第42章
德秀峯在馬驤上前與他見禮時，忙站起身來一手將他拉着，說道：“不必多禮，我們已是老相識，不想又在這兒見面了。”
肖準又說道：“馬驤是我舊部，他的馬術刀法均有過人之處，也很勇敢善戰。十日前，他在從昌吉去烏蘇途中，突然和一幫從外界部落流竄來擾的遊騎相遇，他上前盤詰，對方動起手來，馬驤人少不敵，落到了他們手裏，在被綁去的途中，他乘看押着他的兩騎漢子不備，將他兩人打落下馬，奪過馬匹逃回了烏蘇。我喜他沉着機
敏，正好這塔城軍營也須一個這樣的人來統領，所以就把他從昌吉調來，還望老先生回後，在兵部尚書大人面前多多替他美言幾句，也讓朝廷知我調他本意。”
春雪瓶聽了肖準這番話，只是忍不住掩口而笑。羅燕卻茫然不解地望着她，不知她爲何如此忍俊不禁。
德秀峯聽了肖準這番話後，說道：“伊犁將軍衙署所轄各營，調動之權全在將軍，呈報兵部，亦只例行公文。德某回京自當向兵部如實稟聞。”
肖準點了點頭，向大廳四圍環顧一遍，忽又回過頭來雙目炯炯地注視着德秀峯猛然問道：“聽說幾天前你從外面找回一個相馬的漢子，可有此事?”
德秀峯略略一詫：“確有此事。”
肖準冷冷地：“他是個什麼人?叫什麼名字?”
德秀峯也冷冷相對：“蒙古人，名叫拉欽，早年原是鐵貝勒王爺府裏的一名馬館。”
肖準稍稍遲疑了下，又冷中帶厲地問道：“你過去可曾在王爺府裏見到過他?”
德秀峯斬釘截鐵地般答道：“見過，當然見過。而且不只一次!”
肖準被德秀峯這毫不含糊的錚錚話語所挫，神色也不禁變得猶豫起來。他遲疑了會，才又說道：“實不相瞞，我已得偵騎密報，說你被招到驛館的那人，相貌與馬賊半天雲極爲相似。我爲你的安全計，特來查查這事。”
德秀峯仍然毫不含糊也毫不遲疑地：“肖將軍若還不信，我可將拉欽叫來讓你當面認認。”肖準尚在猶豫遲疑，德秀峯也不等開口，立即對他身旁的德幼銘吩咐道：“你去把拉欽叫來。”
德幼銘應了聲音：“是”，隨即走出大廳去了。
躲在屏風後面的羅燕已驚得面色慘白，只見她將嘴脣咬得緊緊，眼裏閃起仇恨的光芒，大有不顧一切死活相拼之勢。春雪瓶忙
在她耳邊輕輕說了句：“姑姑別急，讓我去對付他!”她話音剛落，便飛快地繞過大廳，在庭院的長廊上截住德幼銘，故意提高嗓門對他說道：“拉欽到園林中馴馬去了，我去叫他，讓他換換衣服隨後就
來。”她隨即又放低聲音對他說道：“我看那個肖準沒懷好心，你快回廳去，我偏讓那肖準多等一會，急他一急!”說完便穿過長廊向耳房那邊走去。
德幼銘回到大廳，只向他爹回稟了聲“拉欽一會便來”，便又一動不動地站在那兒。
大廳裏誰也不說話，又是一陣難堪的沉默。
德秀峯以手拈鬚，擡頭凝視着內廳上懸掛的一幅古畫；肖準不時地警惕注目廳外，焦燥中顯得有些緊張；馬千總惴惴惶惶，不時向廳外張望；德幼銘只冷冷地注視着他二人，眼裏隱隱露出敵意。
大廳裏靜得好似空無一人，肅穆中充滿緊張的氣氛。沉悶已經到了耐難的時刻，忽然從廳外傳來了一陣輕快的腳步聲，廳內四雙神情各自不同的眼睛幾乎是同時投向大廳門外，隨着腳步聲出現在門口卻是春雪瓶!
肖準只微微一詫，隨即移過目光向德秀峯探視過去。
馬千總則是猛然一震，臉色也微微發白起來，他只動了動嘴脣，卻又把聲音強壓回去，同時迅速地瞟了眼肖準。
春雪瓶站在門前向四人瞬了一眼，最後卻把目光停留在馬千總身上，截住他投來的目光，隨即說道：“拉欽馬上就到!”
春雪瓶話落不過幾眨眼問，廳外又響起一一陣沉重的腳步聲，接着一個巨大的身影穿過庭院埋頭向大廳走來。那身影一邁進大廳，面對四人站定，擡起頭來直視肖準，說道：“我是拉欽，不知肖准將軍找我何事?”
肖準忽地站起身來，不覺伸手緊握刀柄，張大眼注視着羅小虎。他那雙虎視眈眈的眼光裏，充滿驚詫、警惕和狐疑不定的神情。他似乎認出而又似未認準，正在猶豫遲疑的一瞬間，他身旁的馬千總突然跨前一步，對羅小虎說道：“你原來名叫拉欽!”
羅小虎只淡然地：“馬千總也到塔城來了!”
肖準這纔回過頭來十分驚異地注視着馬驤，問道：“你認識他?”
馬千總：“多年來他常在昌吉販馬，人們都叫他鬍子大叔，卻不知他叫拉欽。”
肖準又將羅小虎仔細打量着，眼裏仍閃着狐疑不定的神色。
德秀峯見了這般情景，心裏不禁更加忿然起來，也不等肖準開口，便對羅小虎說道：“肖將軍聽說你馴了烈馬，只想見你一見，別無他事。你去吧，我和肖將軍還有事相商。”
羅小虎趁機退出大廳，徑自回到耳房去了。
肖準雖然心猶未甘，也只好眼睜睜地看着他離去。
德秀峯等羅小虎離廳已遠，才又對肖準含譏說道：“我雖已有十八年不曾見過拉欽，但他一進驛館我便認出他來，將軍十八年前還押解過半天雲，怎的顯得這般猶豫!難道竟把他和拉欽都分辨不出來了!?”
肖準雖然顯得有些尷尬，但仍滿臉狐疑地說道：“這人與羅小虎怎會這麼相似!只是我幾次見到羅小虎時，他都是滿臉鬍鬚，他若一旦剃去鬍鬚，我一時也難以認出。這位拉欽除了脣上留下一大撇鬍子外，偏偏其餘髯須都已颳去。我也就認不準了，
德秀峯笑笑：“拉欽仍在驛館，肖將軍如需復勘，還呵親臨館裏傳報他來見。”
肖準無話可說，便告辭出館，帶着馬千總和十餘騎校衛回營去了。
羅燕這才放下心來，帶着一身溼涔涔的冷汗回到西廂。她看春雪瓶那仍顯得興致勃勃若無其事的樣子，不禁又羨又怨地說道：“你真是身在險中不知險啊!我沒料到你竟敢帶着我哥哥闖到廳裏來了!”
春雪瓶：“不來行嗎?”
羅燕：“你就不怕我哥哥被他認出來?”
春雪瓶：“我已和羅大伯商量過了。羅大伯也是估量肖準已難辨認才冒險闖來的。”
羅燕：“萬一被他認出，豈不壞事!”
春雪瓶：“萬一被他認出，我就奪了他的腰刀，逼他將我和羅大伯送出城去!”
羅燕不勝驚歎地說道：“姑娘，你這一招才真真算是藝高人膽大了!”
第二天黃昏時候，馬千總匆匆來到驛館，叫春雪瓶，悄聲對她說：“肖將軍疑心未死，已向城外派出巡騎。請姑娘轉告羅小虎，暫時就在館裏安身，千萬出城不得!”他又向春雪瓶道了一聲：“姑娘珍重”，便匆匆上馬回營去了。
春雪瓶站在那兒，心裏默默唸道：“母親，我一定要保得羅大伯平安離開塔城!”
第十回密約喜聞揚聲認父隱情初露抱病尋兒
晚上，春雪瓶來到羅小虎房裏，將馬千總傍晚來館所談情況告知了他。羅小虎說，這已是在他意料中的事情，因他深知肖準爲人，剛愎自用，險詐多疑。肖準今天在廳裏遲疑猶豫，不敢下手，一來是對他相貌辨認不準，怕萬一失誤，惹怒王爺，對他不利；二來當時廳裏只他和馬驤二人，若真動起手來，他自料難敵，又恐喫虧。因此，當德秀峯帶怒不再假以情面將他遣出廳時，肖準也只得隱忍在心趁此收場，而他決不會善罷甘休。羅小虎還對春雪瓶說，他料肖準派出巡邏，其精騎定在額敏河畔與木哈塔依一帶。因那正是由塔城去烏倫古湖必經之路，肖準料他離開塔城後定是返回烏倫古湖。春雪瓶聽到這裏，忙插口說道：“母親曾給我講起許多兵書上的話語，記得其中就有‘虛則實之，實則虛之’和‘出其不意，攻其不備’這樣的話。
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