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兩日後,令約久違地牽出她的小毛驢。
昨日氣候極佳，勤懇如阿蒙爲馬兒刷毛時順道刷了刷隔壁驢棚裏的小驢，這會子乾乾淨淨，鼻子雪白得晃眼,就算站在霍沉高大英俊的白馬旁都不顯遜色。
——當然,只是令約這麼覺得。
她親暱地刮蹭刮蹭小驢眼周,隨後目光移往霍沉那端。
也不知怎的,今日從見他起,她就覺得這人格外神清氣爽,似乎從骨子裏透出某種高興……眼下蕭蕭肅肅立於白馬旁,滿臉寫着“柔和”二字,倘有外人在場,誰不疑心幾下是自個兒瞧錯來？
正暗忖,霍沉忽然偏頭看向她。
四目相對，令約趕緊捏了捏驢耳朵壓驚,揪得小毛驢衝她難聽吼上聲。
“……”
霍沉暗笑垂眸，神情卻愈發溫和,稟話似的向她道：“進城後我先去乘月巷一趟。”
乘月巷……霍府？
令約訝異,想也沒想地追問句：“做甚麼去？”
“取一樣東西。”
霍沉意指不明，手卻覆去腰際的佩玉上摩挲兩下，令約留意到這個小動作，沒做多想，只點了點頭，善解人意道：“正好我也要買些東西，晚些再去九霞齋便是。”
邊說邊往側邊挪了幾步，輕盈爬去小驢背上，霍沉自始至終都盯着她瞧,笑意更甚。
早間陽光尚不曬人，溫和照進林間寬道上，將一高一低兩道影子扯得極長，令約覺得晃眼，微微垂低腦袋，信手理起小驢頸上的空布袋。
理着理着，動作莫名一頓，脖頸輕擡看向白馬上的人——霍沉果真低頭睇着她，目光比日光還要灼人。
“……我的髮簪很奇怪麼？”她不確定地疑問句，除去這個，實在想不到有什麼理由能讓他整個早上目不轉睛地盯着她。
聽她這麼問，霍沉自是瞥向她的髮簪，此前不覺奇怪，這時一看才挑了挑眉，並不否認，問她道：“這髮簪哪裏買來？”
實在綠得人發慌。
令約擡手探了探髮髻，一支綠油油的竹葉髮簪別在其間，四片尖葉兩兩分散於兩側，竹節居中，又像是一隻綠蜻蜓。
“去年春日在城南貨郎那兒買來的。”她回憶着，再看看他人，“買來時原本只是光禿禿的木頭，後來是我自個兒纏了些綠絲線。”
不過娘見了說難看得厲害，這才戴得少，今日換上純屬無心之舉，想必正是這醜蜻蜓惹來他注意。
“倒挺別緻。”霍沉適時點評句，後問她，“喜歡什麼樣的綠？”
令約愣愣垂手，掃了眼竹林認真道：“凡是綠色都很好看。”
霍沉記下，直到城西兩人才分道而行，一個騎馬去往城東乘月巷，另一個牽驢往市井裏去……
市井喧鬧，霍府上下也不遑多讓，笙歌聒地，鼓樂喧天，即便是從偏門進府也能聽見。
霍沉眉頭緊鎖，絲毫不見先前的溫和，連鮑聰接到他人後都默不作聲，只帶他進偏院堂屋見那婆子。
他看上去似乎比春日裏蒼老好些，霍沉忍不住過問句：“鮑管事可還好？”
鮑聰受寵若驚轉過頭，忙笑答道：“老奴無恙，只是近來籌備老爺的生辰宴歇息不爽利，明日過後便能鬆懈許多。”
明日便是霍遠生辰。
霍沉瞭然，沒再吭聲。
與此同時，霍濤滿臉不耐煩地跟霍洋到了另一處空室，坐下後不勝其煩地翹起腿：“說罷，找我究竟何事？”
霍洋坐到他下位，小聲道：“我和三弟有話同你說……”
“有話說你倒是說啊！”
霍濤暴躁吼上聲，當然，吼也沒用，畢竟對方是“我弱小我懦弱但我就是能憋着不說”的霍洋，唯有接着宣泄。
“小爺哪兒來的三弟，這屋裏除了你我還有誰？你不開口倒是讓他露個面吱一聲啊！”
“你冷靜些。”霍洋弱聲提議。
霍濤：“……”
他哼了哼鼻子，伸手去拿几上的茶盞，可這偏僻屋子哪有下人伺候備茶，不落灰便是極細緻的。
一拿拿了個空，氣性又上來，衣袖一拂，瓷盞碎了滿地。
霍洋弱弱踢開炸來腳邊的碎片，解釋道：“三弟稍後便來。”
“稍後來不能稍後再叫我嗎？”
霍濤臉色陰沉，眼見着就要滴出水來，霍洋聲音越來越低：“我怕再晚些叫你，你又該去父親那兒搶南依姑娘了……”
“呵，人是我帶回宛陽的，甚麼叫搶？究竟誰搶？”霍濤怒極反笑，磨着後槽牙質問他，後者默下聲。
安靜半晌，到底平復下來，霍濤不知從哪兒摸出張鵝黃絹子玩起來，指尖輕纏輕繞，狀若不經意地問起：“幾時你們一起玩兒了？”
霍洋疑惑看看他，老實道：“沒人與我玩兒。”
霍濤：“……”罷，懶得問他，他絕沒有羨慕之意。
……
霍沉那頭作速拿到玉出了偏院，到洞門外時頓足看向鮑聰：“有勞鮑管事跑這遭，我一人出府便是。”
鮑聰點頭，問：“兀那婆子少爺想如何處置？”
霍沉垂眸看看手心裏的玉，遺失數年，倒被人保管得不錯，而那婆子哭哭啼啼稱玉是她從樹下撿來，不像是撒謊作假。
“鮑管事按規矩處置便是。”他將這事丟給鮑聰，爾後隻身離開，快出偏門時折進假山旁另一扇青苔洞門。
——他終究還是管了這趟閒事，就算霍遠當真罪有應得，他也不願落得個幫兇稱號，是以昨日便派阿蒙傳了信，與霍洋約好此地見面。
房門輕輕掩着，走近時，裏頭隱隱約約傳出男人哼詞唱調的聲音，毫無疑問正是霍濤，除了他再沒人如此風騷。
霍沉來意便是尋他，然到了跟前反而停下腳步，低頭看眼門檻，退回幾步，最後在繡墩草旁撿起塊卵石扔了過去。
“嘭——”
“哐——”
脆響聲接連響起，前者是卵石撞上房門的聲音，後者是水盆從門上落下的聲音，隨後再是一陣銅盆咣啷咣啷打轉兒的聲兒，鬧得人惱。
霍沉沉着俊臉進屋去。
日光朗朗，照到門邊的水灘裏很是晃眼，霍濤撇了撇嘴角：“沒意思，三弟不及小時候好玩兒。”
霍沉徑直坐到霍洋對面，沒有要搭睬他的意思，單看向霍洋，霍洋正滿含歉意地瞧着他，他也不在意，只問：“同他說了麼？”
“他可沒敢說，”霍濤搶話，甚至道，“不過倒很敢做，門是他關的，我只是找了盆水放上去。”
霍洋的臉飛速漲紅，有嘴無舌，有口難言，最後只得喪惱垂頭。
“……”霍沉忍耐會兒，不與他彎彎繞繞，淡淡開口，“聽說你已經有了兒子。”
“哪兒來的兒子？是個女兒。”霍濤將手絹繃直糾正他，說完鬆開一角，往腦門上一掃，“不對——是個帶把的，許久不見，竟忘了。”
他又開始發瘋，霍沉並不意外，但他今日沒工夫陪他耗，冷聲冷氣道：“我的確是來勸你，但我沒什麼耐性。”
“好好，你勸你勸，我不插科打諢就是。”霍濤皮笑肉不笑。
“你曾說羨慕大哥真正勇敢了回，如今你日日同那人作對，甚至揚言殺了他，莫不是在效仿大哥的勇敢？”
“二弟？”霍洋雙眸乍出光芒，不可思議地看向霍濤。
霍濤額角抽了抽，哪兒來的臭弟弟，就這麼揭他的底？他氣急敗壞：“不是。”
“哦，與我無關，我只是替你想出個更好的主意，大可試試。”
“……有屁快放。”
屋裏驀地靜下來，霍洋屏息凝神，看看這個，再看看那個。
“我是說，有話直說。”
直到霍濤改口，霍沉才繼續面無表情道來：“從此往後不拿他當回事，好好教養你的女兒，做個好父親，你敢嗎？”
話落，霍濤見鬼似的看着他，良久，失聲嘲笑他：“三弟的話未免可笑，你倒是教教二哥，如何不拿他當回事？分明是他先指着我鼻子說要殺了我的，上行下效而已，我倒要說，如今只有先殺了他我才得安寧，才能像你那樣不把他當回事。”
霍洋一貫怕事，這時聽見這話，忙守到門外，見院中依舊空空蕩蕩方安心半點。
“激將法於我無用，你知道的，我只是活在青磚明溝裏的膽小鼠輩，我不敢做個好父親……”
他說話的語調近乎陰沉，若非天光照進室內，恐怕更像是地府閻王的聲音。
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