第29章 殿審（二）
何湛咬着的牙根可算鬆了些。真他紫陸星君的要人命！好巧不巧，偏偏是在皇上盛怒之時，救命的人才堪堪趕到。早點兒會死啊！
“微臣有新證據呈見聖上，何湛殺人一案仍有蹊蹺，望聖上明決。”秦方等不得，當即喚人將張南的屍體擡進殿來，隨之而來的還有仵作。時隔多日，屍體早已發黑發臭，那味道一飄，羣臣紛紛作勢掩住口鼻，連皇上都微微皺了眉頭。
皇上表示已經見過了，揮手讓人擡下去，只留下仵作陳述。
秦方給仵作了一個眼色，仵作拱手回道：“小人在查看屍首之時，發現死者胸腔處肋骨斷裂。兇器是先刺穿肋骨，繼而搗入心房，此需極大的力氣。而且除了心口這一處致命傷之外，張南胸前還有一處六寸長的傷口，兇器是劍所傷不錯，但可看出是刀法所致。”
秦方繼而道：“微臣問過爲何湛長期調養身體的劉大夫，他言何湛自幼體虛，不曾習武，能否做到將肋骨刺穿仍有待商榷。”
一本正經地說瞎話，何湛很佩服他這個勇氣。
在旁默不發聲的鳳鳴王亦出聲道：“臣弟跟何湛一起長大，何湛自幼身體羸弱，從未習刀練劍。”一位來自被何湛救過的人的“肺腑之言”，何湛自己都險些相信。
不過想來也是有理，他在這個年紀時的確還未習武，一身本事都從前世帶來的。
思及此，何湛轉念，心中陡然一驚。想想那日他在清風山上是想救秦方，才未曾藏掖着自己的劍法，誰成想救錯了人，陰差陽錯救下了寧祈。可那日他的所作所爲，皆讓鳳鳴王看見了。即便如此
鳳鳴王從來都沒有問過他——這一手劍法是在哪裏學來的。
皇上的視線在鳳鳴王身上轉了一圈，背在身後剛剛松下的手又緩緩握在一起。
秦方又將手中的信件呈上：“這些是在孫北室中的暗格發現的密信。”
潘威驚詫地看着秦方呈上的信件，怎麼他不知道還有這樣的東西？
皇上拿了幾封掃過幾眼，忽得閉上眼睛。
秦方剛剛驗證何湛所說“孫北和張南是同鄉”的話，就有人來大理寺報案說孫北已吊死在房樑上，桌上還留有遺書，指明他是畏罪自殺。
他心中實在疑惑，親赴現場查實。
屋中雖是整潔，可又太過整潔，一切都井井有條。秦方覺得詭異，但又說不出來哪裏詭異。
潘威認爲孫北是自殺，所以未再細察，秦方心中仍存疑慮，私自召仵作前來，從頭到腳細細檢驗了一遍屍體，果然從孫北的脖頸上發現了極爲細小的針狀血孔——孫北並非自殺，而是他殺。
他在蒐集線索之時，無意中在孫北房中發現密格，從中找到這一疊信件。
來往信件上透露的隻字片語都可表明孫北和張南聯手陷害何湛之事，亦有不明之人指使孫北去引誘何德貪污。孫北這個人聰明狡詐，他知道自己有一天可能會陷入危急中，將這些信件一一保存着，算是留作保命符。
可到最後孫北還是死了，但這些信件卻成爲洗清何湛冤屈的重要證據。
秦方將此事一一告知，說：“雖然微臣還不能在短時間能找出背後推手是誰，但這些皆可證明有誣陷殺人的嫌疑。”
潘威說：“胡說八道！本官怎麼從來沒見過這樣的東西！”
秦方低下頭：“微臣怕走漏風聲，真正的兇手會銷燬證據，故纔將此事瞞下來，望潘大人諒解。”
潘威臉色鐵青，今日定不了何湛的罪，以後何湛指不定能翻出什麼浪來。潘威的視線掠過一旁唯唯諾諾的司禮，揚聲說：“可當日司禮的確聽見何湛和張南兩人有口角之爭。”
司禮聽言趕緊點頭。秦方一直在大理寺呆着的，這樣的口供是怎麼得出來的，他比誰都清楚。
秦方擡頭，脊樑挺得筆直筆直，冷目道：“天子威嚴之下，司禮先生說話也該懂些分寸。莫不說品香樓內嘈雜，便是隔着門，你當真是聽見了他們在爭吵？那你說，何湛同張南在吵什麼？”
“這...”司禮渾身一抖，“他們在說...說...說是什麼...”
皇上橫眉，喝聲道：“說！”
這一聲嚇得司禮撲通跪到地上，哭聲說：“草民沒聽清，品香樓里人聲鼎沸，草民...草民沒聽清...他們好像，好像是吵了...”
潘威眼睛都綠了：“你！”
秦方並未對司禮窮追猛打，轉身對皇上啓示道：“何湛曾說他進入雅閣之時張南已死，沒有人真正看到何湛行兇殺人，加之兇器偏偏是殷霜劍，種種跡象表明皆有栽贓之嫌，此案尚有許多疑點，現無有力證據證明張南爲何湛所殺，望聖上三思。”
一直在一旁跪着的沈玉見聖上殺何湛也是嚇得不輕，見秦方爲其辯解，心中也不禁有些動搖。
縱然他再害怕，此刻卻不自覺地開口說了句：“草民曾與何三公子有過一面之緣，當時他已知道草民是來京告狀的，卻未對草民不利，反而...反而給了草民銀兩，讓草民在京城有了落腳的地方...這...何三公子確不像會行兇之人...”
楊坤也跟着磕了三個響頭：“草民也願以性命擔保，何湛絕非殺人兇手。”
這下可好。潘威指向何湛的殺人動機及殺人手法都被一一推翻。
本是大喜之事，可何湛心頭卻沉如千斤石，壞就壞在沈玉出口求情。
何湛下意識看了一眼寧華瓊，只見她雙眸裏盛滿震驚，或許無論如何都想不到何湛早已知道此事，也想不到何湛竟會放沈玉走。
滿朝文武都跪在皇上面前等他決斷。皇上坐在龍椅上，將所有的證據一一查看，兀自沉默半晌，最終將何湛無罪釋放，令此案歸到卷宗庫，再由秦方細細偵查與孫北通信之人是誰。
至於何大忠和何德，由於證據確鑿，仍維持原判。
何德已全然失了說話的力氣，聲音啞得說不出話來，連求情都不再求了。
寧華瓊當即腿一軟，癱坐到地上，狀似瘋癲將身上的首飾退下，顫着聲音說：“求皇上開恩，饒了我兒一命吧...本宮什麼都不要了，我們何家可以離開京城，再也不回來了！什麼都不要，求皇上開恩。求...求皇上...”說着，又要將自己的華服褪下，何湛急急忙忙過去，抓住她劇烈顫抖的手。
“娘，別...”
“你別碰我！”寧華瓊將何湛狠狠推開，幾乎是用怨毒的眼光瞪了他一眼，豆大的眼淚從眼眶中滾下來，繼而失聲大哭。
何大忠跪着上前，左右侍衛紛紛將皇上擋在身後，拔刀衝着何大忠，提防他對皇上不利。何大忠目眥欲裂，眼睛裏全是血絲，面容憔悴而凌亂，彷彿瞬間老了幾十歲。
“臣沒有殺人！皇上爲何不信臣！爲何不信臣！”
皇上有些不耐煩：“如今人證物證俱在，你爲何還要狡辯？”
何大忠痛聲高呼：“臣爲你寧家江山戎馬一生，一生都清清白白，如今爲奸佞小人所害，皇上卻要讓臣以戴罪之身離開朝堂！臣冤枉！天大的冤枉！”
聖上眼底的懷疑和失望，讓何大忠連氣都喘不上來，心寒到萬念俱灰。殿中的大理石也是泛着寒氣的，寒得如刀，在一下一下颳着人的骨頭。
驀地，他神情大慟，死死盯着皇上，像是要把他盯出一個血窟窿來，讓他牢牢地記住似的。
“臣就算死，也不願我何家列祖列宗的名聲蒙塵！”
何湛猛地擡起頭來，只聽“嘭”的一聲，何大忠當即一頭撞死在雕柱之上。
羣臣大譁，連連後退，面對這始料未及的變故，連皇上都驚得靠在龍椅上，驚魂不定。他未想到忠國公真會撞死在朝堂之上，以死明志！
“老爺！”寧華瓊哭得一口氣沒上來，兩眼一黑，昏倒冰冷的地面上。
“娘！”
何湛這一聲喊得撕心裂肺，幾欲嘔出血來。
他逃了一輩子的結局終於再次從他眼前上演。
鳴鞭再響三下，揮開萬里雲霞，只露出灰藍色的天空。唯天盡頭一抹夕陽色將天空浸透成橙紅色。
後羣臣議論，有人道：“若這些事真追究起來，這朝上能有幾個乾淨的。說是今兒個龍顏大怒，可這麼大的怒氣也都是平時一點一滴堆起來的！往後你我可要小心，像忠國公這樣的大功臣都能一朝除去，可見還有什麼是不能除去的？”
有人驚恐道：“那朝中上下豈非都不安寧了？”
“這倒不用怕，忠國公雖不是大權在握，但在朝中數十年，與他相干的官員多了去了，但皇上也沒怎麼着對吧？畢竟皇上也要用人，若要因此遷怒起來，咬出來百十號人，那朝廷可真要動盪不安了。”
一人附和道：“況且我們又不處在風口浪尖上，安安分分的，哪裏能招什麼□□煩？最重要的是低調，低調。多揣摩聖意，摸得準，就能將這口皇糧端得穩。像忠國公這樣的，就是摸不準的，所以才落得如今下場。哎呦，可憐咯——”
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