第5章 抵達雅典
期間，衛隊新兵40人已經從附近村莊中招募完畢，失去動力的槳帆戰艦順利以2000杜卡特出售給了一位威尼斯私人船主。
稍加維修，他就可以賣到3000杜卡特。
被貶爲奴隸的奧斯曼水手被賣給了當地貴族，他們會在田地中勞動至死，或是被賣到新的地方。
當地沒有現成的海軍火炮，添購火炮的事只好以後再說。
三艘戰艦招募船員，修補損傷，購置補給，又耗費以撒500杜卡特。
目前，以撒還有2000多個杜卡特金幣。
三天後的清晨，艦隊出發了。
內格羅蓬特距離雅典城很近，正午時分，雅典的衛城已經遙遙在望。
艦隊打出拜占庭的旗號，不一會兒，一艘小艇前來接應。
以撒走上甲板，海港越來越近。
岸邊的人羣歡呼着，顯然已經知道了補給的到來。
爲首的一人身着紫色外衣，腰佩長劍，劍眉星目，身材魁梧。
君士坦丁·巴列奧略，未來的帝國巴西硫斯，羅馬末代皇帝。
船靠岸了。
以撒第一個跳下船，大步向着許久未見的父親走去。
“向您敬禮，尊貴的米斯特拉斯領主和摩里亞專制公，”
“此次受陛下所命，護送糧草及軍械火藥前來助陣，航行途中，我艦遭遇奧斯曼分艦隊，擊沉一艘，迫降兩艘，這是繳獲的奧斯曼軍旗！”
以撒接過侍從手中的奧斯曼軍旗，擲於腳下。
衆人高呼起來，君士坦丁剛毅的臉上，也露出欣慰的笑容。
“看啊，這就是巴列奧略的王子！這就是羅馬帝國的艦隊！”
5艘艦艇一字排開，黑洞洞的炮口對着岸邊衆人。
人羣爆發出更強烈的歡呼，也有人不自覺縮縮腦袋。
“凡立功者，都有賞賜，今天大宴諸位將士！”
君士坦丁下令道。
宴會上，以撒略微呆了一會就起身離開，前往君士坦丁的軍營。
父親早已等候多時。
這時候，以撒纔有機會好好端詳一下這位充滿傳奇的末代皇帝。
君士坦丁與哥哥約安尼斯長得很像，但是更加活潑而富有朝氣。
英俊瀟灑，剛毅果決。
烏黑的大眼睛炯炯有神，剛硬的胡茬佈滿下巴，膚色是健康的古銅色，和巴列奧略其他成員的蒼白形成鮮明對比。
此時的君士坦丁意氣風發，他耗費了多年時間經營摩里亞和科林斯的封地，最終集結出一支達到5000人的部隊，與北方的瓦爾納十字軍遙相呼應，先後攻陷勒班陀，雅典等地，使雅典公國的美蒂奇家族俯首稱臣，兵鋒直抵底比斯地區。
這是拜占庭晚期規模最大的軍事行動了，目的是趁着奧斯曼內外交困之際，打通一條從伯羅奔尼撒半島通往君士坦丁堡的道路，改變首都孤懸海外的尷尬局面。
軍事行動進展順利，一度打到帖撒羅尼迦地區。
如果瓦爾納十字軍勝利，或者保持對峙，君士坦丁真的有可能成功。
可是歷史沒有如果，十字軍全軍覆沒的消息此時已經傳到了君士坦丁的軍中。
一些剛剛投降的本地貴族開始蠢蠢欲動，對君士坦丁陽奉陰違。
好兒子以撒帶來的好消息，震懾了一部分牆頭草。
有些本來對提供軍需推三阻四的地主豪紳，開始“慷慨解囊”。
君士坦丁滿意地看着這個十二歲的兒子。
不錯不錯，主動請纓離開首都，變賣家產，投身軍旅。
眉目犀利了不少，神情沉穩，舉手投足間充滿着自信。
這還是之前唯唯諾諾，沉迷書本的兒子嗎？
或許是帝國越來越糟糕的處境給了他觸動吧。
君士坦丁如是想。
“目前戰事較爲明朗，你的叔叔托馬斯正在前方督戰，底比斯不日可下。”
君士坦丁的手指劃過軍事地圖，由南向北，在帖撒羅尼迦這個地方逡巡不前。
帖撒羅尼迦是曾經帝國的主要城市之一，奧斯曼大空位期間，曾被帝國短暫收復。
後來，皇帝難以籌集兵力抵擋奧斯曼人咄咄逼人的攻勢，主動將它賣給了威尼斯人。
事實證明，戰略上的大劣勢，誰來也無法逆轉。
威尼斯人也沒能擋住奧斯曼的攻勢，於1430年將該城完全移交奧斯曼。
如果能收復這一商業中心和軍事重鎮，拜占庭帝國極爲不利的戰略態勢將得到部分改善，新佔領區也不再無險可守。
“以撒，你怎麼看？”
“父親，帖撒羅尼迦不能打。”
以撒想都沒想，直接說。
“哦？爲什麼？軍中可是又很多人建議我趁奧斯曼主力尚未回防，一舉拿下。”
君士坦丁神色如常。
以撒清清嗓子。
“帖撒羅尼迦防禦設施充足，駐守有奧斯曼正規軍，我們就算能打下來，也必將損失慘重，到時候奧斯曼主力回撤，我們又怎麼抵擋他們呢？”
“帖撒羅尼迦地區人口衆多，且正教徒居多數，我們可以發動民衆，組建新軍……”
“您還是打消了這個念頭吧，父親。”
以撒毫不客氣打斷了父親的妄想。
“當地人民懷戀故國不假，但是要讓他們拿起刀槍對抗奧斯曼人，恐怕沒人願意，”
“據我所知，奧斯曼對於正教徒的政策相當寬容，並沒有大規模的壓迫，大家的反抗意識不高。”
以撒頓了頓，補充道，
“他們的日子也許比原來還好。”
君士坦丁的臉青一陣紅一陣。
這沒什麼丟人的，王朝末年，戰亂頻仍，土地兼併，稅務沉重。
帝國又多次內戰，雙方互不承認，軍費不可能平攤。
這就害苦了帝國的百姓。
奧斯曼開明的民族和宗教政策，可以在短時間內整合新徵服的土地，將雪球越滾越大。
好傢伙，比羅馬還羅馬。
“你覺得應該怎麼辦？”
終於問到了！
來的路上，以撒就這個問題進行了思考，有了一個大概的計策。
怕就怕君士坦丁剛愎自用，聽不進忠言。
“父親，我有四個主要計劃。”
以撒站起身。
“第一，托馬斯叔叔打下底比斯城後，停止進軍，就地休整，安撫百姓；”
“第二，將雅典和底比斯地區的民衆，糧食，金錢強制遷往科林斯和摩里亞地區，安置費用由繳獲的財務支出，同時要求商人出錢出力；”
“第三，發動民夫，就地採石，修繕科林斯地峽的六英里長城，同時購買火器加強防禦；”
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