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如此來，哪兒還有不應的理，令約遂又全心同霍沉對起棋來。
霍沉搖身成了正面受敵的那個，拋開驚詫，滿眼笑意地審視起敵方的手法和神情，結果竟真讓他覺察出一些不尋常。
對方每每悔棋，眼底要麼全無覺察，要麼便閃過些許慌亂，與此同時，手上動作也會刻意許多。
換言之，並非次次都是她無心之舉，還有明知故犯的時候。
這個認知教霍沉覺得新鮮，眼畔笑意愈發濃郁，雲飛看進眼裏，不禁陷入沉思：
二哥不是說賀姐姐是三哥的“苦頭”麼，可他瞧着，怎麼更像是“甜頭”？唉，倘他小時候敢這樣悔棋，恐怕早被敲沒了頭，三哥纔不會對他笑成這樣！
莫名的，小少年竟羨慕起他賀姐姐來。
翌日清早，霍沉又隨賀無量等人上了貓竹山，山林極廣，每日察看的都是不同區域。
這回他與衆人並肩走在前頭，商議着正事兒，就是總有些心不在焉，時常回頭看。
身後的小學徒們各自肩上掛了個小揹簍，令約也是如此，雲飛、阿蒙兩個乖乖巧巧伴在邊上，有一搭沒一搭地問他們話。
“咳咳。”賀無量試圖打斷某人肆無忌憚的惦記，輕咳一聲停下步子，朝衆人道，“就在這裏散罷。”
本也沒甚麼好瞧的，今日上山正是教這些精力旺的清清退筍來。
“是！”一羣小學徒笑嘻嘻應下。
賀無量又不放心地囑咐句：“好生跟着各自師父，別光顧着掘筍，四周多留意些。”
終歸是些少年人，有的纔跟學了三兩年，需在山林裏學的還多着去。
話罷，幾位紙農才帶着衆人散佈去林間，令約則在人去後過去賀無量那裏。
賀無量低低咳嗽聲：“你帶雲飛他們近處走走便是，莫走遠了，我與見淵這裏還有事要談。”
賀無量甚至已經想好要請霍沉去路旁的石頭邊歇上會兒，豈料霍沉聽完，當即正大光明接過話：“前輩若是擔心賀姑娘，晚輩以爲跟他們同行即是。”
都是自家人，有什麼話當面談起也無妨。
當然，這句並非霍沉所說，而是賀無量在他看向自己時順勢接來話後的，爲此，自個兒害自個兒鬱結番……這下倒好，人家甚麼也沒說，自己趕着認“自家人”了。
唉，賀無量又在心底長嘆聲，無奈束手跟上令約，與霍沉的談話也不知不覺停緩下來。
“姐姐，你們查林都查些甚麼？”走在前頭的雲飛好奇問起。
“嗯……一來瞧瞧哪處新筍生得密、長勢如何，二來瞧瞧可有人上山偷伐，更要留心有沒有哪處竹生了竹米。”
“竹米？”雲飛稍作回想，而後問，“書上說竹米難得，是鳳凰之食，可是這個竹米？”
鳳凰，非梧桐不棲，非竹實不食。
“正是，不過這說法是那些雅士的事，我們只知，竹若生了花結了實，不需多久整片林子都得枯。”
雲飛喫驚：“原是這樣，受教了。”又問，“那上山偷伐呢？”
“這是宛陽數百年前就有的規矩，貓竹山上的竹子歸紙家管，除了篾匠能伐嫩竹外，旁人若需伐竹，只許伐六年以上的竹，如若偷伐，按盜竊罪名處罰……只這條例有些知縣管，有些不管，像先前的老縣令，他不管這個，偷伐的人又多起來，不得不防着。”
她絮絮答答一長串，鑽進霍沉耳朵裏，格外悅耳，他甚至總結出一點：但凡說起與竹塢有關的話，她都能說上許多，而他也歡喜聽。
說話間令約也停在一片去年壅過的竹林空地，四周新筍叢生，躥得快的已有半人高。
“就在這兒挖筍？”雲飛問。
“嗯，”她補充道，“是清退筍。”
一說退筍，霍沉又想到她生氣拔筍那回，將話問出口：“甚麼是退筍？”
沒有指名道姓，但都聽得出他是接着令約的話在問。
賀無量：“……”
老夫就在旁邊你問老夫啊！
令約偏頭瞧他眼，放下空揹簍，熟絡用鐮刀指向他腳邊：“像這兩株，本是並生新筍，但稍高的這顆筍殼發黑，絨毛乾燥，一看便是退筍料子。”
眼神不大好的霍沉：“……”
她又偏了偏胳膊，指去阿蒙腳下：“那株筍殼尖頭也發燥的，便是明日的它。”
“受教了。”霍沉笑了笑，“往後定多請教賀姑娘。”
賀無量：“……”
令約睫羽輕扇兩下，端着矜持與他頷首，直到轉過頭才揹着衆人翹高嘴角。
少女背影纖細清靈，黏着着霍某人的目光，兩人間縈繞起某種似有若無且不便公之於衆的情思，賀無量看進眼裏，徹底信了鬱菀的話。
這可如何是好！
沒一個是他能攔住的！
作者有話要說：鬱菀：白教你了。
復更以來我竟一章都沒寫出來……但是存稿驟降！我真的能在存稿浪完之前寫完嗎，有些懷疑自己。
然後我昨晚熬夜看完了我的《葵花籽》？？？發現同樣是悶性子淡性子，古言確實難發揮很多，以後還是寫能夠自由自在浪的主角吧，也不寫太多家長了，家長真難寫（。
感謝灌溉營養液的小天使：琚年2瓶。
第33章麗日遲
仲春上旬,正是和風麗日，街市上的幌子隨風搖來擺去，少了途徑宛陽赴京考試的學子，市井街心重新閒定下來。
碧巖街上行人悠閒,只霍沉從雲水齋出來時腳步略快,似是急着去做甚麼。
“見淵？”身後有人叫住他。
霍沉回頭,一個相貌周正的青年正從週記米行裏出來,見到他人驚喜笑道：“當真是你,好些日子不見。”
“周兄。”
此人正是周家二公子周簡,比霍沉大上一歲,兩人年幼時曾在書院裏做過幾年小同窗,而這周家,恰巧還是竹塢舊主周老爺家的堂親,便算有些交情，霍沉遂稱周簡一聲周兄。
“見淵去往何處？”
“甘澤廊。”
出碧巖街往東過甘澤橋,槐蔭弄裏有口老井，井水味甘,故整條長街都喚作甘澤廊,此處距陳舉人巷不遠，商店、食館連絡，賀無量與霍沉商度後便將紙號選在此地，近些日子正在裝潢。
周簡聽後笑道：“我恰巧也去那頭替母親沽酒，不若同行？”
霍沉自是友善應下。
周簡走至他身旁，瞥上眼：“不知見淵三日後得閒不得閒，我兄長在城郊外有一小圃，正邀人放春。”
“多謝，不過霍某生性喜靜,便不同去。”
何況那日還是花朝，有人的十八生辰呢……霍沉斂眸暗想。
“也好，我也不喜那等熱鬧，不及與內人小酌幾杯。”周簡被拒後並不難堪，而是另尋他話說起來。
霍沉起初聽得還算仔細，可後來全部心思都落去前邊兒幾人身上。
幾人皆從輕羅巷拐出，兩男一女，霍沉清楚地從他們嘴裏聽到令約的名字。
“整日裏冷冰冰的，活似有人欠她幾百兩，誰稀罕與她說話似的。”
霍沉面露嘲諷地盯向說話的矮個青年。
“呸，你往年不是常往她跟前湊麼？”被簇擁在中間的粉裳姑娘落落大方啐他道，“不過阿約就是這樣，沒人能親近她。”
個頭稍高的青年附和她：“還是阿雯跟我們說得來一處，也不嫌我們，不像那位每回離她近些就開始甩臉子，萬幸是我們自個兒選槽，不然我夏日裏還得跟她一處造紙，衣裳也不敢脫。”
到這裏，霍沉面上的嘲諷意眼見着就要攬不住。
“噗嗤，”中間的粉裳姑娘大笑道，“人家可是宛陽第一美人，可不能像我這樣胡鬧，我是拿自己當小子看呢。”
“呿，外人叫她美人便算了，我們還能不知？誰沒見過她小時候的樣子，醜得求我娶她我也不——”矮個兒青年話未說完，腰際忽讓人猛的一踹，當即撲倒在地，疼得齜牙咧嘴轉頭看來。
霍沉高大得像是廟裏的神像，只不過繃着脣、眼底不帶一絲憐憫，或許更像閻王殿裏閻王，擋住罩來他身上的光，可惜沒人活着見過閻王不敢妄加比喻。
同時轉過身的還有另外兩人，見到他與周簡，無不色變。
“你——”潘雯吐出一個字，有些怵的停下，可轉念似乎又想到甚麼，再度擡高嗓門，“你這瘋子，還當宛陽沒人管麼？”
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