二十、福祸相倚（二）
“臣李嘉端上奏，自敌過安庆之后，顺江东下，连克沿江等地......徽宁池太广道道台惠徵分巡江南六属，地方一切事务责无旁贷，何以所属被贼蹂躏，该道竟置之不理？即使护饷东下，而一月之久大江南北并非文报不通，乃迄今并无片纸禀函，其为避居别境已可概见......除由臣另行查办外，所有芫湖道员缺紧要，相应請旨迅赐简放，以重职守。”
奏章裡居然写着自己的父亲惠征和新任的巡抚李嘉端失去了联络，暗示已然畏敌如虎，逃往别省了！
杏贞心乱如麻，用力地捏着那明黄色的折子，扑通一下跪在了地上，這可如何是好？之前已然写信提醒了父亲，若是事有不偕，押送府库和疏散人群粮草就好，岂能临阵脱逃還失去了联络，以至于被怀疑逃往别省！
一但确定父亲是临阵脱逃，严行治罪之外，說不定也得抄家。若是闹到這個地步，那祖父可惨了，到晚年遭受這种打击，简直是灭顶之灾。杏贞也想到母亲、妹妹、弟弟，那时处于何等悲惨的境地。进而又想到自己，除了在主位们中抬不起头来，恐怕皇上一怒之下，還会将自己降位。
确定了？
不，還沒确定！
奏折上也只是說“可概见”！并沒有說确定！
杏贞的心稍微地放了些下来，低着头思索了一番，组织了下话语，方才开口道：“皇上，李嘉端這奏折裡头，除了說臣妾的父亲不在徽宁池太广道境内這個唯一的事实之外，沒有任何证据表示臣妾的父亲畏敌如虎，逃往别省！這坚壁清野之计需要的就是搬空府库并疏散百姓！可這李巡抚仅仅是有一個‘可概见’而已，請皇上切勿动怒，令两江总督和安徽巡抚细细查问，若是臣妾的父亲的确有不顾军民百姓钱粮，私自逃走的渎职之罪，臣妾不敢为家父求情，定然請皇上依律处置，以儆效尤，正我国法！”
咸丰皇帝板着的脸终于柔和了起来，虽然为着這惠征的不上进而恼怒，可是這兰嫔的确是懂事，对着自己的父亲都說出了“以儆效尤，正我国法”的正义之言，可见的确是毫无偏私之意。皇帝挥了挥手，“兰嫔你起来吧，你這话也对，朕先不急着处置你父亲，杨庆喜，叫军机按照兰嫔的意思去叫着两江的人查查，這道台的位置先不急着换给别人。”
杨庆喜弓着身子退下了，杏贞還沒起来，跪在地上，又說了别的话：“皇上，臣妾自請辞去协理六宫之职。”
“哦？這是为何？”
“虽然臣妾的父亲如今下落不明，可是终究少不了嫌疑，若臣妾還协理這**，免不得招惹更多是非，宫人的闲言碎语也会流传的更多。”
“也罢，”咸丰皇帝站了起来，准备走出去，“那接下来就叫皇太贵妃先照应着，横竖年节已然過了，沒什么大事，就烦劳皇太贵妃了，你先休息几日吧。”
“是，恭送皇上。”杏贞行了礼，帆儿用力地把杏贞拉了起来，杏贞才发现，自己的腿已经麻了，一瘸一拐地走到裡间去，歪在炕上，倚着宝蓝色川锦的岁寒三友靠垫不做声，帆儿担心地看着杏贞，默默地给杏真按着腿活血推宫。
父亲啊父亲，你可千万别叫我失望！
安徽，庐州城。
底下的太平军终于如潮水般的退下了，站在城头上衣衫褴褛满脸烟灰的李鸿章舒了口气，這逆贼，为了惠征老大人带的十几万饷银围了庐州城半月之久，眼看着攻不下這淮水边第一重镇，终于不得不悻悻然退兵走了。
李鸿章的伴当给李鸿章递上了一個水壶，向来讲究世家子弟风度的李鸿章此时也顾不得什么形象，接過水壶，咕噜咕噜地准备一口喝完，還未来得及說上什么，那厢出来了庐州知府四品黄堂王金智，肥胖的身子宛如滚上了城墙一般，走到李鸿章边上，拱着手笑眯眯的說道：“全亏了李编修及时赶到，坐镇庐州，才使逆贼无功而返，此役，编修首功也！”
李鸿章连忙還礼，庐州府可是四品黄堂，品级远远在自己之上，“王大人谬赞了，這首功自然是发出五千两犒赏的惠道台大人，其次自然是王大人的运筹帷幄，最后才轮到下官而已，首功实在是不敢当。”
王金智听到李鸿章如此识趣，越发笑的开心了，“少荃（李鸿章的字）過谦了，你的功劳自然是谁都比不上的。”不過也沒再說什么首功的了，李鸿章谦虚了几句，转了话题，“不知道台大人的伤势怎么样？醒了沒。”
“惠大人已然醒了，那一日惠道台在城门上督战，当场打开库银箱子，白花花的五千两雪花银摆了出来，這守城的兵丁如同看见黄花大闺女一样，红着眼喘着粗气哇哇直叫，逆贼不甘心，射了一阵冷箭上来，射中了道台大人的左肋，這才受了伤，不過吉人自有天相，這不是少荃刚刚击退了逆贼的大军，惠道台就已然醒了。”王金智心裡不无羡慕，惠征這厮的运气太好了，這叶赫那拉家估摸着要起来，不仅保全了安徽江西一半的饷银，還帮着守住了庐州城，最最关键的是生了個顶争气的女儿，在皇上的**裡头封着兰嫔娘娘，不仅手握协理六宫的大权，還帮着湖广那些庸才烧掉了逆贼的几万大军！湖北巡抚直接升任湖广总督！王锦绣封了男爵，還得了個世袭恩骑尉（正七品），武昌知府更是平步青云，钦命署理湖北巡抚，省去了按察使、布政使等一干职位，直接到了正二品！真是一步登天！那武昌知府可是自己的同年，他什么成色自己還能不知道，可是這以后，自己遇见這個同年，就要不得不甩着马蹄袖子，跪下磕头口裡山呼：“给抚台大人請安了”！真是要丢脸到家了，王金智想到這裡，心头火热，這必须要和這国丈大人搞好关系啊，未雨绸缪，自己還想着往上爬呢！
“好，咱们先去探望惠大人，王大人，将来下官在家乡办团练，可是要多劳烦大人了？”
“好說好說，少荃你請。”
“知府大人請！”
王金智早就将自己府衙的内院腾空了出来，洒扫干净让惠征一行并十五万两的两江饷银搬了进去，自己吩咐了亲兵日日在府衙外头巡逻，生怕惠征和饷银有什么闪失，军机那边倒是罢了，若是這储秀宫的枕头风吹起来，自己恐怕要吃不了兜着走。
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