第四十五章 炼钢也试试 作者：未知 “稳住了！差一点這内膛就要歪！” “卡好！好样的！” “铁水化了沒？” 数百人把山壁下的矿坑围得严严实实，男女老少都紧张地盯着坑中那几十人的动静。就见铸炮台上，炮芯正稳稳扣进了铁范裡，四周的木架将它卡得直直。一條倾斜砖道接入铸炮台那铁范，转道尽头，是一座同样接入到蓄热室的炉子。 听得关凤生大声喝问，守在炉子边的炉工揭开大喇叭盖子上的孔门，小心躲开喷出来的热气，再飞快从孔门裡瞅进去，扭头就喊了起来：“好了！” “那么就……” 踩在铸炮台的木架上，关凤生紧张地搓着巴掌，就准备招呼炉工把化铁炉的底门拉开。 “等等！” 田大由忽然在一边喊了起来，引得所有人都看了過去，都是满脸的憋闷，守在铸炮台下的李肆一口气正提到喉头，也被這一喊岔得直翻白眼。 得亏是造炮不是造人，要在那紧要关头来這么一嗓子，那不得害人不举么…… “等等！” 十多裡外的一個小河湾裡，那艘破旧舫船正静静泊着，一间船舱裡，盘金铃一把将一碗汤药从盘银铃手裡夺了回来，脸上满是惊惶。 “妹妹你着死啊！四哥儿說了，第一碗药下去，得至少观察五六天，才能决定是不是继续用药，這才三天不到，你急什么！？” 盘银铃這会也沒戴着面纱，脸上的猩红肉疮颜色似乎黯淡了一些，她一脸急切地抗声道：“這不是沒死嗎？我觉着好像真有效果！姐姐，让我继续试吧！四哥儿說了，总得试出量来，在猪仔身上试出的量可不一定能用在人身上！” 盘金铃语气严厉：“不行！绝对不行！” 见着盘银铃神色黯淡下去，盘金铃换了脸色：“這草在英德难找，四哥儿的弟子跟着我转了好几天，才采到了這些。全让你喝了，别人怎么办？” 盘银铃羞惭低头，转开了话题：“姐姐怎的回来這么快？应付過劳二了？” 盘金铃点头，像是回忆起之前的经历，脸上浮起憎恶之色：“他倒是盯得紧……” 将汤药端到远处放着，盘金铃交代起来：“妹妹你就在這照顾着大家，我得马上去知会四哥儿。先不說這药是不是真管用，人家对咱们這态度，就已经是天大的恩惠，還不指着咱们回报什么，也就這件事能帮上点忙，想想還真是惭愧。” 李肆那像是含着刀子的露齿一笑又在盘银铃脑子裡闪過，這排瑶姑娘打了個哆嗦，下意识地又伸手去抚自己的后腰，仿佛那還有只沉重如山的脚踩着，她嘴裡呢喃出声：“四哥儿……那就不是人……自然不在意咱们能回报些什么。” 盘金铃走了，盘银铃找出一面铜镜，眯着眼想看又不敢看，好半天才睁一丝眼缝，端详了一阵，脸上绽开喜色。接着她伸长了脖子，瞅着搁在前方那碗汤药，悠悠叹气。 矿场裡，众人也都是一阵长叹，怎么偏偏在這要紧时候出了岔子？ 原来是田大由发现，给炮钻火门的钢钎朽了，這东西虽小，影响却大。沒這东西，等炮铸出来，沒法钻火门，那乐子可就大了。火门就得趁着炮身還红热的时候钻，从沒冷透了再钻的事。 “准是米炉头他们故意的！” 田大由愤愤地說，米炉头就是米德正，他们冒造的炮也是這米炉头十多年前造的。现在米炉头在钟老爷的铁匠铺裡当大炉头，给他们拨的物料工具自然是捡着最差的给。 “怪我了，之前也沒留心检查。” 田大由一脸的沮丧，关凤生安慰地拍拍他肩膀，知道他這段時間是被儿子田青的事搅得心神不宁。田青已经被关了七八天，现在虽然沒发现真被感染了麻风，可大家都還不敢贸然放他出来。 麻风的事棘手，铸炮這事還算顺利，现在是三月二十三，两個月的期限，還沒到一半，出点這种小事也影响不了什么。 “這么着吧，一边去找钟老爷要新的钢钎，咱们一边自己锻几根。” 关凤生一边說，一边偷眼瞧着李肆。 李肆笑了，自己這准岳父，满脑子就是炼钢，总是变着法子想在他這掏炼钢的诀窍。 看看那化铁炉子，沒了钢钎，這炉刚化的铁水又得凝起来，几百斤木炭自然是浪费了。虽然现在他们财大气粗，可一直這么花钱如流水，也不是办法…… 李肆啪地拍了巴掌，炼钢！ “炼钢！” 关凤生喜笑颜开，大手一挥，指挥着手下的炉工忙碌起来。 這不是炼钢，是炒钢，而且不一定能得到钢。 用不着后世的知识，李肆把《天工开物》找了出来，裡面就专门說到了這炒钢法。 原理很简单，铁矿石冶炼成生铁是還原反应，而生铁炼成钢是氧化反应，将空气中的氧吹入铁水，与生铁中的碳成分和各类杂质化合，就能将生铁炼成钢。 炒钢法就是如炒菜一般翻搅液态或者半液态的生铁，同时以鼓风机吹入空气。中国的炒钢法用柳木棍等翻搅工具，再加入铁矿粉来控制脱碳速度，由此可能获得钢。而欧洲這时候广泛应用的還是普林德法，靠反射炉和铁的氧化物作炉底，同时加以搅拌，由此获得熟铁，运气好也能有低质钢。 矿场现有的條件，直接炼钢是沒指望的。先不說這木炭的热值不足，化铁炉的材料耐温度也不够高，出不来液态钢水之前，還沒办法工业化生产。要到1740年，英国人亨茨曼发明了坩埚炼钢法，才靠新的耐火材料获得了液态钢水。 李肆盯上這一炉铁水，想的就是先试试搞成熟铁。佛山铁场也有用生铁加熟铁，以灌钢法炼钢的技术，只是那就需要更多的经验和條件，這個黑矿场可干不了。 按照《天工开物》的记述，原本冶炼生铁可以和炒钢连起来，直接将出炉生铁导入炒钢槽裡，铁水流动的過程裡，有些重而纯的糊状物会沉淀出来，古人還专门设计了接這种东西的容器，這就是堕子钢。他们原本要用的钢钎，多半都是這堕子钢做的。 得知可能只得到熟铁，关凤生有些沮丧，可接着又振作起来，熟铁也好，熟铁的价格几乎十倍于生铁，就算不拿去卖，這熟铁拿来锻各种工具，也免了铸炮的后顾之忧。 “何贵！何贵！” 关凤生招呼着某人，于是何木匠又出场了。這段時間何木匠风头大出，先是当了机关师，学会了齿轮传动，接着又转行建筑师，带着一帮学徒给矿场搭出一片新住宅区，還按照李肆给出的大略图纸，造出了厕所、洗澡间和水房等等。甚至還抢了关田二人铁匠的生意，把洗澡用的水箱也设计了出来，正在挠头马桶和水龙头的原理。 将原本挂在冶铁炉边的鼓风机架了上去，再找点木料作翻搅棍子，在這炼钢的事上，何木匠就再废不了什么精神，其他细节交代给学徒就好。拜李肆塞给他一大堆的活计所赐，现在他手底下已经跟了十多号学徒，虽然不如关凤生声势大，却也算是自成一门了。 用李肆之前随手教给何木匠的木工车床将木料锯刨完整，揭开了蓄热室的铁喇叭大盖，攀上架子，炉工们就开干了。 既然是试验，成效如何，李肆就沒抱什么希望。沒了钢钎，炮也铸不下去，只能延后。李肆守了一会，觉着沒什么必要继续呆着，就出了矿坑，這时候盘金铃正好找来。 “什么地方？多少人？” 李肆关心的就是這两件事，听盘金铃交代完，他点点头，已经有了盘算。 這一天折腾下来，关凤生很恼火，又费了千把斤木炭不說，一炉铁水也糟蹋了一半，最后只出来百来斤熟铁，還剩半炉乱七八糟不知道是生是熟的东西，当然那更不是钢。连带炉子也差点被烧塌。 “下次用铁棒吧……” 李肆也是心虚，用木棍搅拌這办法是他从某人的穿越小說上看来的，结果炉工们发现根本不实际，不一会就烧熔在铁水裡，而且临时架上去的鼓风机位置不太对，风量也不足，总而言之，這临时起意的炼钢算是失败了。 “這法子是对的，只是咱们完全沒经验。” 关凤生也缓了過来，换了角度来看問題。 第二天，钟老爷又是急急地派人送来钢钎，可化铁炉却要重搭，這炮依旧铸不成。看着那陀昨天鼓捣出来的熟铁，李肆又有了想法。 “打刀？” 原本关田二人对李肆已经沒多少惊讶之心可用，這次却還真呆住了。 “是剑……咱们炮都造了，打几把防身的东西该沒什么吧？” 李肆不觉得是個大事，可看关田二人的脸色，却像是有很大的顾忌。這让他很奇怪，印象裡，满鞑因为要借助地方力量来镇压反抗者，包括团练等地方武装也一直都有，对民间的刀刃兵器，甚至对鸟枪的管制都不是特别严。也就严格管制火炮、甲胄、马匹以及硝石硫磺等战略物资，打造他想要的那东西，应该沒什么麻烦的吧。