第85章
春雪瓶已從她那過於熱烈的喝彩聲中感到有些異樣，便不禁側起臉來偷眼向她望去，只見蔡幺妹兩眼緊緊地盯着那姑娘，神情顯得激動萬分，嘴脣也在微微顫抖着，一雙閃閃發亮的眼睛裏竟滾動着一眶晶瑩的淚花。春雪瓶感到驚奇已極，不知道蔡幺妹究竟爲了什麼。她想問問，可又不知如何問起，只好把疑詫擱在心裏。
那姑娘使完刀，又在繩上一躍而起，亮了一個倒踢紫金冠，隨即分腿作一字落在繩上，任那繩索盪來盪去，她卻穩穩附繩，紋絲不動。人羣裏爆出一片鼓掌聲、喝彩聲和驚歎聲。那姑娘就在這一片歡呼聲中跳下繩來，向周圍人羣深深一福，便低垂眼簾退到繩索架旁去了。人們紛紛向她身旁、腳下投去一枚枚大大小小的銅錢，蔡幺妹也顧不上給春雪瓶打個招呼，便快步走入場地，逕直去到那姑娘身邊，拉着她的手，連連稱讚道：“好一身功夫!我看你的腰肢、腿腳都是過得硬的。”蔡幺妹的幾句內行話,引起了那姑娘的驚異，她擡起頭來愣了愣，隨即羞澀地一笑，低聲說道：“讓姑姑見笑了!還望姑姑多多包涵、指教!”蔡幺妹又問了她的年齡、姓名和籍貫。那姑娘也都一一作答。說她姓楊名盼盼，山東東平人，現年十五歲。蔡幺妹又瞟着那中年漢子問她道：“那位老哥是你什麼人?”
楊盼盼：“俺爹。”
蔡幺妹：“我看你父女不像是走江湖賣藝的，怎的也喫起這碗飯來了?”
楊盼盼低下頭去，默然片刻，說道：“俺家鄉鬧了災荒，日子過不下去了，才被迫出來謀生的。”
蔡幺妹聽了不禁側然於懷，忙從身上掏出二兩散碎銀子塞到她的手裏，說道：“一點小意思，你就留在身邊應應急吧!”楊盼盼正要屈膝稱謝，蔡幺妹趕快將她拉住，又說道：“我年輕時也闖州走縣踩過繩，賣過藝，這個中滋味我也是飽嘗過的，你就別介意了。”她說完話正要轉身離去，楊盼盼忙拉着她，說道：“請姑姑留下姓名，日後也好相見。”
蔡幺妹：“我姓蔡，沒取名，人們都叫我蔡幺妹；家住本城虎幄北街四海春客棧內。你如遇上什麼爲難事，可來找我。”
楊盼盼謝過蔡幺妹，便忙幫着她爹爹拾撿人們拋舍在地上的銅錢去了。
蔡幺妹回到春雪瓶身邊，拉着她正要抽身離去，春雪瓶忽然一怔，眼裏閃過一道驚詫的光芒，停下步來，低聲在蔡幺妹耳邊說道：“奇怪，那個外幫人怎麼也混到這兒來了?!”
蔡幺妹忙順着她眼光所引示的方向望去，見東北角上的人羣裏，站着一位身材不高但卻顯得特別壯實的漢子。他的臉型相貌看去亦似與常人無異，只是面色微黑，兩眼深陷，頭戴白色藤皮圓帽，身穿圓領開襟藍綢夾褂，下穿一條寬大似裙的白色布褲。他叉手抱胸，盯着場中那正在拾錢的漢子，目光冷冷，有如鷹視。他身旁左右各站一人，左邊那人面白微須，穿着十分體面，一望而知是個有點地位的人物；右旁那人垂手而立，神情恭謹，不時仰起頭來向他身旁那兩人察顏觀色，完全是一副隨從的神態。蔡幺妹看了一會，低聲問春雪瓶道：“你是怎麼把他認出來的?”
春雪瓶：“他們常隨一些碧眼黃鬚的外邦人來西疆串擾，因此我一眼就把他認出來了。”
春雪瓶：“南海邊上一個小部落。”
這時，場裏那中年漢子已將地上的銅錢拾撿完畢，正要去收拾繩索架時，那外邦漢子忽然一聲呼說：“朋友，且慢!我有話說!”他隨即步入場中，走到那中年漢子面前站定，冷冷地盯着他，問道：“這些錢都是你出賣拳技得來的嗎?”
中年漢子不解他所問何意，一瞬間竟答不上話來。
外邦漢子又說道：“我是問：在貴國公然可以用拳技來當衆賣錢嗎?”
中年漢子聽他說了“貴國”二字，神情立即警惕起來，肅然說道：“拳技也是百藝之一，以藝換錢謀生，有何不可?”
外邦漢子冷然一笑：“在敝國，國人皆視拳技武功爲國寶，以精到一技爲尊，擅長一器爲榮，決不容隨地作場，恣意斂財。不想貴國竟如此作踐武功，難怪貴國素以高深精妙而名揚四海的拳技武功，而今競致一蹶不振，再已無法與東南諸國一爭雄長了。”
中年漢子忿然作色，說道：“我國曆代一向重文尚武，更重文行武德。作場賣藝，原是以武會友，圍看的多是行家裏手，我來既是向大家討教，也是藉此磨練自己，這正是發揚武功，哪能說是作踐!你既口出大言，如此小看我國武功，我這個一般賣藝之輩，就和你一較如何?”
外邦漢子嘴邊隱隱露出一絲輕慢的笑容，冷然問道：“你比金刀馮茂如何?”
中年漢子不由一怔，說道：“馮老前輩是早已馳名幽燕的武林高手，我怎能比得上他!”
外邦漢子傲然一笑：“我已和你那位馮老前輩較量過了。他只接到三十六招便敗了下去，我還留着三十六招在等你們傳說中那位天下無雙的李慕白呢!”他隨即從身邊摸出幾粒瓜金，攤在手裏，又對中年漢子說道，“我看你武功也還有點根底，只賣得幾十枚銅錢，未免太賤；我這幾粒瓜金，算是對你功夫的估價。”他說完這話，將瓜金往中年漢子腳下一拋，隨即轉過身子，昂然而去。
中年漢子氣得滿臉通紅，趕忙俯下身去，拾起瓜金，奔上前去，攔住那位已經走出人羣的外邦人，將握着瓜金的手掌舉到他眼前，衝着他一字一句地說道：“你聽着：我技藝雖然不高，對自己的鄉親可以分文不收，但對你來說就是金不換!”他話音剛落，隨手便將那幾粒瓜金往他面前一甩，隨即一轉身，昂首闊步地走回場裏。周圍人羣裏立即發出一陣雷鳴般的掌聲。
蔡幺妹激動得滿臉緋紅，適才還在恨恨連聲的咒罵好個外邦漢子，立即又轉而爲那中年漢子的行爲雀躍歡呼。
春雪瓶一直在靜靜地注視着眼前發生的一切情景，每一個細小的動態，每一句話語，她都留心到了。她對那外邦漢子的狂言傲態，以及他那對華夏武術所流露出來的輕慢神情，也不由激起她心裏一陣陣的震怒和憤慨，但她不願輕舉妄動，更不願在這兒和他交手，她終於強忍住了一腔的怒火，並不讓自己的憤怒在這一切都很陌生的地方表露出來，她已從那外邦漢子最後所說的一句話裏，猜出了王爺派人四出急於要尋訪李慕白來京，可能與這外邦漢子有關，興許正是爲了對付他纔派人去尋訪李慕白的。春雪瓶雖然也摸不透這外邦漢子究竟有多麼高深的武功技藝，但她卻也曾在西疆看到過南海一帶部落的擊技和刀法，識得他們的擊技、刀法的特點，知道它們的長處和短處，她確信它們是無法和九華祕傳的拳、劍相比的。使春雪瓶感到驚詫的是：那外邦漢子提到的金刀馮茂這個人，並說馮茂已和他較量過了，只接到他三十六招便敗了下去。這金刀馮茂是誰?她怎從未聽人提起過他?春雪瓶一直在心裏嘀咕着。
在回家的路上，蔡幺妹那激憤的情緒才漸漸平靜下來。春雪瓶這才若不經意地問她道：“蔡姑可知金刀馮茂這人?”
蔡幺妹：“當年也是名震京都威鎮河北的英雄人物，怎會不知。”
春雪瓶：“我在西疆怎從未聽人談起過這人?”
蔡幺妹：“他已隱跡江湖三十餘年，人們對他也就漸漸淡忘了。”
春雪瓶：“他爲何要隱跡江湖?”
蔡幺妹：“聽人說，那馮茂三十二年前曾是京城第一高手，後因受人慫恿，與李慕白比武爭雄，結果敗在李慕白手裏，他從此便退隱回鄉，一直不曾在江湖上露過面了。”
春雪瓶那強烈的好奇心又被蔡幺妹這短短的幾句話惹動起來，忙又問道：“那馮茂當時在京城乾的什麼?是怎麼和李慕白交起手來的?交手時的情況怎樣?”
蔡幺妹：“聽德五爺說，那馮茂原是德盛鏢行鏢頭，憑一口金刀稱雄河北，武功武德都十分令人敬佩，德盛鏢行正是靠着他才威震冀魯，生意也隨着興隆起來。
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