第87章
蔡幺妹默然片刻，隨即發出一聲呻吟般的嘆息，才又說道：“你就不用問了!那人後來也受盡了種種苦難和折磨，並已用她的所行所爲來表明了她的悔恨，也證明了她當時刺向我爹的那一劍確是失手，而不是她存心。何況她早已在不幸中死去，我和她的仇怨就亦已了結。”
春雪瓶若有所思地默然片刻，隨又問道：“一直將碧眼狐留藏在他家裏的那位權貴又是誰呢?”
蔡幺妹顯得有些爲難起來，答也不是，不答也不是。她只好瞬過眼去瞅着劉泰保，似乎在向他求助，又似乎在請他定奪。劉泰保亦已會意，忙插口說道：“都是已經過去多年的事啦，那位權貴當時也不知道碧眼狐是逃犯，是壞人，他也只是失察，並非有意包庇。得饒人處且饒人，也就不用再去提他啦!你二人還是來講講今天在天橋的所見所聞吧!”
春雪瓶心裏已經明白，蔡幺妹不願說出刺死她爹的那人和庇護碧眼狐的那戶人家，一定有她難言之隱，她雖急欲探明箇中真相，卻也不便再追問下去了，只好強抑心裏的好奇，又和蔡幺妹夫婦敷衍幾句，便回房安寢去了。
春雪瓶一心惦掛着母親，一時一刻也沒放鬆尋訪母親的下落，特別是每當夜深人靜，她獨自靜臥牀上的候，她對母親的深沉思念，就像春風蕩起的千層細浪，在她心裏逐卷盪漾，使她無法入眠。有時這深沉的思念會變成深切的擔心，盪漾的微波也就變成了翻騰的巨浪，在心裏拍擊衝漩，競使她起坐彷徨，不知所措。春雪瓶經過幾千里的跋涉奔波，感到她尋訪母親已成徒勞之後，便把希望寄託在京城，因她料定母親一定要到京城來的。更何況香姑和李慕白都曾對她有過這樣的暗示。她而今雖已來到了京城，並且已經安定下來，可在這千街萬巷、宅連院接、人如煙海的北京城裏，她真不知該從何着手了。春雪瓶在牀上輾轉反側，左思右想，最後，她忽從李慕白所說的“人海尋人有如荒郊逐鹿，追蹤不如守點”的那幾句話中，悟出一些道理和辦法來了。那就是設法探明母親的過去，從而摸清她來北京的用意，然後就循着那些她可能出沒的地方去守候着她，這樣就不愁尋不着她了。探明母親的過去，撥開春雪瓶心裏的迷霧疑雲，這正是她多年來夢寐以求的事情。可母親卻一向對此諱莫如深，而可能知道母親過去的香姑姑姑和羅大伯二人，在她面前又總是緘口不言，以致她多年來只好把這事擱在心裏。如今，她爲了尋到母親，感到只有撥開她心裏那些重重迷霧才能找到尋訪母親的途徑。春雪瓶極力思索着母親和京城的關聯，一瞬間，在她眼前、耳畔，閃現出的情景與浮響起的聲音，不僅都與北京相關，並且似乎都聯繫着母親的過去：如八年前，她跟隨着母親在荒野雪地上，把玉帥從格桑手裏救出來的那一番情景；如數月前，她在瑪納斯河畔古道上聽德秀峯談羅大伯十八年前大鬧北京城時，那離奇的謠傳蜚語，以及那閃爍的言詞；比如蓮姑曾無意說出，二十年前她娘香姑曾隨母親去過北京並曾在北京住過兩年的事情。這些都關聯着母親。因此，只要設法探明當年羅大伯和香姑姑姑在京城的情況，一定就能得知母親的過去，也就可從中覓得找尋母親蹤跡的路徑來了。只是春雪瓶已從母親諱莫如深和香姑姑姑與羅大伯的緘口不言中，預感到母親的過去定有一番事關重大而且是不可告人的經歷，因此，她在打探時必須特別審慎小心纔是。春雪瓶決心從明日起，一面仍四出尋找母親的蹤影，一面暗暗探訪母親的過去，她相信自己總有一天定會找到母親的。春雪瓶主意已定，這才翻過身子朦朦睡去。
第二天，春雪瓶喫過早飯，便藉口遊玩，準備獨自離店出去。
臨行時，蔡幺妹很不放心地一再叮嚀她：要她早去早回；並叮囑她只走大街，莫穿小巷。還告訴她說：“萬一遇上那地痞流氓前來調戲你時，你就亮出你劉大叔的名號來，保你定可平安無事。”春雪瓶一邊聽她叮嚀，一邊含笑點頭，直等蔡幺妹叮囑完畢，她才告辭出店，向大街走去。當她走到南街街口重又經過那座威嚴、肅穆的府第時，門前那對嫵媚如生、躍然欲下的大石獅子，好像和她已經非常熟識了一般，都鼓着一雙圓圓的大眼迎着她。春雪瓶也不覺停下步來，欣賞着那對石獅，心裏感到無窮的樂趣。府第門前是一片肅靜，從門前壩上經過的行人車馬，都聲噤鞭停，顯得十分畏敬。
春雪瓶已於前日從守門校衛口裏探得，這兒是侯門玉府，府裏住的那位吏部侍郎也姓玉。春雪瓶當時只是在心裏嘀咕了下，並未多加留心。這時，她再看到這個侯門玉府，卻使她不禁怦然心動，立即在她心裏觸起聯翩浮想，掠過片片疑雲。她猛然感到這個玉字似乎與她母親的過去都有關聯，而她母親也一直諱忌這個玉字。
至於究竟有着什麼樣的關聯，母親又爲何要諱忌這個玉字，她就弄不清楚。春雪瓶凝望着深深隱現在那威嚴府門內的樓臺庭院，心裏不由生起一種神祕的感覺，似乎住在裏面的都是一些不同凡度、莫測高深的人物。她同時暗暗想道：等有機會，她一定要闖進這個侯門玉府，去探個清楚，看個明白。
春雪瓶離開玉府門前，沿着大街漫無目的地向前走去，一路上，每到好玩的地方便停下玩玩；遇上好看的景物便留下看看，看去她好像無掛無牽，顯得悠閒自在。其實在她心裏，卻時時刻刻都在惦懷着母親，都在搜尋她母親的蹤跡。一路上，只要她目力所及之處，她沒有放過一個身影近似她母親的行人，也沒有搜漏一隅可疑的角落。凡她經過的一街一巷，一廟一樓，她都把道路通向暗暗牢記心裏。春雪瓶心裏知道，她要在京城站住腳跟，遇事要能處於不敗之地，她就必須熟悉京城的地形環境，以至這兒的世態人情，正如像她熟悉西疆的草原沙漠那樣。就這樣，她在這一天裏，幾乎走遍了永定門一帶的街巷河沿，也記下了每一家茶樓酒肆。她每到之處，總要引起人們的注目，在那一道道向她投來的目光中，有讚歎，有驚異，有傾慕，有嫉妒，也有邪惡。春雪瓶仍自步履從容，泰然若素。直至天色已近黃昏，她纔回到蔡幺妹家裏。
晚飯時，劉泰保興沖沖地回屋來了。他告訴蔡幺妹和春雪瓶說，他已去王爺府裏，找過王府執事，把那位外邦漢子的來歷和他的來意打聽清楚。他接着便把他從王府執事口裏打探到的一些情況講了出來：
那外邦漢子名叫巫朵司，來自南方靠近海邊一個名叫那珈的小國。那珈國早年曾受朝廷冊封，每隔三年都要遣人進貢，派使來朝。後因它鄰近的幾個小國起了戰亂，朝貢也就中斷。不料事離數十年，那珈國忽又派使於本月來到北京，並進來貝口十經書一卷，寸徑明珠一顆。那使者一到京城便提出要求見鐵貝勒王爺。王爺
在接見他時，他卻對王爺說：他久聞中華上國不但文采雄豪，而且武功蓋世，擊技無雙。他此番帶來的貝葉經卷和寸徑明珠，都是出自印度，乃是他那珈國千年傳國之寶，他前來進此兩寶，是想以此兩寶來換取一些中華武功技藝。王爺問他如何換法?他說：他隨身帶來一名名叫巫朵司的武師，乃是他國中國手。他願以巫朵司和中華武師較技，從中領教中華技藝，只要中華武師能勝得過他，他便入朝朝拜，並獻出兩寶。王爺一聽，心裏便已明白，知他此來，並無好意，當即允他所請，要他回館等候，不日即派出武師和他帶來的國手比武。王爺是個極爲精明而十分審慎的人，知他是來者不善、善者不來。且這事乃有關上國尊榮，哪能掉以輕心!他一面告誡身邊侍衛、執事暫勿張揚出去，以免引起流言，風雨京城，驚動皇上；一面派人將九門提督大人吳超請到王府，共商對策。王爺說，當今武功首推李慕白和俞秀蓮二人，只有這二人出來和他較量方能穩操勝券。可而今俞秀蓮已經去世；李慕白又行蹤無定，一時也難訪得，真是徒喚奈何。吳超大人舉薦御林軍步軍教練林同出來和他比試，說林同力能舉鼎；曾任御前帶刀侍衛，十八般武器件件皆精，四年前御苑猛虎破籠出遊，六宮皆驚，林同適在內宮值宿，聞訊奔至後苑，徒手與搏，終於縛住猛虎，將它送回籠內。皇上大喜，慰賞有加。吳超大人說，目前京城能出來和那巫朵司一較的，恐怕只有林同了。王爺沉吟許久，才允他出來一試。比武是十目前在王府後殿大堂舉行的。林同使一支熟銅六梭裝金鐗；巫朵司使的一柄柳葉倭刀。
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