第五章 諾曼底的選擇（3）
大廳裏傳來了一個聲音。然後，擋在門口的兩名衛兵就讓開了路。艾拉等人搬着箱子走了進去。作爲一個公爵來說，這個大廳並不算很寬敞，房間的盡頭處有兩排樓梯分別通往二樓。在這兩個樓梯的中間掛着公爵家族的旗幟，旗幟下方放着兩把比較好的椅子，其中一把椅子空着，另一把椅子上坐着公爵。
因爲剛剛從厭食症中恢復，公爵面有菜色，身體狀況看起來不是很好。他的身旁站着一個穿着鎧甲的年輕勇士，容貌和公爵有些相似，應該是公爵的兒子。除此之外，房間裏就沒有其他人。大廳的兩側牆壁上掛着一些狩獵得來的動物毛皮，地上擺放着一些武器、瓶子等裝飾物，還有兩張長桌，其中一張被打翻了，上面的瓶瓶罐罐摔了一地。
公爵一直坐在椅子上不動，等艾拉等人進來，他把手一揮，士兵們就把大廳的大門給關上了。
「公爵大人，」商人低下頭把身子朝艾拉的方向一側，說道，「這位就是瑞典王。」
公爵這才站起身子，微微朝艾拉一鞠躬：
「瑞典王，請收下我的敬意。因爲身體不適，不能遠道而迎，請恕罪。」
「沒事。」艾拉大咧咧地把手一揮，「這一次本來也是祕密出訪。」
於是公爵又坐回到了椅子上。
「剛剛我在外面聽到這裏在爭吵，好像是說什麼藥水的事情？」艾拉問道。
「沒什麼，領地內部的一些小糾紛。」公爵敷衍地回答了一句，然後正色道，「如果我沒理解錯，瑞典王你這次來，是想通過我聯絡我們的執政官，商量達成同盟來對付天方帝國的，對吧？」
「如果我沒理解錯，」艾拉也正色迴應道，「你這次同我會面，是已經決定了要站在我們這一邊，而且會和我們一同說去服執政官，達成同盟來對抗天方帝國的，對吧？」
公爵既沒點頭也沒搖頭，於是雙方的視線撞在一起，頗有些火藥的味道了。
拉維一時不能適應艾拉的變化，捅了捅身旁的西瓦頓，悄聲問道：「這個人是誰啊？」
「毫無疑問就是陛下。」艾米敲了一下拉維的腦袋，「在外交場合，陛下的氣勢可從來沒有輸過。」
一旁站着的公爵的兒子插話了：
「瑞典王你應該已經知道了，前不久我父親不知爲什麼得了厭食的怪病。得病後沒幾天，天方帝國的教士就找上了門，說要幫我的父親進行禱告。當時他們說這個病已經由神接手，任何醫生不得插手，不然，如果無法痊癒，這些醫生就要爲他們的狂妄自大負責。結果我父親的病越來越嚴重，差點就餓死在牀上，最後還是靠的瑞典王你的藥物才得以好轉。所以說什麼破天方教會，我們現在想着的就是快點讓他們從聯邦滾出去。如果瑞典王你願意幫我們向那個法蘭西島伯爵施壓，自然是再好不過了。」
「你不要多嘴。」公爵瞪了自己的兒子一眼，然後繼續對艾拉說道，「我兒子說的沒錯，比起天方帝國，我現在更喜歡你們英雄王國一些。但是，天方帝國的教會已經在阿勒曼尼聯邦四處紮根，頗有影響力。作爲領主，我的所作所爲都得爲了我領地的未來着想，不能根據個人好惡擅自行事。你得讓我知道，與你們結盟，能否給我的領地帶來一些些微的好處？」
這是要提條件了。但在艾拉等人聽來，一個私通盜賊劫掠貨船的領主說出「爲領地着想」這種話來，頗爲諷刺。
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