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走在河畔，對岸幾戶人家的窗裏冒出熱騰騰的炊煙，兩葉烏篷船順流泛下，是收糞的糞夫路過，岸邊人見此情景，略感微妙，故而別過半邊臉偷笑。
也是這麼一笑，剛翻過牆頭的少年怔了怔，連帶着往樹上跳的動作也遲鈍些許，腳下一滑，咚的聲摔下樹來。
“嘶，當真是活見鬼……”地上齜牙咧嘴的少年咕噥聲，所幸石板路並未鋪至樹下，四周還生了圈雜草，這才安然無恙。
令約教這動靜一嚇，走去少年跟前：“可摔着了？”
少年皺着眉，一邊起身撣塵土，一邊飛快打量她幾下，最後下巴微昂，朝她拌個鬼臉：“與你無關。”
說罷轉身離開。
“……”留在原地的人一陣語塞，後知後覺想明白他這是從書院裏逃出來的，想當初阿顯也從這裏溜出來過。
不過這人此前從未見過，不像是宛陽人，她想着又擡眼看那少年，不料他跑至橋頭時撞倒個賣炭火的老翁。
見狀，她又匆忙趕去那頭，少年原本做勢扶那老翁，卻不知瞧見了甚麼，動作到一半又撒手跑開，令約看了不禁皺眉，步子更快些。
“老伯。”
一道溫和的男聲先她一步響起，並在她蹲身扶人前將老伯扶了起來，令約順勢仰頭。
眼前的青年身形頎長，二十出頭的樣子，着一襲竹枝青衫，面如冠玉風度翩翩，又是從未見過的生面孔。
那人也暫忘了動作，因鼻尖縈繞來一股暗香，眸光從老翁身上落去少女髮髻間，瞥見那朵小梅後才目光下移，最終棲停在少女清麗的面龐上……
正這時，站在兩人中間的老伯嘆息聲，伸手拍拍青年攙着他的手：“多謝年輕人，若沒甚麼事，老漢先走一步。”
話聲乍起，男子堪堪垂眼，自覺失禮地衝少女頷首，隨後又轉向老翁那邊，問道：“老伯可有大礙，需去瞧瞧大夫麼？”
“哪就金貴成這樣，罷，老漢還要往橋東賣炭去。”老翁說着彎腰拾炭。
“老伯且慢。”青年取出袖中的錢袋來，道，“老伯這些木炭我全買來。”
“這，”老翁狐疑看看他，“如今已是正月裏，全買去恐是用不上……”
“哦，竟忘了與老伯道歉，方纔是舍弟頑皮才撞倒您，我這時全買來，您只當是我賠禮道歉罷。”
老伯想了想，不再推辭，將炭悉數賣與他便轉身離開。
青衫男子等人走遠，回頭見令約還站在原地，驀然難堪幾分，抱歉道：“方纔多有冒犯，還請姑娘見諒。”
嗯？令約端相之，心下不解何來的冒犯。
對方卻已提起兩捆木炭向她告辭：“舍弟初來此地，在下恐他生事端，便先行告辭。”
“哦。”她點頭，看人提着兩捆炭闊步走過飛橋，生出感慨。
看來宛陽又要多出個頑皮小孩兒了。
……
是日的太陽總貓在雲下，天色不頂亮，霍沉遠遠看見宛陽城門時擡頭張望下，估摸着已到了巳時。
“二哥三哥，到了！”雲飛坐在馬背上大嚷聲。
付雲揚掏了掏耳朵，順手揚了鞭，朝雲飛的坐騎招呼下，只聽馬兒嘶鳴聲，當即馱着小少年甩開他們一大截。
雲飛：“……”
付雲揚收了鞭，同時也收斂了幾分笑意，只慢悠悠轉頭看白馬上這位，問他：“如何？事到如今也不肯告訴我實情？”
霍沉繃着張俊臉，冷硬道：“實情就是，我沒有打他。”
“我問的豈是這個？我是問那日你的手爲何會傷。”
“沒傷。”有人繼續冷漠。
“哦，那爲何會紅成一片？雲飛說的可是像砸在硬物上留下的紅痕，你到底砸了甚麼東西？”
霍沉不語。
“好倔的脾氣也，你若是編句謊騙騙我也未必不成，便是說失手砸在牆上我也是信的，又何苦我問這許久？你這等性子……”
付雲揚宛如老太太般絮絮叨叨個不停，故而不曾留意到霍沉在聽聞他話後瞬時變差的臉色。
他的手，的確是失手砸在牆上撞紅的。
那日霍遠將他招去閒雲居，人卻不見蹤影，等了兩盞茶功夫纔來個小廝傳話，請他往忘塵閣去，他當即沉了臉，本想一走了之，卻敵不過小廝百般央告，唯有移步傳說中的煙花之地。
去時他姑且能忍，好共歹卜兒下了話，只讓那些姑娘離他遠些，可等到與霍遠同席時，一個個教酒氣薰得醉了，都肆無忌憚起來，若非他驚險避開，早不知多少個撲來他身上了。
他看霍遠醉鬧怒罵時都不曾皺眉，那會兒卻讓一羣姑娘兜兜搭搭鬧得狼狽，避酒避到牆角便罷，竟還一手甩到牆上砸響了骨頭。
這等難堪事，他怎會說給付雲揚，只回想起來就足夠氣悶，以故付雲揚後面說的話他一字也沒聽進。
進城後，城門處等了好一會兒的雲飛指着西面一條小路道：“三哥，走近道罷。”
這條小道當初領他們去竹塢的人曾提起過，說是溪東路窄，車馬行不通。
今日除了阿蒙駕車載秋娘外，餘下的都騎着馬兒，倒不妨走走小路，霍沉遂點點頭，按轡轉向。
“欸，急着回去做甚，陪我到慄香園歇會子。”付雲揚不滿，然而回應他的是雲飛興致勃勃的揮別聲。
罷，罷，晚些時候他再找去便是。
有人顧影自憐、興致缺缺地往慄香園去，也有人慢慢悠悠行至溪邊。
溪水比冬日裏足了些，叮泠泠響，雲飛走在霍沉前面，看見蜻蜓湖時高興回頭：“三哥，等開了春我們叫二哥來這處釣魚如何？”
霍沉漫不經心地應下，眼眸微眯，看向前方的竹橋。
原是這條路，那時在橋上見到她也是從這裏回罷？
“三哥，你說院裏的梅花兒開了沒。”
提起梅花，霍沉收轉回心思，道：“想是開了。”
“開了春可是又該種花兒了？”雲飛喋喋不休。
“……”霍沉又嫌棄起這兄弟倆，乾脆教他閉了嘴。
雲飛默然，一路忍到能看見屋舍的地方，再憋不住，問道：“三哥，我如今聲音果真難聽得很？”
霍沉：“嗯。”
“嗐。”小少年長嘆聲，瞬時丟了先前的精氣神。
“嘆甚麼？”某人刀子嘴豆腐心，不忍見他蔫頭耷腦，“男子漢大丈夫，總要變聲的。”
談話間，兩人也行至籬笆一側，見到院中幾株梅樹時，二人齊齊一怔。梅花的確開了些，但比之梅樹上的燈籠就顯得不哪般重要了。
雲飛愣過後一改先前垂頭喪氣的模樣，喜出望外地下了馬，跑進院中摘燈籠。
“我就說賀姐姐不會只給你的，這兒還有三盞不是！”
霍沉聞言繃了繃脣，耳廓悄促促攀上幾分可疑的紅。
到底難堪，他竟以爲那盞燈籠是獨獨送給他的，結果在這裏等着……再想到來時收行李巴巴兒塞進馬車的燈籠，又一陣牙疼。
怪事，既不是特地編與他，爲何只捎一隻？
“三哥，這幾盞寫着大吉大利、萬事勝意、平安喜樂。”雲飛立在緗梅下的石桌旁，提着幾隻燈籠衝籬笆外的霍沉笑，眼一睞，竟見令約繞到迴廊後，當即擡高聲叫人，“賀姐姐！”
怨念頗深的霍公子倏然擡頭。
少女扶欄站在廊下，隔着條小徑看去，比近看時還要瘦削，於是乎，那點因惱羞成怒生出的怨氣奇異散開去。
他作何與她置氣，她送來燈籠自然也是一片好意。
“唉呀，遭了。”雲飛猛的聽見自己的公鴨嗓，懊惱地抿緊嘴巴，小聲與霍沉道，“我先回屋，你與賀姐姐說我有些事。”
說罷卷着幾個燈籠往屋裏衝。
令約略感困惑，她本是聽見動靜出來瞧瞧，不成想真是他們回來，然話還沒說上，向來最愛說話的雲飛就先跑了，徒留這位……不太會說話的霍公子。
她轉眸瞥去竹籬邊，不太會說話的霍公子也看着她，繼而長腿輕夾馬腹，驅馬來了迴廊底下。
縱使他們馬高人高，也抵不過站在高處的她，她這回居然俯視起霍沉來。
兩人沉默對視眼，令約扶着憑欄，先尋了句話問他：“雲飛爲何跑開？”
“他如今換聲，怕嚇着你。”他一本正經說完，卻聽她噗嗤一笑，不由頓了頓。
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