第二章 外交手段（4）
艾米大口地喘着氣，試圖讓正在飛速跳動的心臟平息下來。不過她卻說道：“沒事，陛下，我身上沒有什麼傷，剛剛就感覺像是做了個噩夢一樣。倒是你，現在該怎麼辦？海斯泰因下決心要全力進攻的話，一羣海盜是擋不住多少時間的。”
艾拉清楚地明白這一切。站在海斯泰因的角度，他的所作所爲並沒有什麼問題：奧托之死，讓阿勒曼尼北方諸侯勢力受挫；兵敗七丘，又讓阿勒曼尼南方諸侯實力大損；再加上黑死病的侵擾，阿勒曼尼聯邦現在已經是千瘡百孔，海斯泰因和阿爾弗雷德一旦聯手進攻，阿勒曼尼聯邦絕對難以抵擋。因此，戰爭爆發，對海盜王國是有利的。
但艾拉的目標和海斯泰因不同。海盜王國的開疆擴土對她來說沒有什麼意義，她的目標，自始至終都是隔着一個阿勒曼尼聯邦的七丘、天方兩大帝國。從這一點上，海斯泰因願意給艾拉一個談判的機會，已經是對艾拉相當大的支持了。
歸還龐大數額的黃金，並在這之上給與賠償，同時還可能要處死一名公爵。這簡直是噩夢級別難度的談判。
——但比起抱怨，也只能硬着頭皮去試試了。
“現在這個樣子，根本就是毫無頭緒，我需要了解更多的信息。”艾拉定了定神，說道，“我打算明天晚上請在哥特蘭的所有阿勒曼尼商人都來參加宴會，看看能不能從他們嘴裏問出什麼有價值的信息。艾米，你覺得怎麼樣？”
“商人嗎？確實，眼下比起貴族，阿勒曼尼的商人同我們的往來更密切些。不過明天晚上會不會太過着急了？我們不知道哥特蘭現在有哪些阿勒曼尼商人，如果不是精準地去邀請的話，恐怕有很多商人是不會來的。”
“我也想提早一星期、或是半個月發消息，但海斯泰因沒有給我那麼多的時間。他在軍事上一向雷厲風行，雖然剛剛纔和我說了這件事，但恐怕早就已經在西蘭集結軍隊了。”
這麼向艾米一解釋，讓艾拉自己都變得急躁了些：
“……我想起來了，海斯泰因這一次完全是有備而來的樣子！該死，他肯定已經做好了一切準備！艾米，我們的行動必須得趕在他的步伐之前纔行！他明天離開哥特蘭，留給我們思考方案的時間最多就只到明天晚上了！我需要讓儘可能多的阿勒曼尼商人來參加明晚的宴會！”
艾米略一思考：“陛下，光是說宴會恐怕吸引不了太多的人。要不這樣吧，陛下，我這次從阿茲特蘭帶回來一些很有價值的新商品，正好需要尋找銷路。我把這個消息放出去，商人們應該就會爭先恐後地過來了吧。”
“不錯的主意。”艾拉微微鬆了口氣，“就這麼辦。”
於是，這個消息很快就傳遍了哥特蘭。
帕拉塞爾蘇斯和戈特弗裏德聞訊趕來。
“瑞典王，聽說你明天晚上要設宴招待阿勒曼尼的商人？”
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