第十九章 羽蛇神的儀式（4）
雖然特索索莫克並不把這羣附庸放在眼裏，但內薩瓦爾科約特爾卻是他不能無視的。察覺這位王子詩人臉上的嘲諷意味越來越濃，特索索莫克明白不能繼續讓這一羣特拉託阿尼在會場乾等艾拉了。
他在隨從的攙扶下站了起來，在金字塔上輕輕咳了一聲。這一站、一咳，會場頓時就又安靜了下來。
“諸位，歡迎能應我的邀請而來。”
特索索莫克洪亮的聲音響徹會場。
“雖然阿茲特蘭和你們所有的城邦都曾兵戎相見，但在帝國的庇佑下，你們城邦迎來了幾年、幾十年、甚至上百年的和平。時至今日，想必各位都已經明白，只有阿茲特蘭帝國能夠讓你們免受戰亂之苦。依附於阿茲特蘭帝國，遠勝於自由自治！”
下方出現了一些騷動。馬西特拉小聲嘀咕道：“怎麼不提定期繳納賦稅和祭品呢。”
特索索莫克忽地閉而不語，只用眼神審視着下方的衆人。隨着沉默的延續，越來越重的壓力籠罩了會場，逼得參會的所有人都停止了議論。。
“阿茲特蘭帝國從不畏懼挑戰，也從不缺少挑戰。”特索索莫克看着那羣心有不服的特拉託阿尼，說道，“但迄今爲止，一切敢於挑戰阿茲特蘭者都慘死在了阿茲特蘭的長矛之下。我欽佩那些挑戰者——正是他們勇敢到愚蠢的獻身精神，讓阿茲特蘭帝國日益強大！我們贏下了過去的一切戰爭，而在未來，富饒強盛的阿茲特蘭帝國會一如既往，擊敗一切阻擋在面前的敵人！”
會場鴉雀無聲，只有內薩瓦爾科約特爾在下面“啪啪”地鼓掌，似乎是在表示讚許。
雖然特索索莫克沒有明說，但是字裏行間已經明示了反叛者的下場。馬西特拉用衣服擦了擦臉上的汗。他知道特索索莫克是在威脅，但更可怕的是，這威脅的內容特索索莫克是真的能夠辦到。阿茲特蘭帝國三邦同盟的軍事實力遠遠凌駕於其餘各邦之上，即使把其他城邦全部聚集在一起，恐怕也不是三邦同盟的對手。
要不是阿茲特蘭帝國有着可怕的人祭制度，在如此懸殊的實力差距下，各個邦國恐怕連反叛的想法都不敢有。
而特索索莫克今天召集這些特拉託阿尼，一來是爲了斷絕他們反叛的念頭，二來就是要向他們宣告——他要廢除人祭。
“我知道有很多人都覺得阿茲特蘭帝國如今時運不濟，覺得阿茲特蘭帝國已經日益脆弱、瀕臨奔潰的邊緣。是這樣嗎？是的，新火儀式臨近，太陽戰神的力量在削減，我們的魔法已經大不如前。地震，冰雹，颶風……末日的預兆接二連三地出現——但是，我告訴你們，阿茲特蘭帝國絕不會就此衰落下去！這並不是什麼盲目的自信，因爲你們即將明白，羽蛇神已經從東方歸來！阿茲特蘭，命不該絕！”
會場一片譁然。羽蛇神和太陽戰神不同，後者只被阿茲特蘭人所崇拜，是阿茲特蘭帝國專屬的守護神。而對前者的信仰則遍及四方列國，在場的每一個城邦，在被阿茲特蘭帝國征服前，都有祭拜羽蛇神的傳統。雖然參會的特拉託阿尼們已經提前從各種渠道打探到了羽蛇神的消息，但特索索莫克這樣當衆宣佈，他們還是會感到震驚。
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