第九十四章 奧運開幕，擔心成真
國乒將士在賓館裏休息了一天之後，當地時間10號下午，球隊第一次被安排在一處訓練館進行訓練。訓練館的外觀稍顯破舊，不過球檯的質量不錯，無礙於訓練。上午的時候，東道主格林卡、白俄羅斯名將薩姆索洛夫等就是在此進行的適應性訓練。
第二天，中國乒乓球隊首次進入雅典加拉特斯奧林匹克中心的乒乓球比賽場館，進行爲期一個小時的適應訓練。12日，國乒最後一次在比賽場地進行適應訓練，奧運會即將正式開始。
2004年8月13日，雅典奧運會開幕式拉開序幕，葉昊第一次隨中國奧運代表團在奧運會上亮相。葉昊隨着隊伍緩緩踏入體育場，耳邊聽着激昂的音樂聲，心裏心潮澎湃。
雅典奧運乒乓球抽籤儀式已經結束，男單的16號種子全部到位，中國隊的三叉戟赫然在列。這十六人將直接參加32進16的比賽，無需參加男單前兩輪的比賽。
根據本屆奧運會的賽程安排，中國乒乓球隊在男單、女單、男雙和女雙這四個項目的淘汰賽中前兩輪全部輪空，這讓國乒教練組着實有些擔心。能夠在淘汰賽闖過兩輪的人，基本上都是中國備戰名單中的重點對手，他們通過兩場比賽的適應，技術和心理都會調整到相對平穩的狀態。
而中國隊裏的奧運新兵居多，男隊中除了孔令灰和王力勤有過奧運經驗，其餘的三人都是沒有經驗的“菜鳥”，一上場就打硬仗，在心理重壓之下很難發揮出正常水平。尤其是雙打比賽，按照比賽規則，中國隊的兩個組合被分到了同一半區，這就意味着另外一個半區的選手奪牌機會大增，因此雙打項目很有可能會成爲他人的突破口。
從悉尼到雅典的奧運週期裏，國際乒聯對競賽規則進行了諸多改革，4年之間給人一種恍惚如隔世的感覺——球變大了、比分減少了、發球也不能用另外一隻手擋了等等。
然而，規則再怎麼變，國際乒壇的主旋律依然沒有變，世界諸強仍在絞盡腦汁的對付中國人，也紛紛效法中國隊的模式，在大賽之前搞起了封閉集訓，等到了奧運會的賽場，全都跑來跟中國運動員死磕。作爲國際乒聯多項改革之後的首屆奧運會，中國乒乓球隊壓力山大，揹負着延續輝煌的使命。
8月16號，乒乓球男子單打的前兩輪已經結束，即將輪到中國隊的選手出戰了。男單第三輪的比賽將持續兩天的時間，中國乒乓球隊的運動員在第一場比賽中都順利過關。
葉昊的奧運首秀是對陣德國老將羅斯科夫，對手已經是連續參加四屆奧運會，現如今世界排名第29位。作爲曾經號稱“世界第一反手”的羅斯科夫，現在已是壯士暮年，雖然靠着左手橫握球拍的優勢，憑着多次參加奧運會的豐富比賽經驗，他在第一局靠着兇狠的搶攻和搏殺以11：7贏下了第一局。
但是葉昊的實力超出羅斯科夫一大截，在首局失利之後，他迅速適應了奧運會的比賽氛圍，絲毫沒有一上來時的那種束手束腳之感。
第二局11：6。
第三局11：5。
第四局11：6。
第五局11：4。
葉昊連扳四局，展現出世界冠軍的風采，4：1拿下了奧運首勝。
與此同時，王力勤和馬林二人同樣是僅丟一局就戰勝各自的對手，晉級男單第四輪比賽。
8月18日，雙打項目開始拉開序幕。中國乒乓球隊教練組最擔心的雙打戰線果然出現了缺口。直接跳過第一輪，進入男雙1/8決賽的孔令灰/王浩組合，在來到雅典十天之後終於登上了賽場。他們的對手是瑞典組合瓦爾德內爾/佩爾森。
儘管所有人都預料到這場球會很困難，可誰也沒有想到孔令灰和王浩的雅典之路竟然只走了30分鐘。他們以1：4敗在了年齡總和高達77歲的瑞典老將手裏，而且是先贏一局後連丟四局。老瓦和老佩兩人顯然是有備而來，面對比自己小十幾歲的孔令灰/王浩，他們反倒表現得像是初生牛犢，從前三板到相持球，堅決從正手位突破，而且一直不怕失誤，打得非常強硬。
尤其是瓦爾德內爾的接發球技術在這場比賽中發揮了至關重要的作用，他不僅看的準，而且快擺和暴挑的質量都非常高，經常只用一板球就能打亂孔令灰和王浩的站位，令其難於銜接。多年對抗中國的經驗不是白積累的，老瓦和老佩兩人毫不留情地送給了中國隊雅典的首敗。
如果以爲瓦爾德內爾狙擊中國組合只是偶然的話，那就大錯特錯了。18日下午，剛剛在雙打賽場送走孔令灰和王浩的老瓦，又在男單項目上淘汰了馬林。這場比賽，瓦爾德內爾一上場就兇猛發力，沒什麼過渡直接硬幹。馬林連丟兩局之後，才如夢初醒，試圖通過搏殺來挽救落後的局面。可惜他的反擊沒有持續性，發球沒有落點和旋轉變化，進攻也缺乏犀利的側身和反手拉直線，總而言之完全沒有發揮出自己的真實水平。
瓦爾德內爾看穿了馬林的膽怯，頻頻主動進攻，無論是球路還是思路，他都比馬林反應快得多，很多時候都是算準線路，等在原地直接打馬林的回頭球。被39歲的老瓦折磨了28分鐘之後，馬林被無情地關在了八強門外，中國隊三叉戟已折其一，男單下半區宣告失守。
男子項目遭遇突如其來的連敗，女子項目也沒能倖免，在1/8決賽中，牛劍鋒0：4慘敗於朝鮮選手金香美，爆出了女單賽場的一大冷門。其實在此前的亞洲預選賽上，牛劍鋒以4：2戰勝過對手，然而到了奧運會的賽場，比賽結果卻翻轉了180度。
四年前的悉尼奧運會，中國乒團的奪冠之路雖然走得異常艱險，但三輪過後，四個項目的上下半區都還有人把守。而在雅典，僅18號這一天，中國乒乓球隊就連輸3場外戰，場場出人意料，4個項目中3項下半區已告失守，只有女單還剩王蘭一人。
中國乒乓球隊一下子陷入了風雨飄搖之境……
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