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鬱菀牽着令約坐至前廊，見她家姑娘難得露出傷懷，伸手捏了捏少女，低聲勸慰：“昨兒夜裏不是說好的麼，這事並非因你而起。”
“可我沒早些將方琦的事說與你們。”
說起這個，鬱菀又氣得瞪她眼：“還敢提這個？”
昨兒夜裏賀家幾口促膝長談，聽她說起方琦這事，賀無量當場拋去憂煩，炮仗似的炸了起來，臭罵方琦一頓。
爲了這事，從小到大沒聽過一句重話的乖巧姑娘被數落了不下十句——賀無量三句、鬱菀三句、阿顯若干句。
“……”令約垂下頭，眉間仍舊悶悶不樂。
鬱菀當即敗了陣：“罷，今日不該說你。你只消知道，這事並非方琦能做主的就是。”說罷回頭掃視眼鬧鬧哄哄的庭院。
院裏除去些紙農，還有個外人優哉遊哉地坐在轎上——方家管事李通。
鬱菀慢慢收回眼，道：“那李通今雖幫襯着方琦做事，可他仍是方勝那裏的人，方勝爲人不比方琦大度，我們兩家早便嫌隙大構，這次的事想來還是他拿拒婚當引子報私怨呢。”
這番話被她說得宛若平常閒話，絲毫不帶嘲諷意思，令約偏了偏頭：“什麼私怨？”
她只知從前方家太老爺在世時，清溪塢與方家相處極爲融洽，許多芥蒂都是從方如山逝世後纔有的，再詳細的並不知曉。
鬱菀又偏眼看了看院中的賀無量，回頭來竟揚了抹淺淺的笑：“昨夜裏原想同你說了這事，可又怕你爹爹聽後又生悶氣。”
令約：“……”
隱約變得有些奇怪。
“我同你爹爹成親前，方勝也來鬱家問過親，不過方老爺爲人正派，有他管教，方勝行事規規矩矩，除了冰人與幾個鄰里，旁人並不知曉此事，之後麼，大伯母自然是替我謝絕了親事……後來我應下你爹爹的提親，方勝自覺丟了身份，從那時起就與我們兩家不對付。”
令約從不知還有過這麼一出，呆得像只定神的兔子，鬱菀笑盈盈點了點她臉頰：“也不止這些，人心恩怨誰又說得清？分槽的事不論結果如何，都是各自盤量得出，怪不得任何人，更與你沒甚麼干係，知道麼？”
少女搖搖頭：“也不怪方家？”
“人不爲己天誅地滅，這個‘爲’是說修身修爲，方家父子心胸狹隘，已是‘不爲己’，自有天地報應，何勞我們怪罪？”
鬱菀彷彿被佛光籠罩，說的話愈發高深。
“若定要怪罪，只能怪去‘契約’二字頭上。當初方賀兩家交情甚篤，不曾立下買賣契約，這纔有了今日方賀兩家的不平等對峙，而我們紙坊，向來是來也隨意去也隨意，沒有契約拘束，他們自然是各行其是，此乃天經地義。”
令約仍舊聽得愣愣的，但又像是得了些啓發，故而當院裏院外的紙農們做出決定後，她身爲賀家人，在見到父親身後僅有的四成人後並沒有事先所想的那般怨懟。
賀無量自然也聽過妻子微言，事情落下後反沒了昨日的焦灼，甚至還有心思與魯廣頑笑：“魯大哥，怎像個大姑娘似的。”
結果自然是被魯廣錘了：“沒大沒小，老子這是高興！”
說完，魯廣搓了搓臉，轉頭朝潘瑞身後幾個老傢伙啐上口。
“……”對面幾人面上多少難堪。
賀無量見狀闊步走去幾階踏跺之上，笑起來還像是個意氣飛揚年輕人，揚聲道：“諸位大可不必爲此事傷了和氣，分槽不過是我賀家同方家斷了生意往來，其他皆與平常無異，同是貓竹山下的造紙人，何須分得清清楚楚？”
“賀槽主此言差矣，”李通也從轎上下來，歪着嘴角狐假虎威，“我們老爺吩咐了，你們要斷便斷得乾乾淨淨，倘或哪日被他發現有東槽紙充西槽紙的事，恐怕就不止這樣簡單了。”
“呸，陰陽怪氣。”魯廣白眼翻去天上，“你回去告訴方勝，我們是造紙的，不是他方家聽差的狗，誰稀罕他方家似的，一羣夯貨。”
對面的紙農：“……”感覺又被罵了。
“魯廣，你說誰是狗！”李通氣急敗壞。
“說的——”
“賀前輩所說極是。”有人的出現打斷了魯廣的話，轉頭看去，一個年輕人從人羣外走來。
令約驚訝看向聞恪，後者已走來踏跺底下，先衝賀無量作了揖，又轉身與潘瑞等人作一揖。
“你這小子是誰？”有人奇怪問他。
“晚輩聞恪，初任宛陽知縣，尚未來得及拜訪諸位前輩。”
話音落地，底下便有人嘀咕起來，聞恪隱隱約約聽見幾個奇怪又熟悉的字眼——不像是十二歲。
聞恪：“……”他們到底聽說過什麼？
“那聞大人來此有何貴幹？”還是方纔問話的那人，口吻卻天差地別。
“噢，前輩喚我敬之便是，”他站去踏跺一側，神情肅穆，“在下前來是因聽聞分槽一事，晚輩雖初來宛陽，卻早在年少時就知曉宛陽竹紙，是以赴任前倍感榮幸，只事務繁多，始終不得時機拜訪……”
不愧是讀書人，說話跟串珠子似的，後面飽含深情說了長串全是在變着法子誇宛陽竹紙，聽得一衆紙農熱淚盈眶，也聽得籬笆一側的人抽了抽嘴角。
霍沉控制住嘴角，轉頭看眼霍洋，他從昨夜留宿竹塢起便始終是那副惶惶不安的模樣。
霍沉轉回目光，繼續盤那兩顆核桃，目不斜視道：“大哥不必慌張，等他說完再去不遲。”
霍洋並不吱聲，耳根處一縷火星子慢慢纏繞，灼得耳根紅燙。
“適才賀前輩所言極是，諸位同在貓竹山下清溪塢裏，何須分得清清楚楚？買賣是買賣，情義是情義，買賣立於竹塢之外，情義則生於竹塢長於竹塢！在下堅信，能教宛陽竹紙聞名遐邇的絕非甚麼榮祿齋的紅印，而是諸位對竹紙的一片熱忱！”
說話像是比做工還累，聞恪清俊的臉龐在說完這通話時微微漲紅。
“好！”
“聞大人所說極是！”
“嗚嗚嗚嗚……”
“你哭個甚？”
“……”
底下衆人紛紛應聲，令約甚至驚訝發現，在他說完這番話後兩邊隊伍的人數漸漸齊平。
霍沉眯眼盯着某個欣喜撐起身子的少女：“……”
不應當。
作者有話要說：啊啊啊啊啊！（發出杉菜的聲音
這章實在太魔鬼了，魔鬼就魔鬼在——
1.鬼畜、智障、沙雕、垃圾得明明白白並且疑似外國人的蛇精病男士霍濤出場了！（他真的很分裂，後面會更鬼畜2333說出來你們可能不信，目前出場的疑似男配裏他最配當霍老闆的情敵（？
2.佛系怪阿姨鬱菀女士發光了！
3.聞·大演講家·心靈雞湯灌溉能手·恪上線了！
阿煎：在心靈雞湯缺乏的年代，聞大人送雞湯進社區，流啤！
社區衆人：牛啤！牛啤！
阿約：（星星眼）
霍沉：（生悶氣）
不愧是我，理智告訴我要寫得嚴肅，但一到關鍵時刻就開始皮（我這奇奇怪怪的笑點
感謝灌溉營養液的小天使：琚年1瓶！
第31章約對棋
溪岸邊兩人是在西槽的人散去後才被注意到,霍沉朝賀無量頷首致意，起身繞去院裏，霍洋亦步亦趨跟在其後，侷促不已。
他幾乎想不起昨日自己是怎樣應下霍沉的,他這等庸懦無能之徒,直面一人尚且惶恐,又怎敢應下他於大庭廣衆之下與之互爭雄長？
必定是個笑話。
霍洋低低垂首,偶爾目光撇開,周遭的人各自拿那雙黑洞洞的眼盯着自己,黑得似乎是淬了毒,他腦裏嗡嗡作響,以致於沒能聽到院裏幾人的問候。
“大哥？”霍沉叫他聲。
霍洋惘惘回神,先前勒着他耳根的火星子倏地躥至臉龐上,臉上像是着了火，耳畔模糊不清地傳來幾聲悽清的呼救聲。
“走水了。”
他忽地念叨句,卻見衆人看他的眼神越發古怪，耳畔呼喚走水的人立時陰惻惻地笑起來：“你這癡漢,我騙你的。”
“霍公子？”賀無量也喚他聲。
霍洋擡了頭,在他身後瞧見個明眸皓齒的少女，蛾眉凝蹙，託着茶盞給交給她的父親。
“霍公子請用些茶。”
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