第186章 威廉三世的委託 作者:未知 英國倫敦。 這個時代的倫敦還沒有被工業時代的黑煙籠罩,但常年陰雨的糟糕氣候讓外來之人很難適應。 寒鴉號到達倫敦港時,天空中正在飄着小雨,陰冷的空氣讓常年生活在溫暖西班牙的安傑麗卡打了個寒顫。 辛晟原本打算接上巴博薩就離開倫敦,他對這座未來會被稱爲霧都的城市氣候也很不習慣。 然而剛剛上岸,寒鴉號的船員就被早已等候在此的英國小龍蝦士兵堵了個正着。 “放下武器!舉起手來!” 數百名結成方陣的英軍士兵高舉火槍,將寒鴉號圍得水泄不通。 在對方沒有重武器的情況下,寒鴉號想跑倒是問題不大,但辛晟沒有這麼做,他從這些士兵身上只能感覺到戒備,而沒有敵意和殺氣。 “士兵們。” 作爲船長,辛晟站出來擋在船員們面前:“能告訴我,我們犯了什麼錯嗎?難道是斯旺總督的通行許可過期了?” “讓開,別在這裏堵着!” 熟悉的粗魯聲音從士兵身後傳來,辛晟的眉頭微微挑了一下。 穿着人模狗樣的巴博薩從英軍士兵身後走了出來,他的臉上塗脂抹粉,頭上還戴着一襲銀色的捲毛假髮,一派英國紳士的作風。 “赫特克,你這是鬧哪出?就算要報復我也沒必要這麼大費周章吧。” 巴博薩不倫不類的向辛晟脫帽致禮,臉上露出幸災樂禍的笑容:“你想得太多了,相見你的人不是我,跟我來吧。” 除辛晟以外的船員都被限制在寒鴉號上,在辛晟歸來之前不能隨意行動。 從巴博薩滑稽的裝扮和英軍士兵的規模和態度來看,辛晟大概猜到了是誰想見自己。 ‘哎~怎麼最近老是和大人物見面。’ …… 在巴博薩的帶領下,辛晟跟隨士兵們一路來到泰晤士河畔的漢普頓宮,此時的英國王宮。 漢普頓宮是一座巴洛克風格的宮殿羣,附近的地形一馬平川,視野非常開闊。 當代的英國國王爲威廉三世,與妻子瑪麗二世共同擔任英國國王。 威廉三世出生於荷蘭,除了是英國國王外,他還同時兼任着荷蘭執政的身份,相當於同時擔任兩個國家的最高領袖。 威廉三世的妻子瑪麗二世纔是正兒八經的英國女王,夫妻二人共治英國,通過被稱爲光榮革命的非暴力政變,建立了歷史上第一個長期而穩定的君主立憲制政體。 辛晟在王宮會客廳見到威廉三世時,他的精神狀態有些糟糕,雙眼無神的望着天花板上裝飾精美的蠟燭吊燈,對巴博薩和辛晟的到來毫無反應。 “咳~” 一名看起來就地位不凡的年老官員輕咳一聲:“陛下,巴博薩將人帶到了。” 威廉三世全身一振,無神的雙眼迅速凝聚。 即便狀態不佳,辛晟還是能從這位兩國元首的身上感覺到一絲壓力。 威廉三世沒有第一時間出聲,而是首先以審視的眼神打量辛晟。 “巴博薩,他就是你說的辛船長嗎?” “是的,陛下。” 巴博薩恭敬的向威廉三世行禮:“這位就是擁有世上速度最快的探險船——寒鴉號的晟·辛船長,我相信他能幫助陛下找到您想要的那件寶物。” 辛晟低頭向威廉三世行禮時,嘴角忍不住抽搐了一下。 ‘巴博薩,不愧是你,用他人的船隻耍嘴皮子向國王邀功。’ 按照巴博薩的說法,他也是身不由己。 但辛晟不敢完全相信他,這傢伙恐怕暗地裏還有其他的盤算。 威廉三世擡手揉了揉眉心:“辛船長,我從韋瑟比·斯旺的書信中聽說過你,他對你的評價很高,希望你別讓我失望。” “時間緊迫,我就長話短說了。” 威廉三世苦着臉說明:“我的王后瑪麗患了怪病,醫生說她遭到了政敵的詛咒,生命力一直在持續流逝。” 威廉三世揮手讓身邊的官員全部退下,只留下了一部分全副武裝的皇家守衛。 “我找了很多奇人異事詢問,得到了一個比較統一的答案。” “如果不能獲得不老泉的泉水爲瑪麗解咒,她最多隻能再活1年。” 辛晟楞了一下:“不老泉?陛下,您相信它真的存在嗎?” 威廉三世點頭道:“我聽說過胡安·龐塞·德萊昂關於不老泉的探險傳說,他也確實留下了一些證據。” 龐塞·德萊昂是活在14-15世紀的西班牙探險家,相傳他曾經找到過不老泉,但沒能順利的將泉水帶回來。 威廉三世向身旁招了招手,一名護衛離開了片刻,帶着一個蒙着黑布的大匣子回到國王身邊。 這名皇家護衛將匣子放在桌上,將開口背對着威廉三世打開。 匣中裝着一具白骨,從骨骼構造來看,並非人類的骸骨。 這具白骨的上半身與人類相似,但從腰部開始往下卻是一條長長的脊椎骨,沒有腿部的構造。 辛晟有些愕然:“魚人?” “準確來說,是美人魚。” 巴博薩笑眯眯的說道:“根據龐塞·德萊昂留下的記錄,想要獲得真正的不老泉,必須抓捕一隻美人魚,獲得她們的眼淚。” ‘算是對了一半吧。’ 英國不是龐塞·德萊昂的祖國,對不老泉的瞭解沒有西班牙那麼清楚。 不老泉其實不能讓人平白無故的增加壽命,而是通過掠奪他人的生命力補充自身。 獲取不老泉需要用到兩支特殊的聖盃,將不老泉水同時裝入兩個聖盃中,其中一個加入美人魚眼淚,另一個不加。 兩個人先後喝下泉水後,擁有美人魚加護的那個人會吸取另一人的生命力,以這種方式獲得所謂的長生不老。 龐塞·德萊昂在100多年前就已經完全洞悉了不老泉的奧祕。 但西班牙是天主教勢力最龐大的地區之一,他們認爲這種延壽的邪惡儀式褻瀆了聖潔的天主教。 當時的西班牙國王沒有使用不老泉的能力延壽,而是命令龐塞·德萊昂將不老泉的祕密永遠封鎖起來。 西班牙信奉的是傳自宗教聖地羅馬的天主教正教,而英國信奉的則是與羅馬正教決裂後獨立而出的國教聖公會,兩者之間水火不容,但又打斷骨頭連着筋。 簡單來說,英國國王威廉三世對羅馬正教那套極端排異理論並不感冒,他更崇尚實用主義。 只要不老泉真的能解除詛咒救回他的王后,他並不在意儀式本身是否邪惡。 “晟·辛船長,還有赫克託·巴博薩船長。” 威廉三世坐正身體鄭重的說道:“如果你們順利帶回不老泉,我將以英國國王的名義賜予你們男爵頭銜與相應的豪宅和財富。” 威廉三世沒有說失敗會怎麼樣,但辛晟和巴博薩對後果心知肚明。 痛失摯愛的威廉三世絕對不會讓他們好過。 辛晟對英國的財富和爵位不感興趣,他又不會長期留在這個世界。 任務的收益遠遠低於風險,接下任務明顯不划算。 退一步講,如果真的要搜尋不老泉,又何必要按照英國國王說的做,辛晟自己就能順着乾坤圖的指引找到不老泉的具體位置。 剛想出言拒絕,巴博薩突然攔住辛晟躬身向國王致謝。 “感謝您的慷慨,我們一定會竭盡所能帶回不老泉。” 辛晟惱怒的低喝道:“赫克特!” 巴博薩也低聲迴應道:“別急,等會兒我再詳細解釋。”