第五十二章 孰湖（3）
苗管家忙放下碗筷道：“回二少爺，都辦妥了。曉鏡的事，多少給司府添麻煩了。”
“此話不必再講，我既讓她進得司府，就不計較別的。”司狂瀾又喝一口湯，“官府那邊無非多一樁無頭案，也算不得麻煩。”
“死囚被劫，官府能輕易過去？”柳公子慢條斯理地挑着魚肉喫，突然眼睛一亮，對着司狂瀾道，“你剛剛說啥？湯有進步？”
“除非苗管家當時做事不利索，否則官府再過一百年也查不到司府頭上。”司狂瀾看也不看他，破天荒地給自己又盛了一碗湯，“鮮美還差得遠，好歹能喫得下口了。”
能得到司狂瀾的誇獎，哪怕是這種刻薄的誇獎，都比出門撿銀子還難。柳公子頓時得意起來，碰了碰桃夭：“瞧瞧，我說我早晚能在烹飪界封神的！”
“阿彌陀佛，等你封神的時候，我們大概已經仙遊了，也不需要喫飯了。”磨牙邊喫素菜邊跟滾滾說，“對吧？”滾滾一邊啃豆腐一邊點頭。
“喫着我煮的飯，說着氣死我的話，你的慈悲心被狐狸吃了吧！”柳公子直接把盤子從滾滾面前拖走，“還想喫我豆腐，不給你喫！”
眼見吃了一半的晚飯被搶，滾滾一躍而起，跳到柳公子頭上使勁拿爪子扯他的頭髮，嘴裏還“唧唧”亂罵。
柳公子疼得齜牙咧嘴，仍不把豆腐還給它，只怒道：“夠了啊，再抓下去我不客氣了！磨牙，你知道的，我生起氣來連狐狸都喫！”
磨牙只說：“你把豆腐還它就好，再鬧下去，我怕你不用剃髮也能當和尚了。”
“嘿你這小和尚，我……”話沒說完，柳公子突然定定地看着斜對面的桃夭，連頭上的狐狸都顧不得了，指着桃夭的頭頂道：“喂喂，桃夭，你的頭你的頭！”
所有人的視線都落到正忙着啃雞腿的桃夭的頭上。
苗管家見了，驚道：“桃丫頭你頭上是怎麼了？”
司靜淵差點被還沒嚼就滑下肚的肉丸子噎住，指着她的腦袋喊：“你冒煙了！”
司狂瀾最鎮定，隨手端起旁邊的茶碗，果斷地往桃夭頭上潑過去。
桃夭躲避不及，被潑了一頭一臉，好半天才回過神來，一拍桌子，起身指着司狂瀾道：“你喫壞肚子啦！潑我幹啥？！”
司狂瀾擦了擦手，淡淡道：“從未見過有人喫飯喫到冒煙，不知是
你太餓，還是你家柳公子拿火藥做了飯？”
“關我啥事！”柳公子怒瞪着他，旋即跑到桃夭身旁，不顧滾滾還在自己頭上，小心翼翼地摸了摸她仍在冒煙的腦袋，“這算哪門子怪事，聽說有人走着走着就自個兒燒起來的，你是不是最近火氣太大了啊？”
磨牙急道：“桃夭你平靜一下，別再發火罵人了，要不跟我念一段靜心咒吧！”
桃夭顧不得搭理他們，翻起眼睛往上看了看，隨後深吸了口氣，閉上眼，將自己徹底靜止下來。
見她這樣，衆人面面相覷，又不敢上前問話，只得乾等着。苗管家甚至想好了對策，萬一桃夭真燒起來了，旁邊的大花瓶裏還有半瓶水，全倒上去或許能行，可是這好好的姑娘怎麼會冒煙呢？！
片刻之後，桃夭吐出一口氣，睜開眼，頭上的煙也漸漸散了。
衆人懸起的心這才放下大半，司靜淵小心地靠近她，試探着問：“你沒事吧？”
柳公子伸出手在她面前晃悠，她卻眼神發直，沒有任何反應。
“桃夭，你說話呀。”磨牙十分擔心地扯了扯她的衣袖，“不會是燒着舌頭了吧？”
“若真燒了舌頭，倒是一件好事。”司狂瀾瞟了她一眼，自顧自地夾了一根青菜喫下去。
“快別玩笑了，我這就去找大夫。”苗管家起身要走。
就在此時，桃夭突然一掌拍在飯桌上，杯碗盤碟全都跳起來。
“這個混賬，買紙不要錢的嗎？！”只聽她咬牙切齒地說了這一句之後，轉眼間便衝出門去。
一桌人又是丈二和尚摸不着頭腦，待追出去看時，夜色之下哪裏還有桃夭的身影。
“你發財啦？至於燒那麼多紙找我嗎？！”空無一人的倉庫裏，桃夭舉着火摺子，罵罵咧咧地在一地雜亂的貨物裏翻來找去，“還躲個啥？我人都來了，你還不滾出來！”
“桃……桃夭大人……”角落的木箱裏傳出聲音。
桃夭循聲找到那木箱，掀開上頭半掩的蓋子，將火摺子移近一看，氣急道：“你縮在這裏頭做啥？！”
木箱裏，趴着一隻與狗差不多大小的動物，模樣卻不是世面上常見的任何一種，背脊上耷拉着一對翅膀，與蛇尾沒兩樣的長尾巴蜷在身後，擡起頭來更嚇人，居然是一張人臉，七八歲孩子的面目，一雙細小的眼睛懨懨地看着她，說話也有氣無力的：“桃夭大人，你可算來了。”再看它心口上，還掛着個小錦
囊，一堆燒盡的紙灰躺在它身旁。
桃夭憤憤道：“你縱是把葉逢君手裏的紙都買了燒給我，我也還是那句話，你的病，我治不了。”
那小怪物嘆氣：“幸好上回葉先生建議我多買些紙，否則我怕是沒命與桃夭大人相見了。”
“葉逢君建議你多買些紙？”桃夭眨眨眼，“他是不是還建議了你別的？”
“嗯，葉先生說若一次燒個五六七八張的，你來見我的機率會大許多。”它老實地回答，“這錦囊還是他送我的，方便我把紙裝起來。”
“財迷心竅的混賬東西！”桃夭怒道，“他沒告訴你一次燒太多紙給我我會冒煙的嗎！”
“可我怕你不來啊。”它委屈道，“畢竟之前你見了我一次之後便再不肯出現。”
“我出現不出現有什麼意義呢？！都說了我只是個治病的大夫，你個子長不大是因爲天生的發育不良，不是病，我幫不了忙啊。”桃夭氣得拍腦門，“你呀，不是讓你多喫多睡麼，說不定還能再長長個子。”
它虛弱地搖搖頭：“這次不是爲這個。”
“哦？”桃夭一愣。
它艱難地把身子直起來，露出血跡斑斑的腹部，以及一道深深的傷口。
空氣裏除了淡淡的血腥味，還意外地混着一絲奇異的甜味。
桃夭皺眉，立刻將它自木箱裏抱了出來，找塊稍微乾淨的地方放下來，檢查一番後，自布囊裏翻出一黑一白兩粒藥丸，白的餵它喫下，黑的捏碎了敷在傷口上，這才說道：“算你運氣好，正好我在京城，趕得及過來，否則你這傷勢必然撐不過兩天。是箭傷？誰有這本事傷你？”
它沉默片刻，吞吞吐吐道：“我是一路逃來的，早在欽州時便被盯上了。好不容易逃到京城，不曾想前門拒虎後門遇狼……還好留下一條命躲到這裏來，倉庫裏頭氣味雜亂，或能替我遮蓋二三，不讓對方那麼快找到我。幸而紙還在，索性都燒給你碰碰運氣。”
“這就怪了，你不是一貫老實巴交循規蹈矩麼，犯什麼大事了要被追殺？”桃夭不解。
算起來，她認識這隻孰湖也好長時間了。幾百年前它第一次燒紙給她，求她治一治自己“長不大”的病。說來它也是天生倒黴，身爲孰湖，它的同族們哪個不是身強體壯，有馱山載河之力，偏它，生來就是個小狗樣，莫說馱個人在身上，就連稍微胖點的貓狗它都載不動，也難怪心裏自卑，把長身
體當成此生最大的理想。
關於妖怪孰湖，記載不多，連《百妖譜》上都只有寥寥幾筆，不過是“生於崦嵫山中，人面蛇尾，有翼能飛，最喜載物，常人不可見也。”的傢伙。桃夭見過的妖怪也算多如牛毛了，但像孰湖這種沒有別的愛好，只喜歡馱着人或物到處跑的妖怪，倒也沒多少。不過在她看來，這實在是一羣毫無趣味的傢伙，整天馱着東西跑來跑去有什麼可高興的，牛馬還不愛讓人騎着呢，偏它們一點脾氣都沒有，還拿這件事當成一種榮耀與使命似的。並且雖然它們數量不算少，大部分時間還在人界活動，但知名度卻很低，普通人類，包括大部分妖怪，根本不知世間有孰湖的存在，原因是孰湖只在受傷與臨死前纔會顯露身形。正常的它們，如同無形之風，默默地穿梭世間，莫說被看見，連被談起的機會都沒有。
對孰湖而言，終身隱形已經算個不大不小的悲劇了，而這隻發育不良的傢伙更倒黴一些，它天生比同族們弱小，馱不起重物，所以不難想象它曾遇到過的嘲笑與排擠。桃夭第一次見到它時，它正馱着一團瑩瑩亮亮的五彩光華，自空中落下來，又把光華送進那宅子裏，放回躺在病牀上的老頭身體裏後，才喘着氣來拜見她。
它跟桃夭說，那團光，是老頭的“魂”，許多人臨死前，都有想見的人，或者想歸去的地方，它做的，就是將這些彌留之際的人的“魂”帶出來，再馱在身上去完成對方最後的念想。
方纔，它帶着老頭去見了他一直忘不了的青梅竹馬。已過花甲的老太太，身子還算硬朗，抱着小孫兒坐在門口搖撥浪鼓。老頭在她身旁看了好久，然後高興地跟它說，“你看，小紅手上戴的戒指，是我當年送的。那會兒小紅長得可好看，我也長得好看，暑天她給我熬荷葉粥，冬天我帶她玩雪賞梅，雖緣分不夠未成伉儷，但那些日子吧，不論何時想起，都是亮閃閃暖洋洋的。之後，我離家半生不曾歸去，如今見村口的井還在，那些個梅樹也還在，小紅也還在，日子還很好，如此，我就算上了黃泉路，也不覺得心慌了。”
說罷，它有些不好意思：“桃夭大人，你莫要笑話我，離開崦嵫山來到人界的這些年，我馱的都是這些。我也想跟同族們那樣，身負千斤亦可來去自如，只恨這身子不爭氣。”
說這話時，他們
正在老頭家門外的樹林裏，沒等桃夭開口，一陣哭聲便自宅子裏傳出來。
它怔怔地往那裏頭看了看，搖搖頭：“又走了一個。”
“不如你再進去看看？”桃夭忽然道，“反正普通人也看不見你，進出倒也方便。”
“人已經沒了，還有啥可看的？”它不解。
“去看看他走時的模樣，是愁還是笑，悲還是喜。”桃夭笑嘻嘻道，“你看清了來回我，我再定奪要不要給你治病。”
它立刻進了宅子。
不多時它出來，對桃夭道：“嘴脣兒微微仰着，走得倒十分安詳，跟睡着了沒兩樣，就是兒孫們哭得傷心。”
“這樣啊。”桃夭撓了撓鼻子，“那就不必給你治病了。”
“啊？”它急了，在桃夭身旁跳來跳去，“爲啥啊？他走得安樂，可我還是不長個子，這跟你治不治我有啥關係？”
“你們孰湖存在的意義，就是馱東西唄。對吧？”她問。
“對啊，可是……”
“那你馱了啊。”桃夭打量着它。
“不對不對，”它直搖頭，“我馱的都是這些輕飄飄的，我想跟同族們一樣強壯，你可知道，我有些同族是可以馱起一座山的，且上天入地、冰川火海，沒有哪裏是去不得的。這纔是真正的孰湖該有的樣子呀！”
“輕飄飄？”桃夭笑笑，“能有那樣的笑容，你馱的可一點都不輕啊。”
它依然着急：“桃夭大人，真的是很輕，我求你幫我，天下間唯有你能幫我了！”
桃夭撇撇嘴：“求我也沒用，你的身子不是病，發育不良罷了。要不你多喫多睡，看看這樣能不能長大一些。好啦，我還有別的事忙，後會無期。”
說罷也不管它在身後怎麼挽留怎麼哀求，她都毅然離去，並且在之後又收到它好幾次燒的紙時，也沒有去見它。直到最近幾十年來，它的紙才消停了。她還以爲它終於想通了呢，不曾想今天居然又轉回它面前。
倉庫裏，面對桃夭的質問，它一直嚅囁着。
見它這樣，桃夭扔掉燃盡的火摺子，不耐煩道：“不說拉倒。你燒紙給我，我來了，也給你治傷了。以後你再敢燒一堆紙給我，我保證把你跟葉逢君綁在一起捆到炮仗上，點火送你們上天！”說着，她轉身要走。
“桃夭大人！”它費力地跳到前頭，攔住桃夭的去路，急急道，“我燒紙，不是求你救我，而是……是爲我那孿生弟弟！”
“啥？孿生弟弟？”
“是。”
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