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正當他決計不摻這熱鬧時，卻見忘塵閣裏出來羣姑娘，一見他宛如蝴蝶見了蜜，齊齊撲去摘他面具，那面具是他從霍沉那裏借來，可不敢教她們瞎折騰，慌亂中只好摘下護進懷裏……
而後便教一羣姑娘兜兜搭搭牽扯住，摸了幾把臉蛋,甚至還拍了拍其他地方，付雲揚受此“折辱”，再無心甚麼上元佳節夜，躲回慄香園暗自神傷兩日纔好。
知曉他這是教那位孫老爺捉弄了番，付雲揚氣結，但也消停下來。
二月伊始，那位孫老爺便四處受邀於城外踏春去，某日從杏子塢回東風樓，竟見到一位京中老友尋他來，二人把酒敘舊。
那位友人姓祝，此番離京是爲尋一份禮——
大賾雖不似前朝那般推行“抑商賈”，但對商人，始終不乏貶挫。
祝老爺同孫老爺顯然並非同類，他野心更甚，從發跡起便一心謀取官位，巴結達官權貴，藉以拔高身份地位；另一頭出錢建祠堂、修橋路亦是爲了攢些聲望名譽。
如今正達臨門之際，祝老爺便想尋個非凡寶貝贈去，然輾轉江南，傢伙物什購置不少，真真合心意的卻是沒有。
孫老爺住在東風樓多時，曾與方琦來往數回，那日恰逢方琦巡視，他索性將方琦引薦給祝老爺。
方琦聽聞其來意，雖不覺自己手中能有甚麼能教這位老爺瞧上的，但還是毛遂自薦，將其領往各鋪瞧了瞧。
妙古齋是方如山在世時經營起來的，店中掌櫃是他早年在揚州結識的友人，因被抄家，隱姓埋名來了宛陽。年少時裘馬輕狂，也使得他對古翫古畫知之甚多，流轉來妙古齋的物件皆由他掌眼，從未出過差錯。
不過店中珍惜物件並不很多，唯有閣樓上那幅存世數百年的名家字畫稱得上是萬般難得，乃妙古齋鎮店之寶，若論交易，少說值八千兩。
那位祝老爺看過，惋惜道：“東西是好，不過老夫去湖州時已收來一幅字畫。”
如此只有作罷。
豈料下閣樓時，祝老爺留心到北面兒架上那座玉雕，腳步一頓，請夥計拿來瞧瞧，他當下不動聲色，只多瞧兩眼那玉雕就離開。
後兩日他沒再跟着方琦逛，而是自己走動幾處，周家萬寶軒、碧巖街雲水齋都逗留過，直到花朝前一日，他又到妙古齋去。
又請夥計將那玉雕請出，彼時掌櫃的也在，他如今年事已高，目力昏倦，看寶貝常需假借靉靆。
祝老爺放下玉雕，笑問他：“掌櫃以爲這物件值金幾何？”
靉靆後，老掌櫃目光閃耀着琉璃光彩，仔細看過後搖頭：“不值三千兩。”
那祝老爺聽是這等價錢，當下打算拋三千兩買去，不料掌櫃的又撂出一句：“只這玉雕並非小店所有，原是人寄賣此地，由不得我們定價。”
“他要多少去？”祝老爺急忙忙問。
“非萬兩不可。”
那祝老爺如意算盤打得再響，這會兒也裝不住了，咬牙將實話說與掌櫃的。
本朝高祖皇帝平生愛好雕玉，登基後卻聽諫臣點評其玉景“意境略有，雕工實差”，震怒之下暗地遣人將自己所雕兩尊玉作送往民間，以平常人身份流轉……
果然，無人問津。
天子沮喪，便由那兩尊玉雕流落市井間，如今數百年已過，一塊兒普通玉石輾轉至今已是價格斐然，更何況天子所雕玉作。
“祝老爺的意思是，小店這玉雕乃高祖皇帝親雕？”
“正是，”祝老爺道，“傳聞二十年前已有座玉雕重出江湖，教當今聖上請回宮去，想必此事掌櫃的也有所耳聞。”
老掌櫃頓首，心道確有此事，又問：“老爺爲何如此確信？”
“早兩日並不確信，故看過後不做聲張，只琢磨着撞去萬寶軒、雲水齋裏，老夫也不過問那些寶貝來歷，單憑眼看，答對七八，便知我這雙眼還未昏花，今兒又來瞧着玉雕……”祝老爺頓了頓，“果真教我瞧見。”
“甚麼？”
“老夫打小長在京城，認得些宦寺，嘗聽一個老宦官提起過，高祖在雕山石時喜留下一小闕，這本是添瑕疵的作爲，高祖卻將之視爲獨特……您瞧，這處是甚麼？”
老掌櫃舉着那片宛若硝子石的東西，湊近那玉雕，當真在山石上見着那小闕，轉念想：
難怪前些日子有人拿五千兩問價，那二人也是不依，倘這真是天家遺落，只怕是無價之寶。
“不瞞掌櫃，老夫此次離京正是爲尋一禮，這玉雕教我碰上，恐乃天意。”他興奮揚了揚寬袖。
依他所想，屆時回京以這玉雕奉承那京官，那京官再借此奉承上頭，必然能一層層的分些好下來。
起先不知這寶貝是寄賣，便想請掌櫃的定價，就此買去，畢竟這物件脫去天家外衣後，值不當多少。但後邊兒曉得是“非萬兩不可”的寄賣，就知賣主明白此事，乾脆大方買下。
區區萬兩白銀，能與他的前途相比不成？
茲事體大，店裏夥計當下請來方琦，祝老爺再見他三言兩語說明此事，方琦意動。
那高氏兄弟曾向他許諾，若真能萬兩賣出，他們願拿出五百兩回做佣錢。
白白得五百兩的好事，普天下哪個商人不肯做？
那祝老爺見他遲遲不語，忙從懷中掏出一卷錢鈔，道：“老夫來前便已揣定主意，這裏是一千兩，少當家權當訂金收下，待過幾日我那賬房先生從蘇州趕來，必備餘下九千兩來。”
方琦再無顧慮，斂眸應承下。
早在收來這座玉雕時，他就因“仁厚”在市井間得獲頗多讚譽，這時若或再傳出他獨具隻眼、而霍沉有眼無珠的話，似乎又教人振奮些。
他有意聲張此事，因而只半日，流言便在市井間坌起……
想起年幼時霍濤與霍沉對他的鄙薄，方琦忍不住輕笑聲。
他們霍家人也不過爾爾。
糖坊巷裏就連吹來陣風都是香甜味道，令約兩手提得滿滿當當，全是爲慶賀阿顯沒患那消渴病買來的糖與點心。
只她仍想着從賣花阿婆那兒聽來的話，以至於走路時也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到東風樓前始聽人聲鼎沸。
今兒收花日，東風樓飲食半價，食客諸多，一些小販爲沾光也騰了貨郎擔兒到登月橋附近，故比別處都要熱鬧。
當然，多出的熱鬧也大都是稱道方琦善有善報，偶爾拌兩聲霍三的名字。
眼下令約再過來，愈多眼神落去她身上。
元宵前方家提親慘遭回絕、元宵後兩家斷絕生意往來……這事兒是他們前些日子的閒談，無人不知。
“好好兒的姑娘，怎恁地沒眼光？”不知哪處貨攤前冒出這麼句話。
令約默然，出神想到別處：是了，怎忘了她也是被說眼光不好的那個？
正這空隙，方琦滿面春風踱出東風樓，見令約路過，即刻斂回笑意，心道，真真兒得了老天爺保佑，今日又幫他回。
他心下得意，面上卻愈顯黯然，當着衆多人的面兒走去令約身前。
令約回神頓足，擡頭便見方琦面露苦楚地瞧着她，忍不住蹙眉……這人只怕又要裝模作樣了。
她提防着，果然，方琦牽出抹比哭還難看的笑，溫聲喚她：“賀姑娘。”
四周目光灼灼，令約不願睬他，方琦遂傷神垂眼，兀自唱起獨腳戲：“想不到如今見你比登天還難。”
此話一出，衆人窸窸窣窣交頭接耳，揣度他話裏意思。
“事先請你莫惱，我攔你只爲與你說最後一席話。”他苦笑，“父親做決定那日我有事往杭州去了，是以沒來得及攔他，你若怨我這個——”
令約品出話裏的不對味，不再一味聽他做戲，自己也跟上，故作喫驚打斷他：“您清清白白，我怨你作何？”
方琦愣住，須臾回到苦楚中：“此事是因家父呵護孩兒而起，我本不清白——”
“這本非壞事，哪裏就玷污了你清白？”她疑惑問。
不似往常那樣老成，一派少女天真，周圍旁觀的人不禁沒心沒肺幫她說話：
“是啊，這便是方公子您多心了。”
“我聽牙行那馬四說，這是件頂好的事兒，賀槽主如今日日歡喜得很呢。”
方琦：“……”似乎哪裏不對。
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