30 赎身 作者：木离力 寻家现在最缺的是可信的人手，寻香和大家商量了一阵，仓家原来已经兴好许多规矩，可以先依样执行就是。人手的問題，只能慢慢来解决。 商量好分工，白胜和郑四两家人又自觉地去西居后的地裡收玉米，连风伯都去了。 庆善堂裡只剩下寻香和吴妈妈，程妈妈从外面进来，讪讪地道，“少奶奶，待我君儿伤好了，他也可以下地干活。” “待他好了再說。” “少奶奶，我想求你一個事。”程妈妈說着就往地上跪下去。 寻香连忙扶着她，笑起来，“你不說，那事我记在心上。可是前些天，你知道的仓家搬家，有很多事要交割给我們。你又說莲儿在春风阁现在是丫环，暂时不会被派出去接客。所以我便想等仓家搬走，安排好庄裡的事，再办這事。” 程妈妈哭起来，“少奶奶的大恩大德，我們永世难忘。往后莲儿赎出来后，我們三母子都是寻家的奴仆。” 寻香经历了卖珠子的事后，对钱敏感了许多，笑道：“只是春风阁的妈妈要价太高，当初她买成五十两，现在赎身却要两百两。” 吴妈妈摇头道，“這個事可不好找人做得戏。若是赎得再晚，姑娘越大，吃的穿的老鸨的越多，只怕赎价要得越高。” “明天我就进城去春风阁找那老鸨先谈一谈。” 寻香的眉头拧成個结，思付着這事，春风阁是火坑。莲儿多在裡面呆一天，便多一分不安全，這事得尽快办了。 次日一早，寻香带着程妈妈、风伯、白勇一路去春风阁为莲儿赎身。为了方便。寻香自然又打扮成了小子。 红罗街树荫下站着些衣饰鲜亮的女子，春风阁靠街尾，对面有一家“红罗”女子用品铺。裡面卖的胭脂、饰品和布料，门前都是客来人往。 春风阁门前的年轻龟公，听說程妈妈是来给莲儿赎身，淡着脸把他们领进侧厅。 经過大厅时，裡面传来男女的欢笑声，寻香心中泛起恶心，只觉院子裡浓浓的脂粉味道极不好闻。 春风阁的鸨母洪五娘。四十岁的年纪，浓装重彩，面白身肥，扭着腰身从大厅裡来到侧厅，上下打量寻香几眼。怎么看這公子不象男人，象個未成年的姑娘，扬扬手帕，淡淡道：“早给程妈妈說過的，二百两，一文不少。” 程妈妈曾经扭着春风阁的人问過给女儿赎身的事，莲儿才十二岁，所以有人为她赎身，說良心话。這個年纪接客的确是太嫩了，容易弄伤身子，反而亏本。因此有人来给莲儿赎身，她不拒绝，买成五十两，养了一年。赎金二百两，她很华算。 寻香吃過卖珠子被人骗的亏，做事学会了谨慎，从怀裡掏出两张一百两的银票向她扬一扬，笑道：“請把莲儿叫出来，還請把她的卖身契也拿出来。” 洪五娘看她几眼，再次断定這個小公子是個女人，撇下嘴，从衣袖裡取出张契约，在寻香眼前晃了几晃，又叫了個粗丫头去叫小莲出来。 等了一会，小莲穿着一些绿色棉布衣服出来，见到她娘，哭着扑過来，“娘。” “沒事了。公子来帮你赎身了。回家就好了。”钱妈妈终于见到女儿，搂着女儿，激动得直哆嗦。 寻香把银票递给洪五娘，洪五娘一手接银票，一手把卖身契交给她，暧昧地看一眼寻香，笑着摸了一下她粉嫩如玉的手，“公子长得好水灵唔。” 寻香起了一层鸡皮疙瘩，往后一退，白勇站出来挡在她面前，冲洪王娘愣了下眼睛。 “你们走吧。别耽误我作生意了。往后把自家的女儿看好，可别又被不争气的男人给卖了。”洪五娘检查了银票，摇着扇子笑着，冲他们挥下手，瞟一眼程妈妈，她现在一身仆装，但气色已经十分正常，想来是遇到了贵人，主子出面帮她赎女儿了。 程妈妈拉着莲儿飞快往外走，生怕再有人会把女儿留在這裡。寻香招下一手，大家跟着出去。 刚出侧厅，外面站着個婷婷玉立的女子，衣衫锦翠，一身珠光宝气，淡施脂粉，卖俏的打扮可惜了她俊俏的模样和清伶的气质。 她一步上前拉着莲儿，“莲儿，你要走了。我送你個东西。” 寻香一看竟是春桃，连忙别個脸。 春桃已经认出她来，早些天听彩凤說了，寻香来巡城了，沒想到竟是她来帮莲儿赎身，不由一愣。 “别碰我女儿。”程妈妈推开她，拉着莲儿直往外走。 莲儿回头向春桃摇了摇手，“春桃姐姐保重。” 春桃和彩凤被卖到妓院来有一個月余了，尝进欢场的悲苦，与寻香相遇，心中更是感慨人与人命运的差别，早就后悔当初受了文氏的利用，可是身为谷家的丫环，被少爷看上了，不讨当家主母的喜歡，沒有松香院那出戏，也会是這個命运，因此心裡对寻香有点愧疚。 寻香沒想到那個聪明伶俐、处处会算计的春桃会露出悔怨的眼神，怔了怔，道不同不相为谋，挥一挥手，“我們走。” “寻……公子。”春桃在火坑遇到故人，心中莫名感慨，叫了一声，想和她說话，却沒道破她的身份，又不知說什么合适。 寻香看她一眼，她给寻香鞠了一躬，把手上一個好看的粉色荷包递到她面前，“我对莲儿是真心的，送给她作個纪念。若她不喜歡，让她扔了就是。” “春桃姐姐。”莲儿在這裡受春桃和彩凤关照過，小小的心灵很感恩，挣脱娘跑回来，接過荷包，从耳朵上取下一对普通的银质耳钉，放到她手上，“莲儿沒有好东西，這对耳钉送给你和彩凤作個想念。谢谢你们一直照顾我。” 洪五娘跟着出来，摇着手帕，眉开眼笑道，“我春风阁的姑娘真是有情有义。莲儿你再不走，我可要反悔了。” 莲儿吓得撒腿就跑，背后传来洪五娘清脆妖冶的笑声。 从右边的曲廊往大门走去，下曲廊时，廊下窜出個艳丽照人的女子，一把拉着莲儿，“這根金手链是我送你的。” 程妈妈吓一跳，看着花姿招展的女子，天下竟有這么好看姑娘，不由看着她发呆。莲儿却惊喜地叫了一声，“彩凤姐姐。”接過她递来的链子，又回头看一眼春桃。春桃向她挥挥手，示意她快走。 彩凤早看到寻香从侧厅出来，她和春桃落到這個下场，极沒面子，本来不想出来的，可是莲儿走了，以后可能再见不到面，心中有些舍不得，便厚着脸皮出来为莲儿送行。 彩凤和春桃這么坏的丫头，竟然会照顾莲儿，還和莲儿极有交情。看莲儿這高兴的样子，显然她们间的情谊是真的。 寻香暗叹，唉，其实彩凤和春桃落到這一步很可怜的。做人最莫落井下石，低着头从程妈妈身边经過时，小声道，“你和莲儿快点，我在门外等你们。”算是默许了莲儿和彩凤她们告别。 彩凤那日在雅古行给人坐彩台，看到寻香在台下，回来后思绪复杂。刚被卖出来时，以为凭着绝世容颜可以勾得個好姘头，将她赎出去，谁知长得太俏，身价太高，又出了名，有几個客人喜歡她，却不愿为她赎身。這时方知世情冷落，自己命运不济，今生恐怕将在火坝裡焚烧過去了。 对之前在谷家时作過的一些事，有些悔意。今日寻香来为莲儿赎身，也算是面缘深厚，看着寻香小小的背影，她从汪三处听說了寻香卖珠，后来又听說了城城的珠子一案，心中更是幡悟，寻香富贵，哪裡是她這样轻贱的女子能践踏欺负的？ 六少爷被打的事，她也早已听闻，寻香真是不简单，被文氏赶出来，竟然在巡城生根立足，還能收拾郭二那伙人，对她已有几分敬佩，不由脱口而出，“六少奶奶。” 洪五娘一直在不远处看着他们，觉得有趣，沒想到這伙人竟然认识彩凤和春桃。听到彩凤唤的，身子一颤，果然這小公子是個女人，還是大户人家的少奶奶。 寻香停了下足，沒有回头，心道，也许彩凤和春桃落了火坑，已知后悔了吧。算了，那些事已经過去，她不恨她们。低头快步往外走。 “六少爷的事……”彩凤欲言犹止，看一下廊上的洪五娘，沒再出声。 程妈妈十分机敏，总怀疑六少爷是得罪了什么人，被暗算的，小声道：“你說六少爷怎么？” 彩凤正欲和她說几句，汪三从大门跑进来，看到彩凤站在西面的曲廊下，欢呼一声，“凤儿。”摇着扇子和寻香一個正撞，寻香的头撞在他肩上，疼得往旁边一闪，揉着额头两眼冒红光地看着他。 彩凤闭口，连忙走上来。 “小贱人，你来這做什么？”汪三本来要发作，看清是寻香，好奇心盖過了愤怒。 汪才跟着进来，看到寻香，愣了，她来這做什么，這可是妓院？