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殷遊一如既往的臉臭：“嗯，安靜點。”
豆豆答應：“喔……可我不想往西，想往南，我們能去京城麼？”
殷遊額角跳了跳，哼道：“京城有甚麼好的，盡是追名逐利之徒。”
結果還是往南去了，結識些和尚、老道、小乞兒做同伴，連路波折。
殷遊總是生氣。
“柳大哥！柳大哥！怎不聽你叫我殷大哥！”
“你也不大啊。”
不……不大！殷遊氣結。
偶爾兔子急了也咬人。
豆豆氣巴巴：“好！從此往後再不跟着你了！”
殷遊兇巴巴炸毛：“你敢！”
同行小和尚：“阿彌陀佛，還望兩位以和爲貴。”
同行老道醫：“呆和尚，且由他們去。”
同行小乞兒：“說得是說得是。”
第2章炯星眸
“咕咕咕咕。”咕嚕總算停下打轉，徑直朝瞠目結舌的小少年肩頭落去，咕咕幾聲。
乍地沒了白鴿撲棱翅膀的聲音，令約歪了歪頭，將半袋礱糠放下環顧竹林，卻在轉身之際冷不防見到兩道人影。
她不自覺地向後撤了半步，提防着瞧他們，棕馬上相貌清秀的小少年似乎同阿顯一般年紀，只可惜眉目間呆了些，白馬上的……
驀地對上霍沉的打量，她恍惚陣，他眼裏的光像是月夜裏從雲層底下透出來的，黑炯炯的，偏偏臉又生得白皙，平添幾分病弱氣。
好看得緊。
不比她暗暗贊訝，霍沉心底已是隱隱添了古怪。
頭回見這般氣力的姑娘，面上的驚詫還未收斂，她又轉過身來，少女容色清麗，瘦得連林中的竹也要謙讓三分，哪裏像是力能扛鼎的模樣？
無言之際，被咕嚕踩了踩肩的雲飛先回過神來，本着最後的一點呆看向他三哥，見他皺着眉，又看向始終盯着他三哥瞧的好看姐姐，心下一愁。
不好，三哥又教人盯得煩了。
他犯難般撓了撓頸側，末了決計先出聲打破這沉寂，初來此地便遇着個漂亮姐姐，總要替她留住顏面的，若三哥又說出那些話，豈不是教人難堪？
主意打定，少年便硬着頭皮出了聲：“姐姐勿怪，我們來這處是爲尋鴿子，若是驚擾了姐姐，萬望海涵。”
少年的話聲引得令約別過眼，只耳根莫名熱了三分。
“未有怪罪。”她不再往霍沉那端看，只正色問小少年，“不知二位來所爲何事？”
竹塢裏只住着他們一戶人家，外頭人來多是有事尋他們，雲飛聽後卻笑：“不爲旁的，往後我們就住這裏！”
令約疑惑一瞬，忽想明白那傳聞，什麼身子骨不大好的老爺，分明是位身子骨不大好的少爺。
不待她說話，馬上的小少年便恍悟了好長一聲，翻身下馬，驚得肩上的鴿子又飛起來，他只笑着朝她拱手，道：“我省得了，姐姐可是姓賀？還會造紙？”
“正是……”她疑怪。
“那姐姐可認得韓鬆韓大哥？正是他與我提的你！”少年說話時神采奕奕，絲毫沒有方纔那股呆勁兒。
她後知後覺地想到，那時恐是自己的蠻力嚇着他了，聽他問起韓鬆，慢吞吞點了點頭。
自是認得的，但凡是用毛竹造紙的人家都有這麼個難處，便是毛竹生長分大、小年，每逢小年出筍少時，槽戶們便要去別處採料，他們家與鹿靈韓家正好交錯開，來往少說也有四五十載，方今提起韓鬆，想來他們也是鹿靈人士。
她試探問起：“你們從鹿靈來？”
“是也不是，我們雖是鹿靈人，卻是從南省回來的。”
“雲飛。”一道清冷的男聲打斷少年的雀躍。
雲飛轉身瞧他，見咕嚕正不知天高地厚地啄着他三哥的斗篷，脖頸向後縮了縮……再瞧他三哥，臉色臭臭的。
這蠢鳥！他顧不上談話，一徑過去將咕嚕招呼下來，抱在懷裏才轉回身：“姐姐，我的鴿子已有半日未進食了，便先行一步，改日我們再登門拜訪。”
他雖年紀小，說話卻是周到的，哪裏還呆，顯然比她家裏那個弟弟要聰敏得多。
念及此，不禁失笑，卻因瞥見馬上那人投來的目光又斂起笑意，那人雖有幾成病弱氣，眼神卻凌冽。
真不友善。
兩人騎馬去時，她兀自駐足在原處，望着霍沉的背影。
這個人的眼睛倒有幾分熟悉，竟像是在什麼地方見過的，可他是鹿靈人士，又無道理。
正想着，棕馬上的少年忽又轉過身，揚聲笑道：“是了姐姐，我叫雲飛，這個兇巴巴的是我三哥，姓霍名沉，表字見淵。”
姓霍……
霍沉。
令約心中登時咯噔一聲，杏眼圓睜，盯着那抹鴉青色的斗篷倏地漲紅臉。
竟是他？
清溪塢裏有兩處屋宇樓閣，皆緣溪而起，賀家住在前頭，屋後本住着宛陽城中一位姓周的布匹商人，可他十餘年前就攜妻兒往南方做生意去，將屋舍託給城中堂兄弟照看。
直至半年前，這裏才又來人修葺，那時賀無量還當是周家人回來竹塢，一問那些人，卻都搖頭說不清楚。
再往後，又常有人搬着新打的桌椅櫃榻來，這時才傳出是位身子骨不甚硬朗的爺要住進來，久而久之，遂被傳成位老爺。
翌日霍沉果然如雲飛所說，早早遣了個小子到賀家來，賀無量昨夜便聽令約說了霍沉住進竹塢的事兒，忖量之下先讓紙農們上山，自己留在家中。
阿蒙將霍沉親書的拜帖遞給賀無量，打躬道：“賀老爺在家便好，我家少爺恐您介意造訪，囑小的先送拜帖來。”
生平頭回被人叫賀老爺，賀無量拿着拜帖的手抖了抖，端茶來的鬱菀揹着阿蒙偷笑他，賀無量乾咳一聲：“哪裏哪裏，往後便是鄰里，還要勞他……勞他多擔待纔是。”
若說介意，倒是有那麼些的……他究竟是霍家的人，雖自小離了霍家，卻也難說品性如何，倘真和他老子兄弟一樣，他們賀家哪裏又惹得起。
阿蒙聽他這樣說，擡了擡腦袋：“既如此，小的這便回去說與我家爺，約莫一盞茶時就來。”
賀無量點頭，見阿蒙調頭往屋外走又叫住他：“賀某不過一介布衣，萬擔不起小兄弟這聲老爺，往後叫我賀叔便是。”
“欸，小的明白。”阿蒙笑着應下才出門。
堂內賀無量一隻手擡在空中，不見人影時才嘟囔：“什麼小的不小的，也該收回去。”
“我倒覺得你被叫得挺歡喜。”鬱菀打趣句，賀無量被這話堵得語塞。
歡喜麼，是有一丁點的……咳。
可眼下也不是該歡喜的時候，賀無量眉心又慢慢聚攏來，張望下屋子才囑咐鬱菀：“勞你再泡壺新茶來罷。”
總不能連杯得體茶水也沒。
對方嫌棄不喝是一說，他們沒備又是另一說，鬱菀應下，離了廳堂，賀無量也起身到窗邊找到撣子，桌椅臺幾火盆上掃來掃去幾遭。
正弓腰看桌下時，聽屋外傳來窸窸窣窣的聲音，他忙站直轉回身，只撣子揣在懷中忘了收。
阿顯跟在姐姐身後一來便見這幕，心下一驚，不禁縮頭縮腦起來，他爹爹幾時也會未卜先知了？
“怎沒去書院？”賀無量眉頭皺得更深，瞪着屋外不敢進來阿顯問。
“我……”阿顯瞥瞥那撣子，支支吾吾，眼神飄忽去令約那裏求救。
“你甚麼你，看你阿姊也沒用。”
“我不過是想回來瞧瞧你們罷了，若是那個姓霍的欺負你們如何是好？”
“哼，那你往後豈不是要時時守在家裏？”賀無量問完才堪堪悟出話裏的不對，登時眉毛一豎，“好個小子，你爹爹幾時還用你來護着了？”
說話間他順手舉起撣子來，阿顯嚇得往窗邊跑，邊大聲嚷：“頭回娘教你默寫謫仙人的詩時，你便悄悄問了我！”
提着茶壺進來堂屋的鬱菀：“……”
瞥見鬱菀身影的賀無量：“……”
自知難逃一劫的阿顯：“……”
旁觀一場戲的令約：“……”
一陣古怪的靜默後，屋外傳來阿蒙的聲音，已然改了稱呼，叫了聲賀叔。
賀無量這才放下撣子，捋了捋衣襟出門迎客，鬱菀亦放下茶壺，不甚放心地將令約攆去連通堂屋的偏廳裏……
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