第二十章 臘八
常氏將自己這幾天所瞭解的京城物價細細告訴寶珠，從大米白麪到豬肉雞蛋燈油書本這些，事無鉅細一應居家過日子的花費都念叨了一遍。
寶珠聽得專注，在心裏悄悄盤算着記下來，又囑咐常氏多留意這附近的房子，要是有稍微寬敞些的就打聽下租金。
“呦，你瞧瞧我，見到掌櫃的過來光顧着歡喜了，也沒給你們倒水喝。”
常氏說着就站起來，去廚房端了兩個粗瓷大碗進來，不好意思說道：“我還沒來得及買茶葉，掌櫃的湊合下喝碗白水吧。”
寶珠出來半天了，正覺得口渴，忙接了來，一口氣喝了半碗下去，喝到嘴裏才發覺裏面加了白糖，甜滋滋的甚是潤喉。常氏也遞了一碗給姜媽媽，姜媽媽接過碗客氣道謝，只是捧在手裏並未沾脣。
“掌櫃的也好久沒嘗我的手藝了，今兒個就留下來喫飯，你們在家等着，我這就出去買菜，一會兒就回來。”
常氏說着就要拿了籃子出去，寶珠趕緊攔住，“常師傅，改日吧，今兒就不麻煩了，天也不早了，我們也該回去了。”
常氏熱情挽留，寶珠自然是不肯留下添麻煩，兩人正在拉扯，章良章華兩兄弟前後腳進了家門，剛纔勉強站的下三人的小院子頓時顯得更加侷促起來。
“陳姑娘你來啦，家裏……可都安頓好了？”常氏的大兒子章良，夾着書本紅着臉打招呼。
寶珠笑道：“章兄弟，聽你母親說你在家讀書，不去學裏了？”
“學裏的先生把該教的也都盡數教完，剩下的就是自己溫書了，我打算過了孝期，就下場參加鄉試，我兄弟如今倒還是上着學。”章華提到學業便口齒伶俐起來，臉也不紅了，一口氣說了這麼一串兒的話。
寶珠暗笑，心想着說兩句鼓勵的話，還沒開口，身後的姜媽媽輕咳了聲，寶珠回頭，見姜媽媽也並沒有要說話的意思，心中費解着，看看天色已經正午時分了，當下也不再耽擱他們娘三個做午飯，忙和常氏告了辭，約定幾天後再過來。
從常氏的小院兒出來，寶珠攔住要到街口叫轎子的姜媽媽，“姜媽媽，先不急着叫轎子，我想在這周圍走走。”
姜媽媽面色爲難：“陳姑娘，這四周人來人往魚龍混雜的，也沒有什麼能買的東西，不如咱們先回去，我再陪着您去鼓樓大街上逛逛，您看可好？”
寶珠笑道：“姜媽媽要是累了的話就自己先回去吧，我認得路，住址也記下了，什麼時候走乏了我自己叫轎子回去便是。”
姜媽媽看寶珠堅持，也不好再勸，但是堅決不同意她自己留在這裏，硬是也要陪着。
寶珠無奈只好隨她，兩人沿着彎彎曲曲的小巷子一路步行，走不遠就出了巷子到一條狹窄的街道上，寶珠留意着兩邊的鋪子，見多是些臨街的民宅改建的門臉房，高低不平，鋪面也大小不一，倒是各色行當都齊全，打鐵鋪，木器行，饅頭小吃麪食攤子都有。
寶珠頓感親切，挑了家窗明几淨的包子鋪就要進去。
姜媽媽一旁攔住，“陳姑娘使不得，這外面的喫食不潔淨，您要是想喫包子了，晚上老奴親自給你做，羊肉豬肉素菜餡兒的，老奴樣樣都拿手，隨着您挑。”
寶珠勸道，“姜媽媽，你看這家店鋪的桌椅就知道東家是個整潔利落的，賣的食物自然也不會差，你呀，放心的喫就是了，我保準乾淨。”
寶珠說着也不理會姜媽媽阻攔，自己先一步進了鋪子。
“姑娘，老嫂子快請坐，兩位想喫啥餡兒的？葷的素的都有，咱們這兒包子的口味可齊全呢。”老闆娘熱情招呼着。
寶珠點了半斤羊肉大蔥餡兒的，又要了兩碗粉絲湯，便坐下來等着。
姜媽媽從懷裏掏出帕子，細細的擦拭了一遍凳子，將手帕子丟掉，才小心的坐下來，仔細着不去碰觸跟前兒的桌子。
寶珠一怔，這纔想起來自己這身衣服不便宜，但是已經坐下了，後悔也來不及了，只得伸出手指頭在桌上抹了一把，見手指上一塵不染連半點兒油星都沒沾上，這才放下心來，踏實的坐着。
包子端上來，果然沒讓寶珠失望，餡兒大皮薄，熱騰騰的喫着實在是美味。寶珠一邊招呼着姜媽媽趁熱喫，一邊自己大快朵頤。
等到寶珠將自己跟前的一碟包子盡數喫完，又喝光了粉絲湯，這才愜意的長嘆一聲，掏出手帕擦了下嘴角，一擡頭才發現姜媽媽面前的包子竟然紋絲未動。
“陳姑娘，……我人老了，剛纔多走了幾步，所以……就沒什麼胃口喫東西。”姜媽媽歉意解釋道。
寶珠心裏明瞭，也不點破，只笑道：“沒關係的姜媽媽，我帶回去晚上再喫也一樣的，不會浪費的。”
寶珠說完便叫了老闆娘結賬，又要了油紙包將包子裹了起來。
姜媽媽一旁又勸道：“陳姑娘，喫不完的還是就不要了吧？昨天少爺特意派人送了兩條鱸魚跟半筐水靈靈的新鮮青菜，這大冬天的，可都是難得的稀罕物件兒，估摸着這會兒紅玉已經都收拾出來，等着晚上做給您喫呢，總不能因爲這碟兒包子又浪費了晚上的菜，您說是不是？”
寶珠暗暗嘆了口氣，她自然是看出來姜媽媽嫌棄，礙着面子藉口託詞，可是爲這點事兒強硬堅持也沒什麼必要，只好繼續裝糊塗笑道：“姜媽媽說的沒錯，那就不要了，咱們也儘早回去吧。”
姜媽媽連忙點頭，先一步邁出了包子鋪，寶珠跟在姜媽媽後面，臨走時無奈回頭，惋惜的看了眼留在桌上的油紙包。
兩人叫了轎子回到冒兒衚衕，寶珠到屋裏換了衣服，又跟張氏說了見到常氏的情景，娘倆一人一句的合計着，不知不覺就到了晚飯時間，紅玉過來請兩人去前面客廳用飯。
飯桌上，寶珠果然看到一條尺長的清蒸鱸魚。
轉天正好是臘八，姜媽媽張羅着紅玉和小梅在家泡米，自己又急匆匆的要去文昌廟，說是今日有高僧在廟裏施粥。
小梅守着一堆布袋子正在撿乾果，撅着嘴埋怨：“姜媽媽，家裏的臘八粥喫不完都要倒掉呢，您還眼巴巴的去找老和尚討要？”
張氏笑道：“哪裏是和尚給的？那是菩薩賞賜給咱們這些凡人的，我也一塊兒去，多要上幾碗，你們每人都多喝幾口，保證來年不生雜病！”
姜媽媽笑呵呵的攬着張氏出了門，寶珠惦記着昨天聽到看到的東西，急着尋紙筆記下來，結果在睡房翻遍了也沒有找到。
“紅玉，家裏可有紙筆？”
“陳姑娘，書房裏面有，我這就去給你取來。”
“不用了，我自己去書房寫吧。”寶珠心急，也不等紅玉答話就自己去了前院兒的書房。
頭一進院子的正屋，除了兩間客廳，旁邊就是書房，平常門關着，寶珠這陣子不是出門，就是在客廳用完飯陪張氏回後面院子歇着，也想不起來到書房看看。
寶珠推開書房門，見是一大間寬敞的屋子，窗下擱着書案，靠牆一溜的書架香幾，倒是和以前飯莊裏隔間的擺設相似，看得出是霍正東慣用的。
正中放着紫檀鏤空的屏風，繞過去後面是一張同樣質地的雕花大牀，上面疊放着被褥，牆角一盞美人燈，牀邊還放着衣架，顯然是以前有人住過這兒。
寶珠看了一圈兒便回到書案前翻出紙筆，將昨日打聽的物價，沿街分佈的商鋪，一一從腦子裏翻出來，抄記在了紙上，聚精會神的細細描畫。
“姑娘這又是要做什麼大買賣了？”霍正東不知道什麼時候站在了身後。
寶珠嚇了一跳，拍着胸口埋怨：“你怎麼進來了？紅玉也不吭一聲。”
說完又覺得不妥，丫鬟和書房都是他的，自己似乎沒理由埋怨主人自由出入，當即乾咳了聲又遮掩道：“你什麼時候過來的？喫過飯沒有？”
霍正東笑意殷殷：“喫過了，今天有空，就過來看看你。”
寶珠一時也無話，低頭繼續在紙上描畫街面上兩邊的商鋪。
“這是菸袋子斜街？你打算在這裏做什麼？”霍正東站在寶珠身後盯着畫紙問道。
“昨天才剛去了一趟，哪這麼快就能想到做什麼啊，我只是趁着還記得住，趕緊的畫下來，再慢慢研究。”
“我這裏有現成的生意邀你入股，有功夫研究這些蠅頭小利，倒不如想想以後怎麼幫我打理鋪子。”
寶珠回頭白了眼道：“你就別逗我玩兒了，你那鋪子，一個是茶，一個是古董，這兩樣行當學起來，沒個三五年的功夫，連門檻都摸不着，讓我一個外行管鋪子，就不怕給你賠光了？”
霍正東輕笑：“三五年又如何？你有空時候就過去看看，遲早有學會的一天，我看不如就先去茶莊好了，那裏我只圖個穩當，雖然賺不了大錢，但一成的分紅，半年下來也夠你買棟像樣的宅子了。”
霍正東站在寶珠身後，左手撐在桌上，一邊說着，右手將寶珠的毛筆輕奪下來，“難怪你這圖畫的讓人暈頭轉向的，怎麼沒有標方位呢。”便自行在紙上塗畫起來。
寶珠被圈在桌前動不了，後腰上硬邦邦頂着個東西，有意無意的就撞過來一下。
寶珠尷尬着推開霍正東擋在一側的胳膊，走到茶几旁坐下，好半天不見的紅玉這個時候才端了茶進來。RS
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