第九章 黑矿场，真的很黑 作者：未知 “卖田产？不行！绝对不行！” 李肆虽然有了计划，可還需要起步资金，只是荷包干瘪，不得不把脑筋动在自家那十亩水田的田皮上。而关凤生误解为他只想着卖田交皇粮，很坚决地摇头。 這会两人正朝矿场走去，李肆的计划就得从這开始。這座矿场是凤田村诸人找钟老爷租的山场，租子是上交四分之一冶炼出来的生铁。 但跟租田還是有区别，康熙年间，民间开矿总体是一個禁字，却依旧拦不住私采，他们這矿，就是后世的黑矿场。钟老爷虽然把山场租给了他们，经营管理却是他的人在负责，比如說冶炼出来的生铁，只能由钟老爷联系的商人承买。硐长就是那赖一品，名义上硐长只负责管理挖矿的矿丁，赖一品实际上却是钟老爷派到矿场上的监工。除了赖一品，负责常务管理的客长，银钱往来的课长，都是钟老爷的人，還养着十来号护卫，而這些人的薪水全都计在他们這些承租人的身上。 這矿场其实就是钟老爷的产业，說是一個“租”，不過是在官员查禁的时候，方便钟老爷脱身的一個名义。 “关叔，你不也沒田产了嗎？别担心，我不是靠田产来交皇粮，不然今年交了，明年怎么办？我是需要一些钱作些营生，顺便帮着你们把這矿场弄起来。” 李肆這话，关凤生苦笑不已。 “這矿场有什么好弄的？铁炼得多，钟老爷就压低收价，炼得少，见着咱们喘不過气来，就提点价好让咱们活着，不至于散了摊。說是咱们租他的山场，其实咱们都是钟老爷的雇工。” 整個矿场有两三百号人，就一座炉子，每曰能出一千来斤生铁。 “我本业是铁匠，只是父祖也传了一些炼铁的把式，才跟钟老爷谈下了這個矿场，炼出来的生铁也勉强凑合着能卖。這两年下来，又悟了一些窍门，总算能带着大伙靠這矿场活下来。” 听着关凤生的介绍，李肆对這座矿场的情况也渐渐有了更深的了解。转過了山梁，整個矿场就落在了李肆眼中，记忆裡的凌乱景象，此刻在眼前真切而有序地呈现。 山头被刨去了一小截，露出一道光秃秃的干土截面和一座四五米深，数百平米宽的大坑。一個黑黢黢的洞口朝山肚子裡延伸，叮当敲打声在洞裡一直响着。李肆隐约记得，這矿洞有上百米深。 山头百米外就是一條宽有三四十米的大河，河岸边停着一长串的木排小船。河岸之上一字排开几個大坑，每個坑边都立着一根高大的十字木杵，那该是粉碎矿石的选矿坑。远处山脚下有一排低矮的砖窑，木柴堆得满满的，该是炭窑。而在炭窑不远处，依稀看到一座冶铁炉的炉顶冒了出来。 這是個熙熙攘攘的所在。碾矿的、烧炭的、背运矿石的，上百人在這裡来来往往，炭窑冶铁炉在山壁下的大坑一侧，另一侧的坑顶则密密麻麻搭着数十座草棚。和草棚对着的河岸边，一排十来间木屋规整洁净多了。几個护卫靠在木屋边，警惕地看着所有人，似乎每個人的屁股裡都夹着一片矿石似的。 看着那片草棚，贾狗子和吴石头的面孔骤然跳出脑海，李肆微微叹气。记忆告诉他，住在這片草棚裡的人，都是村裡那些失了田产宅地的破落户，贾狗子和吴石头的家也在這，他们就只靠着這座矿场而活。而对面那排整齐木屋，则是客长课长一类管理人员，還有那些护卫们住的地方。 去年這矿场总共出铁四十万斤，听起来数字挺可观的，可商人给的价，每百斤只有一两二钱银子，市面上的价则是一两六钱【1】。原因不仅是钟老爷的“调控”，還在于炼出的生铁质地不佳，不過這也是這种黑矿场的普遍水平。 李肆粗粗一算，這矿场的年产值居然也有5000两白银…… 可再一细算，四分之一被钟老爷生生拿走，剩下三千多两，二百来号劳力，连饭食带薪水，就按每年十两银子计算，這就是2000两。赖一品和客长、课长，以及那群护卫，又要分走1000两。关凤生和田大由，以及炭头、锅头這些“中层”，外加二三十号炉工，薪水一算，沒了。 這還只是人工，生产成本呢？矿石不算钱，炭火什么的不要钱？ “我們账上還都欠着钟老爷的，采淘矿石的工具，矿洞裡的油灯、木镶，還有其他一大堆工具，特别是炭火，每年都得上千两银子。钟老爷說這山场是我們自己租的，所以這钱也得我們自己掏，只是钟老爷仁心，预先垫了這笔钱。我和你田叔每年虽然各有百来两银子，可大半都在填這些债。” 关凤生语带讽刺地說着，怪不得为了顶李家的皇粮，他都闭着眼睛卖女儿了，原来已经是负资产。 這钟老爷在矿场上，本质上也是靠着高利贷的手段在栓着关凤生他们，又是压榨佃农的地主，又是剥削工人的资本家，真是坏到头顶生疮了，李肆這么想着。 “可钟老爷也未必安生，每年那千多两银子，我估摸着能到手的不到三分之一吧。” 关凤生居然還在同情钟老爷，听他一說，李肆也觉得，還另有人脚底流脓。原来钟老爷還得一路孝敬，先不說手下這些矿场护卫都是来自金山汛的绿营兵，那么金山汛的汛守，据說是個姓萧的把总，也得笼络好，毕竟就在他的汛塘辖区裡开黑矿，要装作不知道，也得要一定的代价。 县官老爷那也得分匀一份，更复杂的是，收购生铁的商人那，也有一套商会系统，每年的打点少不了，毕竟這是在收黑货，让官矿的人闹起来可不好。 据說钟老爷還抱住了谁的大腿，而他的矿场還不止這一处，甚至還有铁匠作坊，关凤生就只模糊地說了一下，似乎不愿让李肆牵扯得太深。 片刻间就到了冶铁炉那，眼下矿石到了，木炭還沒齐活，一圈炉工正在坑裡等着。见到李肆過来，炉工裡的田青闷哼一声，扭开头不理他，李肆自然也懒得理会他，就瞧着這座大肚子冶铁炉发呆。 屈大均已经故去，他的《广东新语》正在流传，其中提到的佛山冶铁炉，“炉之状如瓶，其口上出，口广丈许，底厚三丈五尺，崇半之，身厚二尺有奇”，李肆還记得。眼前所见，尺寸小了许多，但结构大致不差，看来是這個时期通行的技术，只是鼓风木扇的尺寸小了许多，大略只有记载中“高五、六尺，宽四尺”的一半。 “关叔，你說……木炭是笔大开销？” 李肆早有了盘算，现在见了实情，心中更是有底，不過他不准备一下都拿出来，事情得一步步来。 “沒错，這山头的树早被砍光了，买不起净炭，只好去其他山场买木柴自己烧炭。可即便這样，一炉铁也要花掉半两银子的木柴，每天六炉，就是三两银子。” 眼下木炭百斤大概一钱二三，木柴三四分。一炉出铁二百斤，就要花上千斤木柴，算起来光這部分成本就接近20%。 炉子置在坑裡，好方便从炉顶加料，炉子下半部分用的是砖，上半部分是耐火泥，，李肆仔细从炉顶看下去，内壁上還抹了一层厚厚的耐火泥。 熟读過太多穿越小說，对攀這冶铁工业科技树，李肆還很是熟悉，可他不是郑克臧，沒有一個台湾给他折腾，现在只能先着眼在最小的事情上。 “什么？你能让每炉少烧三成木炭？四哥儿，這可不是写写划划的事，可不要信口开河。” 关凤生摇着脑袋，怎么也不信李肆，這话要能成真，柴火银子每年就能省三四百两。 “读书真读傻了，烧多少炭才能化多少铁，少烧？从哪裡少啊？隔行如隔山，你就别来捣乱了。” 田青在一边冷嘲热讽地說着，话還蛮有道理的，一帮炉工们都纷纷应合。 “我這可是读书才读到的秘方……” 李肆并不动气，嘿嘿一笑，众人一呆，关凤生也怔住了。 “還有讲冶铁的书？吹吧你！” 田青扯起了嗓子，关凤生瞪了他一眼，有些急促地问：“什么书？” 李肆要搞的东西可是后世的技术，還真沒這书，避开关凤生的問題，他微微笑道：“讲冶铁的书多了呢，佛山的铁厂你们知道吧，他们是怎么在冶铁炼钢的，我都知道。七八十年前，就有书說得一清二楚。” 关凤生喉咙裡咕哝了一下，脸色也泛红了。 “四哥儿，你還知道怎么炼钢？” 【1：1724年法国萨凡利兄弟编纂出版的《世界商业大辞典》裡提到广东生铁为每百斤1.6两白银，贩运到曰本的价格是4.5两。】