第八十三章
“西兒是擔憂焦戰？”
見林西眉頭皺緊,林扈忍不住出聲問道。
林西搖搖頭，道：“兒臣信得過焦戰，若他是那種貪得無厭的蛀蟲,便不會冒着得罪無數同僚的風險，參奏軍餉貪腐問題。”
林扈提醒道：“西兒,人不是一層不變,以前他或許不貪，可以後卻說不準。”
林西認同地點點頭,換成別人或許會，但焦戰不是奸惡之人,他心繫百姓，做不出這種事,“父皇,貪腐問題可暫且擱置,現在的首要問題是安撫難民,否則恐會激起民變。”
林扈點點頭,道：“朕知道，已另派人前去賑災，廣信也跟着,這次若再有人敢私吞賑災銀，朕定要誅他九族！”
林西見他又有發怒的跡象,連忙勸慰道：“有廣信公公在，他們不敢,父皇放心便是。”
兩人說話間,花海棠鬆了手，起身說道：“皇上，請恕民婦冒犯。”
花海棠又看了看林扈的面色,以及口腔，甚至是腹部，這才徹底完成檢查。
林扈搖搖頭，道：“正在暗中調查，只可惜那人比朕的動作快，御膳房的廚子前兩日溺水了一個，暴斃了一個。”
見餘慶不關心自己，反而問他，林扈心中有些愧疚，道：“你可怪朕？”
林扈不禁動容，欣慰地點點頭，道：“朕此生能有你們相伴，又有西兒這般聰慧的兒子，足矣！”
“這是爲何？”
餘慶紅了眼眶，道：“能得皇上這番話，奴才縱死亦無憾了！只是太子年紀還小，皇上不能撒手不管啊！”
林西被逗笑，激動的心情稍稍平緩了些許，道：“父皇可知是誰給您下的毒？”
說着說着，林西的眼淚奪眶而出，雙手緊緊地攥着林扈的手。
林扈見狀輕聲哄道：“是是是，都聽西兒的，趕明兒朕就讓他們全罷官，滾回老家喫自己。”
“什麼死不死的，誰都不許死。”林西聽得心裏發酸，道：“公公讓三娘給你瞧瞧。”
“不敢欺瞞皇上，不過三娘只能讓皇上爭取兩到三年的時日。”
“殿下恕罪，三娘確實不能治好皇上，但三娘可以用藥減緩毒性的強度，能爲皇上再爭上幾年的壽命。”
花海棠點點頭，道：“好，三娘這就開藥方，只要按時服藥，一月後公公體內的毒便可徹底清除。”
林西點點頭，道：“父皇用膳，公公時常試毒，還是讓三娘給你瞧瞧吧。”
“讓他們等着去，日日拿着俸祿，卻不能給父皇分憂，要他們何用！”林西這是第二次在林扈面前耍小孩子脾氣。
林西聞言鬆了口氣，轉頭看向林扈，見他和自己一樣，心裏十分難受，道：“三娘還是儘早給公公解毒吧，還有父皇。”
“既然查出了中毒，那是否解了毒，皇上就沒事了？”
“中毒？”林西的臉色頓時變了，道：“三娘可能解？”
“兩年啊……”林扈長長地嘆了口氣，道：“兩年就兩年，朕能多陪西兒兩年，也是好的。”
花海棠的臉色不太好看，道：“皇上中了毒，是種慢性毒藥，本身毒性不強，服下也不會有什麼明顯症狀，不過長年累月下來，身體中的毒素漸漸累積，已深入五臟六腑。”
林西忙問道：“三娘，父皇到底得了什麼病？”
餘慶恍然大悟，這便是他不知情的原因，若林扈中毒，試毒的人又沒能試出來，那這毒定然是慢性毒藥，這種毒藥毒性小，只有經年累月才能達到目的，所以下毒的人極有可能是身邊人，林扈繞開他和廣信，讓別人調查是理所當然。
“殿下說的是，奴才不說，不說！”餘慶伸出手，道：“勞煩三娘了。”
餘慶微微一怔，隨即反應過來，道：“殿下，難道皇上是中毒？”
“三娘，你幫他看看，是否也中了毒。”
“父皇……”林西紅了眼眶，看着面前的林扈，突然覺得頭上的天塌了，哽咽道：“怎會如此，到底是誰給您下的毒？”
手被林西攥着，林扈不能掏帕子，只能用手給他擦眼淚，心疼地說道：“都說了不要掉金豆子，怎麼還是哭了。”
“朕也是最近才知道的，發現時毒性已深入肺腑。不找三娘，也不純粹是想瞞着你，也是最近糟心事太多，沒那個功夫。好了，不說這些，外面還有那些大臣在等着。”
“怎會如此？”林西看着林扈心裏一揪一揪地疼，道：“你不是有鬼針麼，我身上的毒你都能解，爲何父皇中毒就不行？”
花海棠嘆了口氣，道：“毒素已深入五臟六腑，若不解，皇上還能活上兩到三年，若解了，對五臟六腑的損傷更大，恐撐不到半載。”
花海棠點點頭，又搖搖頭，道：“毒，三娘可以解，但三娘不能解。”
“父皇，您何時知曉自己的身體狀況的？爲何不讓人傳三娘進宮看診，就爲了不讓兒臣知曉此事嗎？”對此林西甚是不解。
餘慶連忙問道：“那皇上呢，需要多久才能徹底康復？”
花海棠應聲，走到餘慶身邊，道：“勞煩公公伸手。”
林扈聞言眼睛一亮，道：“你所說可當真？”
餘慶聽到林西的召喚，連忙走了進來，道：“奴才在，殿下有何吩咐？”
花海棠仔仔細細地給他診了脈，道：“公公體內也有毒素，不過毒素不多，可以醫治。”
林西似是想到了什麼，揚聲說道：“餘慶，進來。”
林扈苦笑着搖搖頭。
“父皇，您爲何不早點說，若是早點，三娘或許能幫您解毒……”
餘慶搖搖頭，道：“奴才未能及時察覺此事，是奴才辦事不力，皇上沒有怪罪，還一如既往地信重奴才，奴才心中感激，又怎會怪皇上。若有可能，奴才願以命換命，只求皇上安然無恙。”
花海棠沒有回答，而是看向林西和林扈。
餘慶頓時明白了什麼，臉色變得有些難看，眼眶也跟着紅了，心中悲痛道：“皇上……”
林扈笑了笑，道：“記得朕與你說的話。”
餘慶‘噗通’一聲跪在地上，道：“怎會如此？奴才.奴才有罪啊！”
林扈走上前，彎腰去扶，道：“快起來，此事不能聲張！”
餘慶自然明白林扈的意思，一旦外界知曉此事，定會引來心懷不軌之人，與林西不利，只是……
他放低了聲音，哽咽道：“皇上，奴才對不住您，奴才愧對您啊！”
“你和廣信服侍朕幾十年，忠心耿耿，從未有過半分差錯，朕都看在眼裏，記在心裏。你們要真覺得對不住朕，便好好輔佐西兒，莫讓別人欺負了去。”林扈用力將他扶了起來。
林西再次紅了眼眶，道：“父皇，不是說好不說這些嘛。”
“好好好，不說不說。”林扈轉頭看向林西，轉移話題道：“西兒來尋朕，可是還想着去甘肅？”
林西用衣袖擦了擦眼角，掏出昨日寫的計劃書，遞給林扈，道：“父皇，這是兒臣寫的，您過目。”
林扈沒有去接，道：“若朕不讓西兒去，西兒是否不會罷休？”
“父皇放心，兒臣定除了這個隱患，不給任何人窺視林國的機會。”林西目光堅定地看着林扈。
林扈見狀嘆了口氣，伸手將計劃書拿了過來，仔仔細細地看着。待全部看完以後，他欣慰地點點頭，道：“思慮周全，計劃詳細，西兒做的很好！只是實際往往比想象的更加困難，行差踏錯一步，都有可能滿盤皆輸，西兒可要想好。”
“兒臣想得很清楚，父皇便等着兒臣凱旋便可。”
“好，朕準了，西兒儘管放手去做，身後有父皇給你撐着。”
林西心中喜悅，鄭重地說道：“父皇便拭目以待！”
三日後，刑部尚書郭江被任命爲陝甘巡撫，巡視陝西.甘肅兩省。次日郭江帶足車馬和差役，堂而皇之地從京都出發，直奔陝西。就在郭江從永定門出城的同時，林西一行人扮做商隊，從廣安門出。
三日前，林西對外宣稱感染風寒，閉門靜養，謝絕訪客。
其實他在宮內，指點春祿儀態，還讓花海棠解了沈忠和李順的毒。那日錦衣衛帶進寢殿的，只是東宮剩下的飯菜，遮擋住李順的視線，以及不讓沈忠說話，就是不想他們發現破綻。可沈忠下得藥，也並非致死的毒藥，只是讓他暫時失去意識。當時李順被沈忠的慘狀嚇住，並未深想，也沒發現破綻，他們這才順利的矇混過關。
沈忠和李順在錦衣衛被關了兩日後，林西說什麼，他們便應什麼，答應繼續配合幕後之人演戲。
林西還暗中給尚慶和沈立解了毒，將整件事的前因後果說了一遍，兩人同仇敵愾，恨得牙癢癢。林西本想讓他們演戲，結果兩人紛紛表示繼續服藥，避免演技不佳露出破綻。
林西聽後暗暗咋舌，這文官狠起來，連自己都不放過。不過他還是讓花海棠換了藥，至少不能讓他們身體受到損害。
車隊緩緩地走在路上，楊瀟和焦戰騎在馬上，護在林西馬車的左右，車上除了林西，還有花海棠。他們四人都做了不同程度的易容，林西是初次出外做生意的少東家，花海棠是照顧他飲食起居的隨身丫鬟，楊瀟和焦戰則是他們的護衛，而其他錦衣衛則充當起押貨的隨從。
約莫走了一個時辰，他們終於駛離了皇城，來到了城郊。林西掀開車簾向外望去，入眼的是一片綠油油的莊稼地。正值春日，莊稼破土而生，一簇簇，一攏攏，看上去更甚那嬌美的花兒。
“這田裏的莊稼長勢不錯。”
花海棠探頭看了出去，笑着說道：“殿下久居深宮，還認得莊稼長何種模樣？”
“自然，糧是民生之根本，身爲林國儲君，怎會不認得糧食。”
花海棠好奇地問道：“那殿下是從何處得知？”
“上書房的課程中，便有這一課，且是必修課。”
花海棠點點頭，道：“原來如此，倒是三娘孤陋寡聞了。”
看着田間翻地的百姓，他們臉上淳樸憨厚的笑容，林西感慨道：“其實百姓所求不過是一日三餐，僅此而已。”
“是啊。”花海棠贊同地點點頭，緊接着說道：“可如此簡單的要求，卻偏偏很難如願，這世上有太多貪得無厭的人。”
林西看向花海棠，笑着說道：“我之餘生將爲此而奮鬥。”
看着林西那雙明亮的眼睛，花海棠不禁一陣怔忪，她可以感受到他話中的鄭重，以及他強烈的信念。許久之後，她莞爾一笑，道：“三娘之餘生便是保殿下健康長壽。”
馬車內的對話，楊瀟和焦戰聽得清楚，兩人的心不禁爲之震動。
“楊瀟之餘生便是保殿下餘生無憂。”
過了許久，焦戰纔開口，“殿下之所願，便是戰之所願。”
焦戰重生回來，本想着報完仇，要麼找個地方隱居，過些安安穩穩的日子；要麼登基爲帝，執掌天下。只是他從未想過，汲汲營營許久，卻沒有用處，昔日的仇人被他曾瞧不起的太子輕易打敗。也不曾想過，遭遇背叛的他竟還會愛上誰，而這個人正是替他報了仇的太子。
隨着時間的推移，他彌足深陷，已是無法自拔，可林西卻對他避之不及。他明白林西清楚自己的心思，想用這種方式讓他死心，只是一切爲之晚矣，他已經離不開他。
事已至此，他只有兩種選擇，一是取代林氏皇族，登基爲帝，折斷他的羽翼，將他囚禁在身邊。二是將這份情壓在心底，以臣子的身份留在他身邊，盡心盡力地輔佐與他，助他成爲一代明君。
他猶豫徘徊，舉棋不定，可當他看到林西紅着眼眶時，心便疼得像刀割一般，恨不能將那個惹他哭的人千刀萬剮。若當真將他當成禁囹，那他還有如今這般明亮的目光嗎？還有這般純粹的笑容嗎？還是他愛上的那個人嗎？
而今日在他聽到林西這句話時，焦戰突然有了答案，他會盡心輔佐他，卻也不會輕易放棄這份感情，他給自己十年時間，若十年努力，林西依舊心若磐石，他便放棄。
聽清他們的話，林西會心一笑，突然覺得自己很幸運，自來到這個世界，他遇到許多人和事，好像除了林玖母子和章辛，他身邊的人都對他很好很好。
與林扈的父子情，與林路和楊瀟的兄弟情，與春喜四人的主僕情，以及與花海棠的友情，等等，他們對他極度包容，無條件的信任，甚至是寵愛，能得到這些美好的情感，他是何其有幸。
“好，我們攜手共進，將來的世界是屬於我們的。”
眼看着天就要黑了，車隊來到了涿州，坐了一天的馬車，坐得腰痠背疼，林西決定在這裏找個客棧住下，稍作休整。
錦衣衛很快找了家客棧，距離城門沒多遠，叫客來居，前面是酒樓，後院是客房，客棧的規模着實不小。
楊瀟率先進了客棧，店小二見狀連忙上前招呼，道:“爺來了，您是打尖兒，還是住店？”
“住店，你們這兒可有大些的院落，供二十人居住。”
“二十？”店小二朝外面看了看，有些爲難地說道:“咱們這兒院子是有，只是客房可住不下這麼多人，兩個院子還差不多。”
楊瀟想了想，很快拿定了主意，道：“那就定你們這兒最大的院落，至於如何住，我們自己想辦法。”
店小二點點頭，揚聲叫道:“掌櫃，來客了！”
“來了來了。”
聲音落下，一箇中年男人從後廚走了出來，身上圍着圍裙，手裏拿着個鍋鏟，將鍋鏟往店小二手裏一塞，道:“鍋裏的菜再翻上幾番，放點鹽就可以出鍋了。”
“好嘞。”店小二拎着鍋鏟就進了後廚。
掌櫃打量了打量楊瀟，和善地笑了笑，道:“見笑，今兒大廚生了病，無奈只能親自下廚。”
“我們要一個大些的院子，只住一晚。”
“一晚五兩，餐食另算。”
楊瀟拿出十兩銀子放到櫃檯上，道:“多退少補。”
掌櫃見狀臉上的笑意更濃，道:“您幾位，我帶你們去瞧瞧院子。”
“有車有馬，在門外。”
掌櫃來到門前看了看，道:“您幾位是？”
楊瀟笑了笑，道:“做點小生意。”
“商隊啊。您稍待，我去取個燈籠，您這車馬得從側門進。”
楊瀟應聲，轉身出了門。
沒一會兒的功夫，掌櫃便挑着燈籠走了過來。
“諸位久等，請隨我來。”
車隊跟着掌櫃往後繞，繞到了側門處，將馬車趕進了後院，進了他們留宿的院子。
楊瀟走向掌櫃，道:“掌櫃，勞煩給這些馬匹喂些好飼料。”
“好嘞。待會兒我讓小二來牽。”
“另外，我們還需借你們的廚房用，做些喫食。”
“可以，只是現在夜已深，咱們後廚的食材見了底兒，您看……”
“無妨，我們車上有，只需借用廚房便可。”
“好。廚房沒人，您隨時可以用。客官可還有其他吩咐？”
開了這麼多年的客棧，見識過很多奇奇怪怪的人，楊瀟這樣的要求稀鬆平常，並未引起客棧老闆的懷疑。他只是有些好奇馬車裏坐着的是什麼樣的人物，都到院子裏了，也沒見下車。
掌櫃雖然好奇，卻也沒有逗留，這麼多年開客棧的經驗告訴他，最好不要有太強的好奇心，否則連怎麼死的都不知道。他沒逗留，挑着燈籠，便離開了院子。
楊瀟讓兩名錦衣衛守在門口，帶着人在房間裏轉了一圈，確定沒有危險後，這纔來到馬車前，小聲說道:“少東家，到地方了，您可以下車了。”
林西應聲，連忙從馬車裏出來，現在車轅上伸了個懶腰，道:“這坐馬車也是個累人的活計。”
爲了掩人耳目，林西用了普通的馬車，雖然楊瀟已命人鋪了厚厚的墊子，卻也架不住長途跋涉，辛苦是絕對的。
“總比走路強得多。”花海棠也從馬車裏走了出來。
見林西要下車，焦戰本能地伸手攙扶，卻被躲了過去。
“我又不是女兒家，用不着攙扶。”
林西跳下車，伸手去扶花海棠，花海棠笑着握住了林西的手，從車上跳了下來，笑着說道：“三娘真是有福氣，讓主子侍候了一回。”
林西玩笑道：“我這麼做也是別有目的，咱們這兒只有三娘懂廚藝，要想喫飽喫好，可不得有點眼力見嘛。”
“哈哈，原來如此，主子不愧是主子，哪像他們，個頂個的不解風情，怪不得至今沒人要。”
楊瀟和焦戰對視一眼，無辜地眨了眨眼。
“主子稍待，三娘這就去廚房。”
花海棠福了福身，點了兩名錦衣衛幫忙，徑直出了院子。
之所以讓花海棠做喫食，一是她懂廚藝，一是她對毒物敏[gǎn]，出門在外，這入口的東西還得謹慎些。
林西四下轉了轉，這院子有三間正房.三間客房，放在現代這院子是不小，可怎麼也住不下二十多人。
“看來今晚要委屈大家打地鋪了。”
“主子不必擔憂，我們出門在外慣了，幾天幾夜不睡覺都是常事，有個地方打個盹便可。”
說話的是錦衣衛千戶肖虎，楊瀟曾借用他的身份。
林西點點頭，道：“三娘是女兒家，就住那間小些的客房，楊瀟和焦戰與我一間房，其他人各自分配房間便可。”
衆人應聲道：“是，主子。”
林西在客廳坐下，擡頭看向楊瀟和焦戰，道：“坐吧。”
客廳不算大，也就那麼幾把椅子，兩人看了看，便坐了下來。
林西見狀出聲問道：“今日咱們行了一百多裏，若保持這樣的速度，大約多久能到？”
楊瀟思量了思量，道：“約莫二十多日能進甘肅境內。”
“那到蘭州呢？”
林肆雖被封地甘南，但他的王府卻建在了蘭州，與甘肅三司相隔不遠。這樣的設置，就是爲了讓地方政府監控林肆，預防他生亂，只可惜卻因此適得其反，給了林肆收買地方政府的機會。
“約莫三十日左右。”
林西想了想，道：“從明日起，我們兵分兩路，由錦衣衛帶着貨物按照原來的速度前行。我們四人則輕裝簡行，以最快的速度到達蘭州。”
楊瀟眉頭皺起，道：“主子可是擔心我們的行蹤被人發覺？”
“是也不是。父皇接連派巡撫前往甘肅，足見他已起了疑心，甘肅那邊不會沒有察覺，我們要在他們有準備之前進入甘肅，這樣風險相對較小一些。”
“少東家可會騎馬？”焦戰出聲問道。
林西搖搖頭，道：“騎馬還真沒學過，不過可以由楊瀟帶我。”
焦戰看了一眼楊瀟，這種好事要麼他來坐，要麼誰都別想做，道：“主子不會騎馬，身體又弱，避免出現意外，還是坐馬車爲好。外面的那些馬車不行，不適合急速奔行，需要更換。”
楊瀟贊同地點點頭，道：“現在雖然已是春日，但縱馬後依舊容易着涼，尤其主子身子弱，即便再急，也要確保主子的安全，坐馬車是最優選。待明日一早，屬下便讓人尋一輛適合的馬車。
既然兩人都這麼說，林西也就沒有反駁，“好，那便這麼決定。”
半個時辰後，花海棠拎着兩個大食盒走進來，笑着說道：“主子餓了吧，飯好了，可以吃了。”
“確實餓了，讓我來嚐嚐三孃的手藝如何？”
花海棠將食盒打開，將飯菜一一端上桌，四菜一湯，兩葷兩素，還有餅子和米飯，不說味道，光是這賣相就是極好。
林西毫不吝嗇地誇讚道：“不錯嘛，看上去像模像樣的。”
花海棠笑着說道：“那是自然。三娘自幼跟在師父身邊，我們師徒的喫食都是三娘做的，師父她什麼都好，就是不會做飯，做的飯菜喫進肚子跟毒藥相差無幾，爲了保命，三娘只能自給自足。”
“原來這也是逼出來的手藝。”林西坐下，擡頭看向楊瀟和焦戰，道：“出門在外沒那麼多禮數，都坐下喫吧，奔波了一日，就得喫好睡好，明日纔有精神。”
“謝主子。”
焦戰眼疾手快，直接坐在了林西身邊，楊瀟愣了愣，也沒在意，便坐到了林西對面的位置。
林西瞥了焦戰一眼，見他看着面前的飯菜，並未看向自己，也就沒有多說什麼，告誡自己出門在外正事要緊，不必在意這些小事。
“外面的兄弟都喫些什麼？”
“燉的大骨頭，烙的蔥油餅，大口喫肉，大口喝湯，伙食好得很。”
林西點點頭，道：“別的不說，伙食一定要跟上，至少讓大家喫好喝好。”
“他們跟着少東家可是享福了。”花海棠將飯盛好，也坐了下來。
“快喫吧，嚐嚐三孃的手藝。”林西率先動了筷子，夾了些胡蘿蔔炒粉條吃了起來。
焦戰伸出筷子夾了塊魚肉，仔仔細細地挑着魚刺，挑好後放進林西碗裏，動作一氣呵成，就好似常做此事一般。
與焦戰有同樣動作的，還有楊瀟，只是他與林西坐的遠，動作也相對慢了一些。見焦戰給林西夾了魚肉，又把手縮了回去。
林西看着碗裏的魚肉，神情怔了怔，擡頭看向焦戰，道：“多謝，我自己來便好。”
“主子不必客氣，照顧您是我們該做的。”
爲了避免這種尷尬的事再次發生，林西自覺地夾了塊魚肉，小心挑着魚刺，只是他在這方面實在沒什麼耐心，覺得差不多了便塞進嘴裏，結果還是喫到了魚刺。
焦戰自顧自地給林西挑着魚刺，看看碗裏的魚肉，他無奈地嘆了口氣，既然阻止不了，乾脆破罐子破摔，有句話說得好，‘只要我不尷尬，尷尬的就是別人’。
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