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如今慄香園的主人，搖身成了霍沉，園中草木樓閣經人打點，不說煥然如新，卻也長了精神，改了這幾年慘淡蕭條的模樣，前頭喫茶聽戲，後頭住人也是極好的。
付雲揚聽霍沉要他在園中休養，故隨口問了那話，依他看，住在城中總比住在甚麼竹塢便宜。
他因有事在身，晚他們幾日從南省回來，昨日到了宛水南岸的餘安縣，又遇到熟人相邀，故停了一日，教岑伯先帶阿某他們回宛陽。
霍沉早便安頓好了他們的住所，離輕羅巷很近，他們到宛陽後便派人給霍沉送了信，信中提到他們在路上遇見個要寄賣的人，霍沉暫且按下這事，請他們好生歇息。
今日一早他便同雲飛來了城中，領寶奩齋遲到任的掌櫃去了寶奩齋，聽岑伯說了信中提及的那事。
至於雲飛，則跑去慄香園等他二哥了，只沒想到，他二哥直奔霍沉這邊來了。
“慄香園既打點好了，何不就住在城中？”
霍沉一聽這話，皺眉搖頭：“那園子玩耍尚可，住進去卻不高興。”
付雲揚也知道這小子對住所挑剔，又問：“那那竹塢可合了你心意？”
也不知怎麼着，霍沉聽了這話，方纔寶奩齋裏笑吟吟的姑娘在腦中一晃而過，他眼簾微垂，盯着袖擺上的紋路不說話。
“罷，罷，問你不如問雲飛。”
車廂內安靜下來，只聽車輪骨碌碌攆過石板路，外頭行人漸多漸嚷。
不到一盞茶時，馬車駛進安靜的巷子裏停下，臺階上候着的雲飛一骨碌跳將下來，跑來馬車邊上，此時付雲揚也已跳下車。
“二哥！”小少年重重地拍了下他二哥肩膀。
“嘶——”付雲揚吸口冬日裏的涼氣，裝的，“你好粗魯也，看來小沉最近少教訓你了。”
正下車的小沉：“……”算了。
“裏頭可備的有廚子，我又餓來，早間進了城只胡亂吃了碗餛飩。”
“哼，本來是有的，不過你早間沒來，我教他回去了。”雲飛看上去還在爲他二哥直奔他三哥去的事置氣。
“好個小子，連我也敢蒙了，明兒就帶你回鹿靈見爹。”
“好二哥，別。”
兄弟倆鬧着進慄香園，霍沉稍後頭幾步，還未越過門檻，便聽身後傳來陣沙啞而薄怯的聲音，喚他道：“三少爺。”
霍沉腳步微頓，眼顫了顫……
鍍銀的蝴蝶釵，兩邊翅膀上各嵌着瑪瑙，似紅又似黃，像是櫻桃的顏色，也像櫻桃那樣剔透。
令約細口咬着慄糕，眼睛忽閃忽閃地眨着，盯着那支正被人把玩的蝴蝶釵，嗯……是比她平常戴的好看。
“這纔好看！”阿顯捧着髮釵轉過頭，“女兒家就該戴這樣的。”
他說這話時倒不像平日裏撒嬌的小孩子，認認真真的模樣，反像是在說教，令約教他逗笑，屈指敲了敲他腦門。
鬱菀也笑：“敲他做什麼，我也這般說，我像你這麼大時，恨不得什麼花兒都往頭上簪，不說我，阿雯那樣不拘小節的性子，不也總穿粉戴花兒，偏偏你不。”
聞言，令約撇撇嘴角，喫掉最後一小塊慄糕，可巧餛飩鋪的夥計過來：“來咯，羅婆婆餛飩——”
小夥計將尾音拖得長長的，面上掛着喜滋滋的笑，阿顯時常來這處喫餛飩，自然認得他，因問道：“今兒爲何這樣高興？”
餛飩湯熱騰騰往人臉上撲，令約也擡頭朝小夥計看去，隔着霧氣小夥計驀地臉紅下，道：“咳……原是今早有位沒睡醒的爺來喫餛飩，走時留了塊碎銀，說今兒他請十個人喫餛飩，多的也不必找他。”
“嘿，那我們也該高興纔是，”阿顯眼亮了亮，問他，“我們是第幾個。”
“正好前十個。”
“嘿嘿，那多謝你，也多謝那位沒睡醒的爺。”阿顯笑咧咧夾了顆餛飩送進嘴裏，那小夥計才教羅婆婆叫去。
令約低頭看眼餛飩，更信了那黃曆上的話，沉默感嘆句：果真今日交運麼？
早間在寶奩齋，那位掌櫃稱她們是寶奩齋開張來做的第六十六樁生意，出半價即可，還定要再送她們支素簪，這會兒來喫餛飩，又遇到差不多的事，不是交運是甚麼。
她正琢磨着，阿顯後頭那桌也坐下兩人，各要了碗餛飩便揚聲談起話來：“可聽說了？等過了年，新知縣便能到任。”
有關新知縣的事坊間早便有了傳言，阿顯將它放在心上已有多時，始終掛念着有朝一日換了好官宛陽百姓也能有處伸冤，尤其是霍家那一老一小兩個無恥之徒犯下的惡行，故而一聽這話，他耳朵緊忙一豎。
“你這話遲了，早些時候傳的是這番說辭，不過前兒我聽牙行那馬四說，不等過年，今年年底下就來了。”蓄鬍子的那個如是道。
“馬四？他在牙行裏如何還曉得衙門裏的事？再者，那新縣老爺不好生在家過年過節，趕着歲暮來這裏做甚麼？總不是皇帝不近人情攆他來的？”
“呔，你忘了？馬四妹夫在衙裏當差，聽見什麼消息也不足爲奇。”那個蓄鬍子的繼續說道，“我還聽說，這位知縣大人如今才十二三歲，義薄雲天、年少有爲。”
“噗咳咳咳——”聽得認真的阿顯教一口熱茶嗆着，不等鬱菀訓他，他便轉回身笑，“哈哈哈哈大哥可是在說笑，哪裏有十二三歲的笑話，唉唉說岔了，哪裏有十二三歲的知縣？”
且說如今宛陽的知縣，頭髮都斑白了大半，臉上生的褶子只風吹湖面生的漣漪能比。
那人擡頭看來，見是清溪塢的幾位，挑眉與他道：“虧你還在念書，怎麼這也不信？”
阿顯不樂意來，可仔細一回味，倒覺得對方有理，遂應道：“大哥說的是，方纔竟忘了還有‘甘羅十二相秦’的事，這麼說，不定還真有十二歲的知縣。”
“就是不省得是好事還是壞事。”那人說着擺擺手，一時間餛飩也送上桌，便止了話。
再回過身，鬱菀才嗔怪他幾句：“瞧瞧你，呆頭呆腦，平日裏唸的書到哪兒去了？”
“娘，這也怪不得我，今早莫先生還在講王介甫的傷仲永，我一時便忘了那些神童之說。”阿顯說着，摸了摸下巴，沉吟半晌又囫圇吞了幾顆餛飩。
“有話便直說，吞吞吐吐。”
“唔……娘，說起神童，早間也教莫先生誇了我，他說我文章寫得極好，字字珠玉矣，外公看了也誇了好幾回。”
“噢？”令約笑着挑了挑眉毛，“誇你自是好的，怎這副模樣？”
“因是咳，誇讚自然是好，不過那文章——”他說着覷鬱菀一眼，小小聲，“卻非我做的，是前日夜裏雲飛寫的。”
鬱菀聽了，不覺瞪眼。
山雨欲來，他忙擺了擺手：“娘你彆氣，並非我教他幫的，我自個兒也寫了篇。不過我瞧了他做的，就覺自己的味同嚼蠟，他也想教夫子評評他的文章，我索性拿他的充我的交了上去，今兒被誇，我便想雲飛也是少年英才……他不曾唸書都這樣厲害，若是也念書，不定也能做知縣。”
雖是如此，卻還是少不了鬱菀的一頓說教，他默不作聲應下，瞧不出丁點不忿，反而有些因禍得福喜滋滋的意思，因爲他孃親說，往後下了學多去找雲飛請教學問。
他按捺着喜悅想，到時候他與雲飛商量好，只怕誰也不知他究竟是在頑還是在學了。
豈不妙哉！
當真是個傻角，眉毛飛起來了也不覺察，令約睞他眼，暗暗搖了搖頭。
連她都看得出他在想什麼，孃親又怎會不知？
鬱菀只淡淡啜口熱茶，沒再多言。
喫畢了飯，該唸書的唸書去，該回竹塢的也回了竹塢，只令約閒不住，念及今日交運一事，不會兒又牽着小驢去了城南轎子巷。
那處離宛陽城門很近，本是賃被臥、轎子的，不過後來近郊的草市四周蔓延，往城內也來了些近郊的農人，或賤賣討生意，或賣些城中沒有的物什。
令約來此地便是想瞧瞧有無稻草可買，結果真教她瞧見了，故買來幾捆馱至驢背上，自己牽着驢繩悠閒往回晃。
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