第35章
那少年被春雪瓶這一問，臉也不禁紅了起來，又結巴地說道：“我只是……只是問問。”
春雪瓶有些惱了：“你休想在此胡纏，快快閃開，讓我過去!”她話音剛落便忙將馬一帶，準備直闖過去。
那少年有些急了，也忙撥過馬頭攔住她的去路，同時急切地說道：“你如不肯相告，我便不讓你過去。”
春雪瓶正要發怒，忽又覺這少年來得有點蹊蹺，看去似無惡意。她爲了探探他是否軍營中人，便瞅着忽然問道：“你可認識馬驤?”
那少年茫然地擺了擺頭。
春雪瓶又一閃念：他莫非是羅大伯的部下?!便又問道：“那你一定認識馬強!”
那少年還是茫然地將頭擺了一擺。
春雪瓶緊瞅着他：“既然這兩個人你都不認識，你問這馬爲了何故?”
那少年：“我問的只是你這坐騎，與那兩個姓馬的何干!”
春雪瓶對他更感疑詫起來，將手中竹鞭一舉，指着他問道：“你究竟是什麼人?”
那少年眼裏也閃起了警惕的神情，說道：“你得先說出你是什麼人來。”
春雪瓶：“你不敢說出姓名，我看你定不是好人!”
那少年不知是惱是羞，臉一下漲得通紅，也舉起馬鞭指着春雪瓶說道：“我看你纔不是好人!”
春雪瓶哪裏被人罵過，一下惱了起來，突然揚起竹鞭向那少年馬頭揮去。那馬吃了一驚，發出一聲嘶嗚，倏將雙蹄躍立起來。那少年一着未防，一仰聲，竟被掀翻在地，不僅弄了滿身塵土，頭上的束巾也被跌落，頭髮散個滿肩。春雪瓶見他那狼狽情景，不但怒意全消，甚至竟忍俊不禁地笑了起來。直笑得她在馬上前仰後合，有
如響起一串清脆的銀鈴。那少年爬起身來，又羞又惱，握緊拳頭怒視着春雪瓶愣了一會，恨恨地說了半句：“我不看你是女的……”他把後半句又咽了回去。
春雪瓶強抑住笑聲音，啾着他：“說下去!不然你又將怎樣呢?”
那少年也不再講話，一躍上馬，勒轉馬頭，用力揮起一鞭，向前飛馳而去。
春雪瓶衝着他的背影發出一串銀鈴般的笑聲。等那少年已經去遠，她才收住笑聲，又催馬前行。春雪瓶邊走邊又把剛纔那發生的那段情景想了想。她越想越覺得這事來得甚是蹊蹺：那少年既非軍營中人，又不是羅大伯手下的弟兄，他來詢問這馬則甚?若說那少年是浪蕩輕薄之徒藉此前來調笑取樂，看他那副認真追問、又愣又窘的神情模樣卻也不像。那少年究竟是什麼人?他打探這馬究竟爲啥?春雪瓶越想越感不解，越不解越想弄個明白!她心裏驀然閃起一個念頭：追上前去將他截住，把事情弄個清楚!於是，她忙揮起一鞭，縱馬追趕上去。那白馬也神駿非凡，放開四蹄有如風馳電掣，春雪瓶只見道旁景物一閃而過，只聽耳邊風聲呼呼作響，不消片刻，便已能看到那少年的背影，並在向他步步靠近。那少年似乎已聽到後面蹄聲，只見他回頭看了一看，隨又回過頭用力加鞭催馬，不甘讓春雪瓶將他趕上。兩騎相離一箭之地，一個想拼力擺脫，一個又奮力飛追，畢竟春雪瓶馬快，兩騎仍在漸漸縮近。跑着，追着，春雪瓶終於靠近他的身旁並已與他兩馬相併。春雪瓶在馬上轉過臉來瞅着他說道：“只怪你那馬偏不給你爭氣!要不要我來給你加它一鞭?!”那少年的臉又漲紅起來，只氣沖沖地瞪了她一眼。春雪瓶又將馬一催，白馬奮蹄一躍，一瞬間，便把那少年拋到身後去。她一直馳到前面數十步遠之處才忽地將馬勒住，隨即撥馬轉身截住去路，高聲對那少年說道：“你也快快停馬，我有話說。”
那少年被迫迅即勒住繮繩，他的馬一贏衝到春雪瓶面前纔算停住。他又羞又惱地睜眼望着春雪瓶，卻一言不發。
春雪瓶瞅着他說道：“剛纔你來問我，現在該我來問你了!你必須告訴我：你究竟是誰?問我這馬的來歷則甚?”
那少年：“我不告訴你又將怎樣?”
春雪瓶：“你不說休想過去!”
那少年氣急：“我沒想到在西疆竟會遇上你這樣的女子!”
春雪瓶聽了又是氣又是好笑，不由將眉一揚，挑釁似地說道：“我在西疆也沒有見到過像你這麼冒失的人!你有本領就放馬闖來，看你能否闖得過去!”
那少年哼了一聲，說道：“男不和女鬥!”他猶豫了下，忽又衝着她說了句，“算我晦氣!”隨即撥馬轉身向來的路上馳去。春雪瓶不禁想笑，可不知爲什麼她卻笑不出來。她望着那少年返身馳去的背影，心裏突然感到一陣悵然若失。她也在這勒馬凝神的一瞬間才又突然想起，他那一張還帶着稚氣的面孔，那一雙愣得圓圓的眼睛，她覺得好生熟悉，似曾在哪裏見到過。春雪瓶又細細想了想，卻怎麼也想不起來了。她帶着一種微感不安的心緒又策馬上路了。她已無心再去觀賞四周景色，只揚鞭催馬向前趕去。行行走走，不覺已來到額敏河畔，前面離塔城已經不遠，大道的行人已漸漸多了起來，她才舉目望去，只見河岸兩旁片片綠草如茵，處處碧湖似鏡，遠遠望去，草地上帳篷朵朵有如盛開的山花，羊羣簇簇好似飄動的浮雲，把這四野的景色點綴得有如一幅畫卷。春雪瓶頓感精神一振，心情又變得舒朗起來。她一邊攬轡行去，一邊舉目四顧，對這到處都有炊煙升起，到處都可看到牧騎馳騁的情景，不禁感到神往、驚奇。她越往前走，大道上的行人也越來越多，趕駱駝的、推車的，還有三三兩兩的挑夫、小販，都從各岔口向大道上擁來。春雪瓶不覺有些詫異，便向路旁行人打聽，才知那些人都是到塔城趕集去的。她才猛然想起，塔城一年一度大趕集的日期已到，八年前她和母親也是這個時候去的塔城，在路上見到的也是這般情景。她不由暗暗想道：那番我在塔城所幹的錯事，我一定要在這次來好好的彌補。春雪瓶正暗暗思忖着，忽見前面沙灘上出現一隊官兵，一個個精神抖擻，衣甲鮮明，過沙灘向西馳去。一會兒，又見另有一隊官兵從西馳來，橫過沙灘又向北馳去。春雪瓶沒想到塔城官兵竟會如此整肅，竟有這般氣概!她心裏既感到驚奇，也不禁爲羅大伯的安危感到擔心。行過大沙粱，塔城已遠遠在望。在路上雖未見設卡盤查，但不時都能看到一隊隊官兵在四野巡邏，隱隱中使人感到一種非同尋常的景象。三三五五穿着各族服裝來自各部的牧民、騎手，跨騎駿馬，揮起馬鞭，從左右的原野上呼嘯而來，不時從她身旁、馬前一掠而過。騎在馬上的多是一些粗獷而慓悍的漢子，他們在馳過春雪瓶的身旁時，都轉過頭向她投來驚奇的一瞥，有的甚至下馬來，打量她和她的馬，面上露出疑詫和探究的神色。春雪瓶毫不理睬他們，仍自悠然策馬，顧盼從容。她來到東關，見天色雖然尚早，但她卻不便立即進城，想先弄清一下城裏情況，並暗暗尋訪羅大伯的蹤跡，便在關口近旁覓了一家來往人多的客店停下馬來，決定在此暫宿一夜。
那家客店名叫“安居”，店主姓鄭，雖已是五十開外的人了，腿有些跛，可身板卻仍十分壯實，動作起來也顯得極爲敏捷，一望而知是個曾經練過拳腳功夫的人。因他爲人通達隨和，文頗重信義，遇上有的在旅途中突遭不幸的過客，他不僅留在店裏不收房錢飯費，還盡心代爲排憂解難，多方給以幫助。因此，許多過往旅客都知他的爲人，也樂於在此落腳，客店也顯得格外興旺熱鬧。再說春雪瓶在店門前剛一下馬，鄭店主在店裏早已瞥見，便立即迎了出來，笑吟吟地上前說道：“姑娘是打尖還是住店!”他說活的同時還同時瞟過去將白馬打量了下。
春雪瓶：“住店。可有上房?”
鄭店主一面連聲說“有”，一面忙叫夥計前來將馬牽去馬廄，當春雪瓶將馬繮交給前來牽馬的夥計時，鄭店主忙對那夥計關照道：
“這是一匹難得的上等的好馬，你要好好照料，給它刷刷，看它已是奔馳多天未曾歇腳的了。”
春雪瓶雖對他有如此的眼力感到微微喫驚，但卻認爲他說的那些話也不過是爲了討好顧客，並未多在意。隨即便跟他進入店內。
客店店房共有三進，店門前是間很大的店堂，堂內擺有六七張桌子，一些人正圍坐桌前喝酒閒聊。那些人見春雪瓶進來，都擡起頭來打量着她，臉上露出驚異的神色。
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