第十九章 羽蛇神的儀式（2）
馬西特拉心裏一驚。瞥了眼一旁的提奈克，發現他也低着頭滿臉慌張，顯然是去年的貢品也不足量。就在他思考該怎麼迴應內薩瓦爾科約特爾時，特索索莫克的聲音從前方傳了過來：“這不是馬西特拉和提奈克麼？還有內薩瓦爾科約特爾，你們待在那裏竊竊私語個什麼？既然來了，還不趕緊進來！”
一回頭，特索索莫克在一個阿茲特蘭武士的攙扶下依靠着牆看着這邊，臉色顯得有些不悅。他是馬西特拉和提奈克惹不起的人，但內薩瓦爾科約特爾在和他們說話，他們也不猛將其拋下。一時間，兩人陷入左右爲難的困境了。
“既然老三那麼着急，你們就進去吧。”內薩瓦爾科約特爾笑眯眯地拍了兩人的肩膀一下，“不要慌張，我的話也是建立這次的羽蛇神是‘真’的情況下。我和太陽王當然會考量你們的難處，如果是羽蛇神是假的，連年歉收，賦稅當然會下降了。”
馬西特拉心生疑惑。他和提奈克快步走入會場，一回頭，看到特索索莫克正在和內薩瓦爾科約特爾交談：“你一直堵在門外不進來是想……”
“提奈克。”他小聲問道，“你覺得這個‘羽蛇神’，是真的是假的？”
“是真是假對我們都沒什麼好處。”提奈克說道，“如果是真的，阿茲特蘭帝國實力就會恢復；如果是假的，那他們也能借這個名頭要我們補足賦稅；不管怎樣，我們的日子都會越來越難過。”
馬西特拉啐了一口：“呸，阿茲特蘭人還是這麼卑鄙。”
提奈克嚇了一跳，一回頭，看到特索索莫莫克和內薩瓦爾科約特爾並沒注意到這邊，這才鬆了口氣。
“馬西特拉，你終於成爲特拉託阿尼，行事可得小心。”他提醒到，“要是再說這種話，我可不敢和你一起走路了。”
儀式的場地位於一處神廟。有一排低矮的建築圍繞着一處空曠的廣場，建築只有一層，但在屋頂上方設置着一圈看臺。東方有一處兩層樓高的金字塔，那是祭壇的位置。這裏曾是當地居民的宗教場所，但在被阿茲特蘭征服後，原有的神殿被搗毀，改而造起了金字塔形狀的祭壇，屋頂上方的看臺也是那之後新建的。
馬西特拉和提奈克剛一走進，就聞到一股刺鼻的血腥氣從祭壇上方飄來，陳年累月的血腥獻祭讓通往祭壇的路凝了一塊厚厚的血痂。這樣的場面在非阿茲特蘭文化的城邦根本不可能見到，馬西特拉和提奈克每走一步都膽戰心驚。
已經有十餘位特拉託阿尼坐在看臺上了。幾個僕人帶着馬西特拉和提奈克到他們的座位上。特索索莫克好客地給爲他們準備了水果和點心，但馬西特拉和提奈克卻根本就沒有心情享用。就連馬西特拉平日最喜歡的熱巧克力，此時似乎也散着血的氣味。
“那個羽蛇神的使者在哪裏？”
落座後，提奈克小聲地詢問身邊的一位特拉託阿尼。那位特拉託阿尼搖了搖頭，同樣小聲地回答道：“我也在找。你看這裏有誰像的嗎？”
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