第15章 避实就虚
虽說這只是一场规模很小的战斗，却充分显示出杨烜的才能，使他威望大增。
消息很快就传了出去。
第二天上午，便有两百個运输工赶到陈家堡，前来投奔至臻堂。他们无路可去，只能谁强就投奔谁。
前面民团打败了他们，他们只能落荒而逃。现在至臻堂打败了民团，占据了上风，他们又眼巴巴地凑了過来。
等至臻堂攻破了陈家堡，必会开仓济民，他们也能趁机吃顿饱饭。說不定，兵荒马乱的，他们還能趁机抢劫，抢上几两银子呢！
杨烜也不好赶他们走。這些人成事不足，败事有余。但自己這边人马太少，让他们壮壮声势，打打下手還是可以的。
陈家堡那边吃了败仗，紧闭堡门。陈忠浩摸不清至臻堂的虚实，写信向三水县衙、友临民团求助。
与此同时，他重金悬赏使者，向杨烜這边求和，以作缓兵之计。
杨烜担心泄露自己的实力，将使者扣留，着人好生看管，逼问使者堡内民团的实力、配置。
使者耐不住拷打，将陈忠浩向外求援的计划和盘托出。
杨烜大惊，深知自己实力不济，粮食将尽，银子也快花完了，必须尽快攻下陈家堡。一来，可以取陈家堡的银钱；二来，可以趁机招募壮勇，扩充实力。
若让陈忠浩等来了援军，以杨烜现有的兵力，恐怕难以招架。
尽管兵力单薄，杨烜還是硬着头皮组织强攻陈家堡。
陈忠浩非常谨慎，拒不接战，只在城头使用弓箭、枪炮還击，并不开门迎战。
這一次，战事就沒那么顺利了。至臻堂战兵本来就少，从未受過攻城的训练。敌人居高临下，人马众多。至臻堂沒有占到便宜，反而损失了两個步兵。
杨烜见状，只得鸣金撤退。
民团不敢追击，深怕再次中伏。至臻堂从容撤退。
杨烜心急如焚。至臻堂攻不下土堡，粮食快吃完了，银钱也快花完了。到了明天，粮食吃尽，不等民团出击，至臻堂自己就要败散了。
经此之败，至臻堂士气受挫，士兵们看杨烜的眼神也变了，透露着怀疑和犹豫。他们都想知道，现在粮食将尽，又攻不下堡垒，该怎么办？
杨烜强颜欢笑，下令杀马犒劳将士。大家有肉吃，暂时忘了战事失利带来的隐忧。
形势不容乐观，杨烜找到苏三娘、杨田和刘旻虎，商量接下来的对策。
苏三娘报仇心切，主张孤注一掷，再强攻一次。她說：
“咱们粮食将尽，干脆破釜沉舟，大家一窝蜂全上去进攻陈家堡，可能還有成功的可能。若坐以待毙，必败无疑。”
杨烜和刘旻虎都反对。
刘旻虎說：“陈家堡围墙又高又厚，民团人马又多，咱们若要强攻，很难攻得进去。就算是攻了进去，咱们战兵太少，又不熟悉裡面的结构，也占不到上风。”
苏三娘又提议道：“不如，我派人到德庆州跑一趟，游說艇军過来帮忙。艇军喜歡抢劫，陈家堡内资产過万，他们多半会過来帮忙。”
杨烜摇摇头，說道：“也不妥。德庆州路途遥远，一来一回至少四天時間，太耽误事。另外，艇军纪律败坏，实力又强于至臻堂。請神容易送神来，等艇军来了，我們就不好办了。”
艇军是天地会的分支，乘坐波山艇，艇上装有火炮，在西江流域来往自如，官军不能禁止。
艇军底下又有八個分支，内部鱼龙混杂。大部分艇军纪律败坏，如大头羊张钊部，只有罗大纲部纪律稍好。
杨烜說得有理，众人束手无策。
刘旻虎只得提议道：“事到如今，咱们也只能向堂主求援了。若堂主能再拨给咱们两百個‘草鞋’，咱们再从搬运工裡挑选几十個精壮，就有把握强攻陈家堡了。”
問題是，堂主殷正本就猜忌杨烜，還会增兵支援他嗎？
杨烜对此并不抱希望，却也沒有别的办法。他点点头，說道：
“這事就劳烦你了。請你选一個得力的骑兵，以最快速度赶往广州，請堂主调兵。尽人事，听天命。若堂主肯派兵，咱们這边就有把握强攻陈家堡。
“不過，咱们粮食将尽，不能在這儿坐以待毙。時間一长，陈忠浩会瞧出我們的虚实。等民团的援军来了，形势会对我們更加不利。
“苏三娘，陈忠浩家财過万，不可能全部都在陈家堡。譬如三水县城内外，可有陈忠浩的商铺、门面？你說他有几艘木船，停在哪裡？”
苏三娘眼前一亮，說道：“陈忠浩在三水县城内有一家生药铺、一家饭铺、一家烟馆、一家米店，在城外有一家货栈、一家客栈。陈家的四艘木船，就停在西江边上，靠近他家的货栈。”
杨烜高兴极了，說道：
“就這么着。咱们避实就虚，先把陈家堡放一边，去三水县夺下陈忠浩的货栈、客栈、木船。拿下了货栈、客栈，咱们的粮食問題不难解决。有了木船，咱们可以招募船夫，把辎重都放在船上。”
苏三娘先喜后忧，问道：
“货栈就在三水县城外，离城门不远。官府在城内有几十個绿营兵，又在城外水道边设有一個巡检司，专门负责打击水寇。咱们去抢夺货栈，会不会引起官军注意呢？”
杨烜笑笑，說道：“這個倒无需担心。广西的官军都在桂中北忙着围剿天地会起义，广东的官军都在广州忙着对付洋人。咱们在三水县闹事，官军自顾不暇，不会分兵增援三水。
“民团人数虽多，大多只是为了自保，并不敢主动出击。咱们在陈家堡连战两天，陈忠浩的民团一直龟缩堡内。由此不难看出，民团已被咱们打怕了，不敢轻易出堡作战。
“咱们干脆大张旗鼓，带上全部人马佯攻三水县城。官军废弛已久，听說我們要打三水县城，一定非常紧张，不敢再派兵增援陈家堡。别处的民团得了消息，也会心有余悸，不敢轻易古道热肠陈家堡。”
只是這样一来，事情就要闹大了。攻打陈家堡，可以說成是民间械斗。攻打三水县城，這可是赤裸裸的造反了。
杨田感到一丝忧虑，說道：“少爷，咱们攻打三水县城，会不会太過了。”
刘旻虎也有担忧，觉得事情有失控的危险。他明白，以堂主的为人，定然不敢与官府结怨。至臻堂的生意，也免不了要得到官府的保护。
杨烜坚持己见。开弓沒有回头箭，事情走到這一步，已经沒有反悔的余地。
太平军即将起义，各地民变四起。天下大乱，正是他一展身手的好机会，也为他再造中华提供了可能。
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