第五章 “旧债”之一
桂重阳說的再大声，在两位老人眼中都是孩子话。
杨氏却是当了真，或许是她实沒有法子，将桂重阳当成是最后稻草。
“开源”、“节流”之类的杨氏不大懂，也不关注，“置产”這一條却正和她的心思。
庄户人家，自然是土地为重，偏生家中良田早就在十几年前变卖，只剩下六亩薄田，每年收成缴了税连口粮都不够，還要靠阖家老少四处打零工贴补才勉强糊口。穷日子、富日子，杨氏都不怕，可是大儿子十八、二儿子十六，都到了說亲的年纪，可因为家境贫寒连聘礼都预备不起，至今沒有說亲。
桂重阳想要做族长也好，家长也罢，只要能给家裡置办产业，让儿子有條件說亲，杨氏就服他。她并不贪心，眼前這五十两银子，也能置办下七八亩中田，到时候按照房头分给他们二房一半就行。那样一来，二房就有中田四亩、下田六亩，桂春、桂秋兄弟两個一人五亩，将将够嚼用，說亲也便宜些。
要是别人的银子，杨氏不会惦记也惦记不着，可這是桂重阳的银子。桂重阳小人儿一個，哪裡像是能赚银子的，這显然是桂远留下的遗产。因为桂远，杨氏沒了丈夫，還沒了娘家爹与兄弟，過了十几年的苦日子，眼前的银子她如何就惦记不得？
杨氏身板挺得直直的，不去看公婆的脸色，眼睛亮，点头道：“对，置产，是该置产，有了地心裡不慌，你二哥在镇子上做学徒，认识的人面广，明儿就叫他寻中人打听。”
桂重阳惊讶道：“這是本钱，置了地怎么钱生钱？得用這個银子做本钱，等以后赚了银子再置产。”
杨氏苦口婆心道：“买卖哪裡是好做的，稍不小心就折了本，哪裡有置田来得好？精耕细作，中田一亩能产二石麦子，還能接上一茬白菜。交了税，除了换口粮的，還能剩下几個钱。几年下来，就能再添二亩地。日积月累的，這才是正经過日子的道理。”
桂重阳皱眉道：“這样攒下去，要攒到什么时候？两位堂兄眼看要成亲，以后堂侄们也要开蒙读书，還有其他几户亲戚，是我爹当年亏欠了的，自然也要想法子弥补一二。以后置族产、开族学，都是花钱处，可不是靠种地能攒下的。”
杨氏听得直了眼，实是桂重阳描绘的情景太让人心动。
桂二奶奶在旁已经听不进去，嘟囔道：“什么白日梦！”
桂二爷爷却是黑了脸，不是对着显露了贪婪之心的儿媳妇，而是对着信心满满的桂重阳：“读什么书？好好的人都读废了。要不是你爷爷心气高，非要憋着劲的想要供出個读书人，也不会落得個家破人亡的下场！”
身为村长家的幼子，桂远当年是读過书的，跟着亲姑父也就是梅氏的父亲开蒙，却是连县试都沒過。当年偷银子离家出走前，正好是县试落榜后。当时桂远大病一场，烧高热差点死了，醒了后就变得沉默寡言，让家裡放心不下，才有后来桂村长带他去县城的事，不想却是一去不返。
“九丁之难”一出，村裡的人将桂远咒骂不已。就是桂二爷爷，心裡恨死了這個侄子，也并不觉得自己看着长大的侄子真的是丧了良心。
到底是亲侄儿，看着长大的，平日的敦厚纯良也不是作假。桂二爷爷只当侄儿是读书读傻了，受了别人哄骗拐带，才会犯下大错。桂远十几年音讯皆无，桂爷爷除了恨他的不懂事，剩下的還有惦念，担心他被人害了，尸骨无存。
因這個缘故，桂二爷爷对读书识字彻底有了偏见。就是桂春、桂秋兄弟两個，都是一日学堂沒上過，要不是梅氏私下裡开蒙，兄弟两人也都是睁眼瞎。
眼下桂重阳拿着户帖回来，虽說让桂二爷爷得知侄子這回是真沒了，可也让老人家不忿。为了那個小畜生，桂家老少死了五口人，他却是成亲生子，日子過得不差模样。能安排人回通州走动办户籍迁移，却不回来拜祭老父，那小畜生是真的丧了良心。
“龙生龙、凤生凤、老鼠的儿子会打洞”，桂二爷爷想起這句老话，之前因长房后继有人的欣慰就淡了，剩下的是隐隐的防备。
桂重阳模样肖父，看似纯良，谈吐說话又是读书识字的，谁晓得会不会同他老子一样沒良心。
有些债能還，有些债却无法偿還。就算桂远再三忏悔，千叮万嘱儿子回来“還债”又怎么样？死的人不能活過来，走了的人也无法回头。
桂重阳听出桂二爷爷话裡的指责，心中憋闷，依旧好言好语道：“就是真想要种田靠天吃饭，也要看老天爷是不是赏脸。燕地向来十年九旱，民赋又重，要是家中沒有人有功名，一场天灾下来就扛不住。反倒是有了功名，不管是自家置产，或是收学生教书，都便宜。”
桂二爷爷冷哼道：“功名是那么好考的！顺娘的大伯考了一辈子秀才，至今還是個老童生。要不是黑了心肠占了兄弟家的产业，别說是去考试，怕是早就喝西北风去了。”
顺娘，就是梅氏。其实梅氏之父也是童生，只是到底是先人，又是亲妹夫，桂二爷爷不好拿他說嘴，才用了梅氏的大伯說话。
饶是如此，梅氏姑侄神色也带了黯然。
桂二奶奶见状，忙道：“好好地提那個老混账作甚？黑了心肠的老畜生，恁地狠心，兄弟死了吞了兄弟的家产不說，连侄女也不放過。要不是顺娘机灵投奔了来，不知道被他嫁到哪儿去。可怜外甥媳妇，稀裡糊涂被抬上了轿子，說是走道了，也不知到底是生是死。我就不信老天爷一直不开眼，让他得意一辈子，总要有报应。”
梅氏神色越悲苦，拉着侄女的手身体抖。
桂重阳素来机敏，听了這话，观众人神色，稍一思量，就将桂二奶奶提及的事推断個差不多。
梅氏到桂家守望门寡，有着父母双亡、家产被伯父霸占、差点被强嫁這個前因，并不是因青梅竹马的情分才决定不嫁人。
桂重阳既少了几分纠结，又多了几分沉重。
梅氏的兄弟，就是桂村长的外甥，死于“九丁之难”。当年的情形很好推断，独子暴毙，梅氏父母受不住跟着沒了，随即梅童生霸占了兄弟家的家产，還要强嫁梅氏。
梅氏借着与桂远的婚约，入了舅家守望门寡。梅氏的嫂子，不就是眼前少女的亲娘嗎？竟然是被强行改嫁，骨肉离散。
這一切悲剧的罪魁祸，就是自己的“老爸”……
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