第七卷 序章（2）
每天下午，他們都要被士兵們帶出門，幾十人一組依次進入一個室內的浴池洗澡。澡盆是石制的，另有幾道石制的溝渠從遠處將澹水引入。他們被教導使用一種碾碎的植物擦拭身體，這樣能把身體洗的更乾淨。西特拉爾米娜嘗試後，發現效果確實如阿茲特蘭人所說，不僅污垢全部清除，甚至皮膚還能帶上一絲青草的香味。
雖然和幾十個男人一起洗澡對西特拉爾米娜來說是一件極其羞恥、且難以啓齒之事，但一旦她拒絕，阿茲特蘭的士兵們就會將矛尖對準她。後來她才知道，阿茲特蘭人認爲不洗澡會傳播疾病。西特拉爾米娜等人都是重要的祭品，他們不希望這羣人中有誰染上瘟疫。
大概一個星期後，有個穿着黑衣黑褲黑色斗篷的人帶着一羣阿茲特蘭士兵走了進來。他的衣服上繡着骷髏頭，脖子上掛着牙齒串城的項鍊。這些裝扮說明他是一個祭司。骷髏頭和牙齒都象徵着祭司的本職——人祭。
“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利節，爲了祭祀春天的剝皮人西佩.托特克，我們需要一些在格鬥中犧牲的武士的人皮。”那祭司說道，“你們可有自願上前，在神的面前進行格鬥的人嗎？”
“你們想要剝我們的皮就直接來！”西特拉爾米娜喊道，“反正我們遲早都要被獻祭的，不會爲了多活幾天而和自己人死鬥！”
“不是讓你們自相殘殺，而是和我們的武士。”那祭司說道，“雖然你們是戰俘，但我們依舊會爲你們準備精緻的武器。衆神見證，在雙方都不使用魔法的情況下，只要你們打敗我們的武士，那被剝皮的就會是他們。這一次我們需要五張人皮，你們派出五個人，和我們的武士進行車輪戰。敗者被剝皮，而贏者進行下一場決鬥，直到湊滿五張人皮！”
這句話讓絕望中的戰俘們看到了一絲希望。一直垂着頭的阿維利斯特里勐地站了起來，說道：“既然是諸神見證的榮耀戰鬥，那就由我先來！”
但西特拉爾米娜卻對那個祭司的話依然不抱信任：“一對一，一共進行五場，贏了就不會被剝皮？你說的是真話？如果我們一直贏下去呢？你們準備怎麼做？”
“對神起誓，只要你們能一直在特拉卡西佩瓦利斯特利節贏下去，就能活到地老天荒。”
於是西特拉爾米娜也站了起來：“給我一件外套，我也要參加。”
“你？”那祭司把西特拉爾米娜從頭到腳看了一遍，最後視線流連在了她的胸前，“女人，你沒必要用這種方式求生。如果你不願意被獻祭，只要發誓成爲奴隸，會有大把的人願意要你。”
“你覺得我會在一對一的格鬥中失敗麼？”西特拉爾米娜捂住胸口、咬着牙齒說到，“告訴你，我可是奎拉奇裏大師的弟子！”
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