷的新夫人和新夫人的少爷小姐過日子。”马丽娘冷笑，“秀莲，你若是我，你难過不难過？你放不放的下心？”
秀莲低声說：“不放心。”
马丽娘双手一拍，低低笑了起来：“所以呐，秀莲啊，你想一想，我抬举你，是为了什么？我看重你，又是为了什么？我不许你早早生孩子，到底为了什么？”
痛苦如蛛網，在心底一寸寸蔓延开来。秀莲低声說：“您是想，奴婢服侍三少爷。”
马丽娘满意地嗯一声，亲手把她搀扶起来：“傻孩子，你還年轻，等三少爷大些，懂事了，你再生养孩子，也来得及。秀莲，以后的事情，谁也說不准，若是二爷对你好，你就好生护着三少爷過日子；若是二爷有了新主母，就翻脸不认人了，你的日子不好過，三少爷却是個知好歹的。二爷靠不住，三少爷会对你好的。”
“秀莲，你說，我說的对不对？”
秀莲屏住呼吸，像着了魔似的，用力点头。
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