揚州來人（二）老太太其人
一個管事娘子跨過垂花門，“姑娘在問，今兒個去接老夫人和表小姐的軟轎可收拾妥當了？”
剛剛還在訓話的一個管事的立馬應道，“請姑娘放心，都用了毛子厚厚得墊上了，必然不會讓老夫人受半點顛簸。去接的小子力氣好着呢。”
來人點了點頭，“大家今兒個都仔細些，若是做得好，姑娘通通有賞。”
前面已經忙開了，霍水兒今日也起得格外早。
紅荔爲她攏上茜紗，“之前讓姑娘穿，姑娘總是不願，嫌豔。依奴婢看，姑娘皮膚白，穿什麼都好看。”
霍水兒坐在梳妝檯前，用眉筆細細得描眉，“你這嘴，最近是不是偷了蜜。”
紅荔將窗戶打開，早晨清爽的空氣就透進了室內，“奴婢說的都是大實話，自從蘇家小姐走了之後，姑娘的皮膚是一天比一天白，遠遠看着，就像仙女似的。”
“照你這個說法，我原先生得沒有現在好看？”霍水兒自從穿書以來，身體每天都在發生不起眼的變化，眉眼出落得更加精緻，皮膚細膩白嫩，曲線窈窕。
紅荔眨了眨眼，故意拿捏着腔調，“姑娘原先美是美，可是欣賞的人不對。現在太子殿下對姑娘越發上心了，姑娘自然也就更美了。”
“休得胡說。”她將眉筆擱在桌上，自然又是想到那個讓她心煩意亂的吻了。
紅荔瞧着紫蘇還沒有回來，輕聲說道，“姑娘，奴婢雖然不知道您這兩天究竟同太子殿下鬧什麼脾氣，但是過猶不及啊。”
“過猶不及”，紅荔原意是想說，霍水兒若是脾氣鬧得太久，會惹惱季淵，對兩人的感情不好。
霍水兒卻想到了原書中對女配命運的安排，現在得罪了季淵有什麼好處呢？是自己最近太舒適了，已經沒有了剛來這個世界的戰戰兢兢了。
她將脣染紅，紅脣襯得女子越發白得脫俗，略微思量了一會兒，“我前些日子是不是繡了一些荷包？去翻出來我看看。”
紅荔遞過來一個黑底繡了金色竹紋的荷包，霍水兒看了一眼，柳眉一皺，“真醜。”自己都嫌棄起自己的手藝來。
紅荔掩嘴笑了笑，自家姑娘是什麼都好，唯獨繡法實在難以見人。
霍水兒卻想通了似的，語氣愉悅，指了指桌上的荷包，“待會兒就把這個遞給白芷，讓她交給太子哥哥。”
“好嘞。”紅荔開心得應了。姑娘等了這麼多年才和太子殿下有如今的因果，讓她心裏也止不住得高興。
霍水兒在院子裏逛第三圈時，前面的人來傳話了。
“姑娘，老夫人進朱雀街了。”
霍水兒輕輕搖着蝶戲百花的團扇，“走吧，隨我去迎接祖母。”
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朱珠輕輕撩起簾子，看見霍府氣勢恢宏的大門，又聯想至京城街道上的繁華和熱鬧，心下暗忖，“京城終究是與揚州不同，不過，這些終將都會屬於我。”
她露出一個勢在必得的笑容。
“祖母小心腳下。”朱珠扶着一個渾身雍容華貴的老婦人輕輕下了軟轎。
“奴婢見過老夫人。見過表小姐。”一個丫鬟打扮的人恭敬得行禮。“姑娘在花廳等着呢。”
老太太冷哼了一聲，像是不滿霍水兒沒有親至大門迎接。總之丫鬟將頭埋得更低了，看來嬤嬤說得當真沒錯，這位老夫人不是一個好伺候的主子。
走過幾道垂花門，一路上奴僕們各司其職，井然有序。
“孫女見過祖母。”霍水兒遠遠看見一個年輕姑娘攙着一個老太太過來了，立馬快走幾步行禮。
老太太沒有說話，像是沒有看見霍水兒，徑直到了主位坐下，立馬就有丫鬟上了一盞溫熱的茶。
朱珠細細打量着這個她許久未見的表姐，貌美得讓她嫉妒。
她自持在揚州貴女中，也算容貌上乘，卻也從未見過將茜紗穿得這般，她暫時找不到合適的形容詞，若說魅，偏生有一股大氣從容在。
朱珠瘦削，穿着青衣就好似風都要吹倒似的，不同於她，霍水兒該有肉的地方鼓鼓囊囊，穿着茜紗更有風情。
這個老太太一來就想給霍水兒一個下馬威，霍水兒見她存心，也就自己起身了。
“你這是從哪裏學來的規矩？”老太太倒是沒想到霍水兒如此不買賬。
霍水兒掩脣作驚訝狀，“祖母，剛剛您不是叫我起身了嗎？難道孫女聽錯了？”
看她一臉無辜的樣子，老太太剛剛想反問道我何時叫你起身了，卻又把話咽回去了，這樣可不就是承認了爲祖母的故意磋磨孫女嗎？
老太太放下茶盞，“原是我人老了，記性不太好。”
“珠兒見過表姐。”小姑娘的聲音如出谷黃鶯，朱珠主動上前化解有些尷尬的氣氛。
原諒霍水兒有些想笑，看來這家子人都是演技派呀，這位表妹剛剛眼底的火都快燒到她身上去了。
她低咳一聲，搖着團扇走上去，“表妹呀，這許久未見，出落得愈發好看了。”
朱珠低頭淺笑，剛想說話，就被女子截過了話頭，“從揚州一路來，怕是累壞了吧？”
“能陪着祖母回京，珠兒並不覺得累。”朱珠一臉溫柔的笑意，若是霍水兒不知道這樣溫柔的面孔下藏着怎樣的一副蛇蠍心腸，只怕也要真心贊她一句“孝順”。
“父親還有一會兒就要下朝了。”霍水兒轉身面向老太太，“榮慶堂和梅韻院都已經收拾妥當了，祖母可以與表妹去看看，若是有不滿意的地方，孫女立馬找人改了去。”
“人老了，沒什麼別的愛好，就喜歡念念經，求得菩薩一二保佑。”老太太緩緩掀動眼皮，雲淡風輕得說。
霍水兒笑容裏帶了些意料之中的意思，“依照祖母的喜好，榮慶堂新設了小佛堂，專供祖母禮佛之用。”
“祖母，既然表姐想得這般周到，不如咱們去那院子裏看看如何？”朱珠心想，任憑你說出一朵花來，祖母見了實物，若覺得不好，你就算伶牙利嘴，也免不了喫一頓掛落。
“你自在前面帶路。”老太太由着朱珠攙着，指使霍水兒道。
霍水兒乖巧得應下。
和她那短命的娘一個樣子，老太太心裏翻滾着濃濃的厭惡。
本就沒什麼話好說，一路上除了朱珠逗趣老太太的話語，便沒了別的話了。
“祖母，表妹，這是特意爲你們準備的奴僕，正等着你們挑些可心的留下伺候。”霍水兒指着榮慶堂前面跪着的幾排丫鬟婆子。
老太太瞥了一眼，“我身邊的丫鬟婆子儘夠了。”
朱珠也陪笑道，“我原是不喜用太多丫鬟婆子的，平日裏侍奉祖母，倒也覺着儘夠了。”
霍水兒心想，不留纔好呢，趕明兒出事了賴自己頭上。
老太太跨進榮慶堂，正欲好好逛上一圈挑些錯處來苛責一下這個孫女，也好叫她知道，後院裏該聽誰的話。
“老爺下朝回來了，就要到榮慶堂了。”小廝的話讓老太太挑刺的心歇了歇。
朱珠養了一隻白貓，一路上都安安靜靜的，這會兒從嬤嬤的懷裏跳出來，往榮慶堂裏撒歡似得跑，朱珠忙不迭去攆它，後面的丫鬟婆子都跟着攆，倒是一時間有些混亂。
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