揚州來人（一）與便宜父親的第一次正式會面
那本書就這樣靜靜躺在那裏，它的主人似乎一點也不知道它被風吻過了。
女子靠在木椅上怔怔得發愣，脣上似乎還在發燙，殘留着男人獨有的龍涎香，季淵怎麼會吻自己呢？尤其是他眼底不容忽視的佔有慾，霍水兒從未在任何人眼裏看過一樣的光芒。
不及深思，紫蘇推門進來，“姑娘，孫管家來請，說是老爺在書房等姑娘。”
霍水兒應了一聲，“欸，我這就來。”
霍罡平日裏大多數時間還是呆在前院的，只有晚上會來後院和某個姨娘進行深層次的身體交流。霍水兒來到這個世界這麼久，還沒有見過霍罡。
霍罡似乎催得很急，霍水兒跟着孫管家，一路上腳上都似生了風一樣。算算時間，老夫人的船應該明天就能到了，霍罡想必是來過問這事。心下有了猜測，走得雖然急了些，倒是不慌。
“姑娘，老爺就在裏面。”霍罡的書房四周種滿了四季常青的翠竹，這夜裏的風一吹，發出“沙沙”的聲響。
霍水兒點點頭，提起裙襬上了臺階，“吱呀”，她推開門進去，一個身着青色長袍的男子正在椅子前面寫着些東西，她快走了幾步，行禮道，“父親。”
迴應她的是一陣沉默，她便也不蹲着了，自行起了身，擡眼打量這個便宜父親——霍罡。
俗話說，相由心生。
這句話用在這位左相大人身上似乎一點也不準確。
他生得白淨，即使上了年紀也不顯老態，如果不是鬢間幾根白絲暴露了他的年齡，想必大部分人也就以爲他才三十出頭的樣子，單看模樣，也能想象他年輕時是何等英俊瀟灑，見過這張臉的人，恐怕不會信他是一個“色中餓鬼”吧。
該不會，本來就是謠言？
霍水兒看他拿着毛筆在桌上寫着像是奏摺一類的東西，心裏暗暗否定了剛剛的猜想，她這個父親，可是娶了二十房姨娘呢！整整二十房，也不怕傷身。
就在霍水兒端詳了第十三件擺件之後，霍罡終於說話了，“等得煩躁？”他的聲音略微有些粗噶，像是被煙迷了一樣，一點也不襯這張臉。
霍水兒愣了兩秒，馬上反駁道，“沒有，父親事務繁忙，水兒等得。”
霍罡擱下手裏的筆，“過來坐吧。”他指了指對面的椅子。
“你祖母明日就能到達，一應事務，你都安排好了？”
霍水兒點點頭，“榮慶堂和梅韻院都已灑掃乾淨，丫鬟一日進去早中晚薰三道香，裝飾佈置方面依照祖母當年的來，聽說祖母近些年來喜好禮佛，新添了一個佛堂，專供祖母禮佛用，又請了白玉佛像一尊。另就是安排了些丫鬟僕從，到時候由祖母和表妹親自挑選……”
衣食住行，霍水兒一一念着，霍罡聽了一半便制止了她，“好了好了，不必再念了。”
霍水兒有些懵，不是你要聽的嗎？
霍罡似乎是猶豫了一下，復而又問她，“你祖母不喜你的母親，你可知道？”
霍水兒想到桂嬤嬤說的話，點點頭。
“她不喜你母親，也不喜你。”
霍水兒愣了一下，這個便宜父親這麼硬核的嗎？親媽還沒來就先把面子給撕了？
霍罡咳了兩下，“咳咳，你祖母來之後，凡事你大可以斟酌着來辦，應有的尊重和禮數是要有的，但也不是很必要顧及長輩和晚輩的身份限制，有些事情，不是你能改變的。”
霍水兒徹底懵了，言下之意就是老夫人會使勁挑刺唄，倒沒這麼直白講出來的。
“你母親待你祖母也很周到，但是……”霍罡又猛地咳嗽了兩下，“咳咳，你是一個聰慧的孩子，應當是懂爲父的意思的。”
霍水兒從這耿直的提醒中回過神來，這得是多大的厭惡，才能讓一個父親把妻子和母親的不和撕開在女兒面前，就差沒直接說，“你奶奶厭惡你，這是改變不了的，面子上過得去就得了，別太在意了。”
霍罡似乎就想交待這些事，揮揮手道，“心裏有數就好，你回去吧。”
“女兒告退。”霍水兒走了幾步，又回來道，“父親，夜裏寒氣重，注意身子。”
“孫管家，讓廚房熬一盅冰糖雪梨膏與父親。”
“是，姑娘。”
霍罡坐在寂靜的書房裏，聽到霍水兒的吩咐，微微失神，“婉婉，我們女兒的那雙眼睛，真是像極了你啊。”
是夜，翠竹迎風低吟，似乎是回答了他的話一樣。
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“姑娘，謝姨娘剛剛派人來說，她想搬去榮慶堂近點的院子住，也好儘儘孝心。”紫蘇遞上一盅養顏湯，將剛剛謝姨娘的話大致複述了一遍。
“盡孝心？”霍水兒嚐了一口湯，溫熱得剛好可以入口。“你派個人去回她，就說，這件事我沒有意見，如果祖母也願意接受她的孝心的話，我立馬派人給她收拾院子。”
紅荔撇嘴道，“老夫人還沒來呢，就想着先過去得臉了。”
“父親最近很喜歡謝姨娘，她想得多些，也無可厚非。”霍水兒攪動着湯，“這事我是不能自己做主的，若是她不招祖母喜歡，我將她安排過去，沒得找話說。”
“謝姨娘最近老是在大廚房熬藥，盡是府醫爲她開的求子湯。”紫蘇前些日子去大廚房送她要的食材單子，恰巧碰見了謝姨娘的貼身丫鬟在賄賂管事的。
那管事的認得紫蘇是霍水兒身邊的大丫鬟，當下就拒了那銀子。
霍水兒治家嚴厲，賞罰分明，廚房管事的婆子怕紫蘇誤解，將謝姨娘喝求子湯的事講給紫蘇聽，謝姨娘三天兩頭得熬藥，怕被拿來做文章，原意是想封口的。
霍水兒嚥下口裏的湯品，“府上沒有男丁，不僅僅是她有這個心，怕是我另外十九個姨娘也有這個心呢，不足爲奇。”
“這春天眼看着就要過去了。”霍水兒放下碗，走到窗邊，木棉花的花期就要結束了，“讓府裏負責針線的丫鬟婆子着手開始做得香包了，一進夏日，蚊蟲就要多了。”
“欸。”紅荔應下了，“今兒個針線上的婆子來問過我，老夫人和表小姐的行裝是怎麼個安排法？”
誰也不知道老夫人和表小姐要逗留多久。
“夏裝先做着吧。”霍水兒也不知道這位老夫人要呆多久，總歸面子上是不能出錯的。“江南的氣候與這裏不同，老夫人和表小姐的房裏要注意放一盆水，讓空氣盡量溼潤。”
“姑娘最是細心不過了。”紅荔誇道。
“數你嘴甜。”霍水兒點了點她的額頭，視線一轉，卻又看到梳妝檯上靜靜躺着的玉兔鎮紙。
在燭光的映襯下，顯得溫潤可愛。
那日季淵一吻，她心頭髮慌，手足無措，躲了他兩日，第二日他便差人送了這玉兔鎮紙來，還附帶一張紙條，上面的字龍飛鳳舞，“甚似嬌嬌”。
這下藉着燭光，霍水兒細細打量這玉兔，打造之人技法高超，玉兔的神態當真是活靈活現，她嘟囔着，“哪裏像我了，淨胡說。”
是夜，月亮彎彎掛梢頭，女兒眉毛彎彎入甜夢。
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