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聞恪眉峯聚得更深，語氣愈冷：“你自詡正義，另一面卻又謀劃陷害純良之人，噁心的你仍活於世。”
“哪有甚麼純良之人？他們身上都流着霍遠的血，何談純良！大少爺與二少爺將永活在他們父親的陰影中，這是老天爺降下的懲罰，獨獨三少爺，忽然間冒出個能耐舅舅接他走，可憑什麼他能置身事外作壁上觀？
“所以我偷偷拿了他母親的玉，知曉他有朝一日會回來尋它，我要在他進府拿玉的那天送他件禮物！
“我不屑嫁禍於他，我是在贈給他榮耀，替他積德！殺了霍遠對他們這種生來骯髒的人是天大的榮耀，他只不過是爲此進牢獄，喪一條命而已！”
偏堂裏令約聽到這處，當即也氣到送他兩字：“放屁！”
堂上衆人齊刷刷看向她，坐她邊上的鬱菀緊忙伸手捂住她的嘴，壓低聲：“外人面前，文雅些。”
“……”
令約仍是氣極，從未想過真相如此可笑，一想到霍沉堪堪八歲就被人算計，不由氣得發抖。
鬱菀輕拍着她後背，給貓兒順氣似的，一面又聽公堂上說起話。
“原本我還備了些東西，不過大人手下的人蠢鈍如豬，絲毫沒發現霍遠院裏的人都被霍遠親遣去佈置宴客堂是我攛掇的，沒發現慫恿二少爺帶走南依姑娘的小廝是我早早安排好的，更沒發現三少爺的馬繮繩沾上了血跡，若不是那兄弟二人背叛我……”
聞恪斂眸深吸口氣，驚堂木重重拍下，厲聲打斷鮑聰的狂妄：“本官從未見過像你這般自以爲是又厚顏無恥之人，你道霍遠惡心無能，可他比你還是要睿智許多。那兄弟二人從未出賣你，你需知天網恢恢疏而不漏，你暗裏養他們成人豈會不留痕跡。”
他停頓片刻，“待本官上告此案，最遲半月內便將你送往府衙，這段時日便由本官那些‘蠢鈍如豬’的手下教你讀讀四書，你也好知道知道何謂正人君子，何謂卑鄙小人！”
鮑聰怪笑一陣：“多謝大人，宛陽若不換縣令小人也難有這學習機會。”
聞恪不予理睬，只差遣個小衙役：“小刀，押他下去。”
“是。”
鮑聰被小刀拖着起身，像條無骨的鰍魚，出公堂前又笑着看往堂西：“諸位少爺切莫笑話老奴，我們都有病，可我藏得比你們好得多……”
話沒來得及說完人便被帶下，聞恪沉吟片晌後終於吐出口氣，將堂西衆人喚來公堂中央。
“不必跪我，只是受人之託轉述些話罷了。”
聞恪從案上拿起個信封，平靜舉起：“本官這處有一則霍遠的遺囑……”
話音落地，堂上衆人無不面露驚詫，甚至霍沉也不例外。
“霍遠生前曾到衙門後堂尋過本官。”
衙門後堂是如今縣官的起居地方，聞恪將霍遠尋上他的事全部道來。
霍遠那時稱他身體不適，隱隱覺得大去之期不遠，而家中又無相信之人，只好來他這個縣官這兒立封遺囑，以免自己去後家中衆人因財產起了紛爭，白白便宜了外人。
彼時聞恪只當他大病初癒尚有些疑神疑鬼，故並未將這話放在心上，單替他收好遺囑，答應他等他百年後將遺囑轉告給霍家子孫。
直到霍遠被殺害，聞恪才頓悟出這中真意，猜測霍遠其實早便知曉有人要加害自身，只不過仍裝作若無其事，大肆作樂罷了。
也因想通這個，他纔會對鮑聰說出霍遠較他睿智許多的話。
“霍遠遇害後，本官曾多次想打開這封遺囑一探究竟，不過到底忍住，時至今日方纔拿出，”聞恪說着從座椅上起身，當着衆人面撕開信封，“本官現下一字一字念來，其間倘有不滿之處，亦不得打斷，否則重加杖責。”
堂下靜氣，霍洋爲此渾身緊繃，屏住呼吸，甚至奢望旁邊的兩位弟弟能夠將他扶着些。霍濤卻只漫不經心地牽了牽嘴角，回眸瞧看眼面色凝重的李氏，又悠悠回頭，露出些嘲諷。
至於霍沉，他既不像是聽來心上的樣子，也不像是不屑，僅僅垂着眼，似乎在想着什麼。
聞恪目光掃過他們，而後從信封中取出疊厚厚的信紙，神情肅穆展開，再之後……面上露出一絲費解。
片刻後，他清咳聲，偏眼瞧了瞧年長他二十來歲的主簿先生，再將視線投去先生身後的鐵鷹身上。
“鐵鷹，這一頁由你來念。”
鐵鷹遵命，走來接過聞恪手中的信紙，定睛一看，然後便見他天生冷峻的臉上浮現出大大的疑惑。
到底是衙門楷模，當即鎮定下，面無表情地張了口，聲如洪鐘：“汪汪汪汪汪汪汪汪汪汪汪汪……”
公堂衆人：？
東堂偷聽衆人：？
西堂偷聽衆人：？
鐵鷹一字不漏地念完整頁的狗叫聲，霍沉都被他叫回神，擡頭看去，聞恪已接着念起下一頁。
“世人都道我霍遠該死，近來總算教他們如願，想我這狗吠聲已然嚇不着他們，恐怕聽去還要取笑於我。如此也好，往後我無法作惡，恐他們忘了我，便留則笑話供他們傳道。
“我霍遠生來是酒色之徒，最好青樓買笑、紅粉追歡，家中女娥衆多，但一生中只得三子。吾兒霍洋，你生來之初我曾抱過你多次，直到後來你贈我滿手流金，我便從此厭惡起小兒，待你二弟三弟出生，我誓死也不肯抱。”
聽到這裏，霍洋漲紅面耳，眼眶也微微溼潤，似乎從聞恪正直的語氣裏聽出霍遠的憊懶聲調。
“你生性膽怯，從不敢大肆言談，撰此書時只一事我記得新鮮：阿沉回府那日，我曾問他可否成親，你隨後便問起位賀姑娘，彼時我不應聲，是因我想依你秉性，大約不宜娶妻，或可入贅別家。”
無異於被公開處刑的霍洋：“……”
一旁霍濤嗤笑聲，霍洋麪龐便紅得越發厲害，像是蒸熟的螃蟹。
“吾兒霍濤，你必然笑了你大哥。”
霍濤戛然止笑：“……”
“你生性頑劣暴躁，與我最像，不過我要比你交運許多，上有寬厚仁慈的父親，亦沒有甚麼蛇蠍母親。”
話到這裏，霍濤與李氏面色陰鬱得出奇一致。
“但你比我更有自知之明，同是流連花叢，我霍遠下流得多。我那時本不該妄想，不該妄想她那般天真無邪的少女，可我還是強娶了她，玷污了她，而你，雖曾企慕過那位——”
“聞大人。”霍沉沉聲打斷他。
聞恪緊忙打住。
霍遠能在信中口無遮攔，他卻不能，他今日若是將這話完完整整念出來，傳出去倒是教賀姑娘聲名受損。
不過眼下他的確十足驚詫——時至今日他才知霍家遠不止一個心儀於賀姑娘的，而是三個，竟連霍濤這樣的浪子都曾仰慕過賀姑娘。
他消化片刻，改了改措辭接着念道：“而你，雖曾企慕過那般少女，卻還是頗有自知之明地收斂起來，故我百般嫉妒你，但凡我能收斂些，她也不會含恨而終……
“吾兒霍沉，你必定知曉我所說是誰，還望你聽後不要介意，與一個死人置氣豈不好笑？
“你生來是我們霍家最像霍家人的霍家人，不過你年幼就離了家，甚至隨你舅舅蠻橫遷走了她的墳，從此再不歸家。
“我有時想你，有時恨你，有時羨慕你，筆端行至此處又覺有愧於你，因我從未盡過做父親的責任，偏偏這時還有求於你，以下這些話便有勞你多聽一聽。”
聞恪唸到此處，手下又翻過一頁，與此同時目光掃向堂下。
此話一出，堂中人人面露異色，大都隱蔽看向霍沉，霍沉則眉心緊蹙，一副不願聽下去的樣子。
聞恪收回眼，放平聲調繼續：“我霍遠家財萬貫，縱使四十年來揮霍無度，仍富擁千金。世人常說我無能，甚至不及鮑管事能耐，卻不知我能閉着眼將家中財產列舉個乾淨，從宛陽城內算起，古翫鋪、香鋪、茶鋪、酒店、解當鋪……”
此處羅列諸多平實炫耀之語，隨後便見聞恪臉色漸變得不妙，“甚至曾與官人勾結，牟利頗多，不過後來這等事教方勝那人截去——”
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