第38章
羅燕又驚又喜，只大張着眼睛競久久說不出話來。漸漸地，她眼裏閃起一道喜悅亮光，很快又黯淡下去，悲傷的神情又浮上眼來，過了許久，她才帶着央求的口氣低聲音對春雪瓶說道：“你把詳情說我聽聽。”她的聲音也因哽咽而變得不清。
春雪瓶一瞬間頓覺樂意全消，不禁也爲羅燕的悲傷而愀然起來。隨即便將她尋刀的經過一一告訴羅燕，甚至連她如何誤傷羅小虎的事也毫不保留的講了出來，只是隱去了他去到天山和她母親相會的那段情況。最後，她還告知羅燕，說羅小虎爲了看她已來塔城，隱匿在城外山中的礦廠裏，只等機會和她相見。
羅燕坐在一旁一字不漏地聽着，時而驚歎不已，時而欣喜若迷，時而又哀痛不勝。當她聽說哥哥爲了看她已冒險來到塔城時，更是手足情深，又憂又慮，悲喜交集。羅燕想見哥哥一面，是她多年來朝思暮想的心願。她孤苦在心，哥哥就是她在這世上唯一的親人，而今卻近在咫尺，她當然渴望能立即見他一面，可這塔城目前是偵哨遍佈，巡騎四出，西營北營又各駐有精騎數百，他是萬萬不能在塔城露面的。但如錯過這一機會，她今生今世恐就再也無法和哥哥相見。羅燕想到此處，真是情不自禁，悲痛欲絕，她擡起淚眼望着春雪瓶說道：“若能把一切艱危險惡都加於我身，只要我能見他一面，我死也甘心，而今卻是他處於危難處，若因我而落人官兵手裏，我就是萬死也無法減輕我的憾痛了!”
春雪瓶見了羅燕那般焦急悲痛的情景，也不禁傷感萬分，有如自己身歷其境心受其苦一般。只是她對目前的處境看得並不如羅燕那般危險，也不似她感到那般可懼。春雪瓶在聽了羅燕說出那般令人揪心的話之後，好似安慰又好似不以爲然地說道：“姑姑不要難過，辦法總是有的。羅大伯既然來了，哪有不見見之理!他來驛館不便，我就陪姑姑到山裏去，聽說那兒倒是很平安的。”
羅燕嘆息一聲，說道：“這不行啊!我和我爹只要出了驛館門，身後不但有校衛相隨，說不定還有暗哨尾跟，我如去山裏，會給他帶去危險的。”她停了停，又說道：“再說，我如去山裏，又如何對我爹和幼銘說去!”
春雪瓶：“我常聽我母親說起過‘天無絕人之路’和‘天下無難事，只要有心人’這樣兩句話，姑姑不用愁，只要有心，終是難不住的。我來就是爲的這件事，一定要讓姑姑和羅大伯平安相見後，我才離開塔城
。”
羅燕被春雪瓶的豪氣和膽量感動了，這才稍稍放下心來，說道：“好，我也只好耐心地等一等了。願老天開眼，賜我兄妹一個相見之機吧!”說完這話，忽又兩眼注視着春雪瓶，問道：¨姑娘剛纔提到你母親，你母親是誰?她現在住在哪裏?”
春雪瓶默然片刻，才低聲說道：“姑姑見諒，我母親性僻，她不願我向人談起她來。”
羅燕謙然一笑，說：“我原也不該問的”不知怎的卻又問起你來。”她望着春雪瓶沉凝片刻，忽又說道：“那口別後，我爹在路上亦曾多番談念起你，他就曾對我說過，要我在外切忌去探詢別人身世。他說各有所隱，各有所諱，能說時，別人自然會說，不能說時，問亦無益，反遭怨惡。我爹是個通達人，他這番話是很在情理的。”
春雪瓶從羅燕的話語中，聽出她有些閃爍，明明在談自己，忽又把話拉開，變成牛頭馬嘴去了。她也想弄個明白，便又問道：“不知德老前輩談了我一些什麼?他又是怎麼對姑姑談起那番話來的?”
羅燕：“我爹對你的性情武功都是十分稱歎，他實感驚奇不解的是，在西疆怎會出了你這樣的人物!幼銘在未能探知你的身世而深感惋惜時，我爹才說出那番話來的。”羅燕將春雪瓶打量了下，又說道：“我爹還說，姑娘決非出身尋常人家，若非將門之女，便是書香之後，說你家埋名西疆，隱跡山林．，若不是出於憤世嫉俗，便是另有隱情。我爹還說，自古以來，歸隱山林的忠臣義士也是很多的。”
春雪瓶聽了，覺得她爹說的那些話，好像與自己有關，又好像與自己無關。因她對自己的身世連她自己都弄不清楚，對羅燕轉述她爹的那番話就更覺得糊塗起來。春雪瓶俯首沉思一會，才悵然說道：“我沒有家，我只有個母親，母親在哪兒，哪兒便是我的家。”
羅燕深感驚異而又不禁惻然地：“啊，姑娘原是這樣?”
房裏突然沉靜下來。
一會兒，庭院裏傳來步履聲和談話聲。羅燕這才輕輕嘀咕了一句：“爹在送客了。”
春雪瓶起身走到窗前，舉目向外望去，見一位白臉微須、身材胖胖的官兒，在德秀峯的陪同下，穿過長廊向外面走去。春雪瓶忽又想起他適才躲在門後那般情景，忍不住又輕輕笑了起來。
羅燕不解地：“你笑什麼?”
春雪瓶：“我笑那官兒身胖如牛，卻膽小如鼠，真叫人好笑。”接着便將適才見他躲在門後縮成一團的情景講了出來。不料歲燕聽了臉上不但毫無笑容，卻反而變得陰沉起來，眼裏也露出鄙夷和仇恨的神色。春雪瓶暗覺詫異，使又問道：“那人是淮?是個什麼樣的官兒?”
羅燕冷冷說道：“他名孫禮賢；乃是孫人仲的侄子，是個四品道
春雪瓶：“孫人仲又是什麼人?”
羅燕：“我家不共戴天的仇人!”
春雪瓶：“他現在何處?”
羅燕：“十八年前他已被我哥哥親手殺死了!”
春雪瓶心裏已經明白，也就不再問下去了。_
一會，德秀峯已送客回廳，便忙叫德幼進房來請春雪瓶到廳裏去敘話。春雪瓶、羅燕便立即跟隨德幼銘去到廳裏，德秀峯見了春雪瓶，顯得十分高興，便問這問那的和她暢談起來。當他問清剛纔在門口發生那樁事情的原委之後，以手拈鬚，沉吟片刻，隨又指着擺放在桌上的一大籃菜餚，對德幼銘說道：“這是適才孫大人來訪時給我送來的一席酒菜，你給那些護校衛送去，就說是我犒賞他們的。”
德幼銘很不情願地：“爹，這又何必……”
德秀峯還不等他把話說完，忙將手一揮，打斷他的話頭，說道：“你就照着去辦吧!這些校衛也是身不由己，並非有意和我作梗，給他們一點恩惠，以示我寬宏不計，這也是有好處的。”
德幼銘這才提着藍子出廳去了。
德秀峯又向春雪瓶問了一些有關西疆的民情風俗，以及她的所見所聞。春雪瓶雖然知道不多，但她卻也能將她看到的一鱗半爪，娓娓講來，而且許多還能觸及時弊，道出精微。她講得十分爽直，爽直中尉有迴旋；講得極爲大膽，大膽中卻有精細。德秀峯聽得連連點頭，不住地誇她靈秀。春雪瓶見德秀峯心情高興，便乘機將話一轉，說道：“外面一些老百姓都知道老前輩到了塔城，也有人在爲老前輩的處境擔心呢?”
德秀峯不覺一怔，忙問道：“姑娘聽到他們說了些啥米?”
春雪瓶：“你們說肖準與老前輩不和，對你十分忌恨，恐對你不利；還說肖準雖是朝廷封贈的將軍，可他的心並不向着朝廷，也不向着西疆百姓，其心難測，要老前輩多加小心。”
德秀峯驚詫得不禁站起身來，注視着春雪瓶肅然問道：“姑娘是從哪裏聽來?是誰這樣對姑娘說的?”
春雪瓶：“東關‘居安’客店的鄭店主。他也出於對老前輩的一片好心!”
德秀峯在廳裏來回踱步，沉吟片刻，說道：“此人我亦曾見過，
看去也是個很有閱歷的人，卻未料到他竟有這等見識!”他停了停，又說道：“我與道臺衙門孫大人以及伊犁將軍肖大人之間，在對目前西疆軍務的看法上是有些分歧，但還談不上不和，更談不上‘忌恨’二字。這些話干係非輕，豈是能輕易出口的!”
春雪瓶：“就從剛纔在門口發生的事情來看，也看出他們沒懷好意，對那肖準，老前輩還是防着點好。”
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