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他有意停頓，等她好奇。
“多謝你，今日的確有喜事。”她正急着去九霞齋看看呢。
“……”眼見着她要離開，那道士又攔下她：“姑娘且慢。”
只見他一臉惋惜地從褡褳裏取出兩卷類似鍼灸囊袋的東西，擱到面前的粗布上，鄭重不已地攤開，接着再從褡褳裏傾倒出其餘東西。
囊袋裏頭裝着的不是針，而且零零碎碎、雜七雜八的雜貨，令約湊近看上兩眼，沒出聲。
“貧道行走江湖，各處淘來些小物件兒，你瞧看瞧看？”
“看這做甚麼？”
“咳，此乃貧道經營的副業。”
“……”
“你既不算卦，照顧照顧貧道生意也好，我這兒可都是好東西。”那道士理直氣壯，挨個兒介紹過去，“這把小梳兒來自錢塘，這根魚骨來自大明湖，這罐手皴藥來自九華山下，這包硃砂……這串稻穗來自倉州，這顆幹石榴來自若榴……”
他硬生生介紹完全部奇奇怪怪的東西，全沒料到這姑娘不打斷他，有些憋得慌：“人人都打斷我，你爲何不打斷？”
“我也想聽聽它們從什麼地方來。”
“……”
“你每去一處都要淘樣東西麼？宛陽呢？你收了什麼？”她盤根問底。
“倒也不是處處都有，見到入眼的才收，”年輕道士如實答她，“貧道昨日傍晚初到宛陽，不曾收。”
來宛陽不到一日，街頭軼聞卻曉得不少，看來是真厲害。
令約朝他笑了笑：“我們宛陽是江南有名的紙鄉，道長知道清溪塢九霞紙麼？”
年輕道士已說不出話，點頭。
“不如你收張九霞紙帶走，既輕巧又耐久還易攜帶。”這樣他再去別地時，就能和人提起宛陽九霞紙了。
道士納悶：“……”到底誰賣誰東西？
令約還打着如意算盤，興致勃勃：“如今市面上少有舊年的紙，道長若不介意，改日去清溪塢賀家我贈你如何？”
“原是賀姑娘，失敬失敬。”
“你認得我？”令約詫異。
“久仰大名，如雷貫耳！”
“從哪兒聽來？”
“姑娘來前，聽這慶夏齋門口的婦人們說的。”
令約一噎，心想果然道士的話不能全信。
鑑於開張太難，那道士轉頭便同意了她先前的提議：“貧道今日還有件差事，幾時辦完便去清溪塢拜訪。”說完繼續，“既如此，姑娘便讓貧道算上一卦罷。”
實在卑微。
“不必了。”令約沒有感情地指了指他面前的東西，“你方纔說這雕版刻刀是從京城買來？”
行罷，賣出東西也算開張。
“正是，你們紙家必定知曉蘭草院耕古堂罷，我這刻刀便是那處得來。”
“蘭草院耕古堂？”
“……京城最大的刷印堂！”年輕道士突覺行走江湖有些累。
“哦，那這刻刀價值幾何？”
她想買來給雲飛做禮物，一是祝賀他找到中意做的事，二也算是還點小禮，想當初雲飛還從他三哥那兒扒拉來幾塊伽南贈她呢。
“好說好說，二錢。”
令約爽快買來，終於成功告辭，那道士愉悅收起銀錢，趕在她離開前笑道：“我自恃與姑娘有緣，便贈姑娘一卦罷。”
像是不算上一卦就不甘心，令約定眼瞧他，只見他似笑非笑道：“今日之事，起落起落矣。”
……
自打聽了這話，令約總覺心神不寧，結果還沒走過慶夏齋就聽一道女聲傳來：“喲，這不是賀家醜八怪麼？”
她偏頭，方柔正從慶夏齋裏出來，此話一出，引得衆多婦人姑娘看向她們，令約則愣了愣，回頭望了眼那道士。
或許，這就是一落罷，她興致缺缺地想道。
方柔今日心情極佳，從慶夏齋出來乍見令約，一時沒忍住叫出“醜八怪”幾個字，邇後便聽人羣中有人嘀咕。
“醜八怪叫誰呢？”
方家丫頭小玉立馬叉腰，牙尖嘴利回口：“醜八怪就叫她怎麼了！”
方柔氣煞：“蠢丫頭，走。”
兩人氣哺哺走開，令約原地愣上會兒，繼續往前，出了柏枝巷便離輕羅巷不遠，可就在巷口處，她又碰上方柔主僕，甚至，還多出一人。
“哼，醜八怪，”方柔一貫如此開場，然後終於找到機會說出那番憋藏許久的話，“你憑什麼詆譭我阿兄，分明是你配不上他！”
“……”令約無奈，“我與方公子毫無瓜葛，你何苦追問這些。”
“你說毫無瓜葛就毫無瓜葛，我阿兄可是——”
倏地，她停下話，偷瞄眼身旁微微蹙眉的少女，話峯一轉：“你沒眼光更好，我阿兄如今和餘家姐姐要好，人家可是餘家小姐，纔不似你只會牽驢做粗活兒。”
簪花兒的小毛驢：……
“我阿兄還慷慨大方，寧肯虧損也要盤下慶夏齋賣綢緞，爲的是讓宛陽百姓能穿上好衣裳！”
“……”令約確定這就是那一落了，甚至被她說得生氣，“不必與我說這些，都與我無關，還有，宛陽百姓能不能穿上好衣裳不靠他，你醒醒罷。”
她也不信天底下會有商人做這等買賣。
不，倒是知道兩個的——一個是霍家太老爺，當年大疫壓低糧價售賣；另一個是霍濤，前段時間閒雲居免費飲食。
可他們一個心善，一個心瘋，方琦哪個都不是，絕不會做這等折本買賣的。
方柔教她駁斥得說不出話，轉頭見周邊有行人盯着她，頓時難堪紅臉，這時，一旁的餘姑娘好聲好氣勸起她：“好了，不是說要去寶奩齋找回顏面麼，姐姐帶你去。”
氣還未消的令約：“……”可我也要去寶奩齋啊。
爲免她們先到，令約拿出氣勢，大步走去前邊兒，到寶奩齋外，請迎客的小夥計替她看管着小驢，自進店去。
“賀姑娘！”阿某眼睛一亮，“姑娘買些什麼！”
“想要根裝點禮物用的穗子。”
阿某一口氣端下四個托盤，口氣極大：“姑娘先瞧着，若沒瞧上後院裏還多得是，這些可都是城北莫奶奶家編的。”
城北莫奶奶和她孫女兒早年便以編穗爲生，做小經紀，直到今春寶奩齋將祖孫倆請來店裏做工，手藝不變，但用的是上好的絲線，香木珠子、菩提珠子、瑪瑙珠子、玉珠子樣樣能串，價錢也漲上去，得益更多。
入眼眼花繚亂，令約正要挑選方柔便來了店。
早在“東西南北風”那事後，方柔因院裏月例扣去半數，到寶奩齋挑新首飾時哭了遭，因此丟了顏面，今日來這裏就是想找回顏面，故而一進店就指了指阿某。
“你，帶我去閣樓瞧首飾。”
阿某：“不了罷。”
小玉踢眉毛：“你算什麼人，我家小姐可是貴客。”
哪兒有自認貴客身分的，阿某撇撇嘴，轉過頭看真正的“貴客”，笑道：“這菩提穗兒是兩日前新做的，比光穗兒好看，也實惠，岑伯說凡賀姑娘來店裏買東西，都只收半價呢。”
還說，要是他們公子爺再名正言順些，就能光明正大地送給賀姑娘了。
“叫你們掌櫃的出來！”方柔在門邊撒起氣，連那位餘姑娘都哄不好。
“掌櫃的現在碧巖街雲水齋，小姐請便。”阿某脾氣也大。
跟着他們公子爺辦事理當脾氣大，誰來店裏無理取鬧，誰就是他阿某的敵人，更何況這人還是方家人。
於是，方柔又在寶奩齋哭了起來，不同於上回買不起新首飾自己氣哭自己，這次是被一個小夥計氣哭，餘家姑娘越勸她，越發眉頭深皺。
她是心儀方公子不假，可這個妹妹的性子，實在教人不敢恭維……餘姑娘輕嘆聲，瞥了眼屋東的令約，後者似乎在想甚麼事，這頭方柔哭出聲響也渾不在意，她默默收回目光，半哄半誆地帶方柔回府。
“賀姑娘。”阿某叫令約聲，乖巧得跟方纔判若兩人。
令約回神，沒着急看穗子，而是問阿蒙：“爲何半價賣與我，還是爲那第六十六樁生意？”
寶奩齋初開張時，岑伯便以此爲由將那支髮簪半價賣給她。
“咳，”阿某小聲咕啜，“纔沒那規矩，爺下話我們小的照做便是。”
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