第九百二十五章：尼德蘭人到來（4）
“範歐斯閣下，難道不能……”有人剛想勸。
卻聽範歐斯又道：“不過身爲一個貿易商，我對這個宏偉的計劃激動不已。提供保險是不可能的，但如果投資的話，請算上我一份。”
聽範歐斯如此說，在場其他商人更加信心大增。
名叫胡德的商人站起，示意大家靜一靜，提議道：“諸位，讓我們一起爲這個公司想一個好名字如何？”
富商卡爾接話道：“此次大家共聚一堂，爲的是遠征發財，不如就叫遠征公司吧！”
由此，在範歐斯之家，一場慶祝遠征公司成立的宴會隨即舉行。
宴會上，範歐斯單獨將雷尼爾·鮑爾拉到一旁，詢問起心中的一點疑慮——30萬盾購買四艘武裝商船，僱傭船員與水手，併爲他們配備途中所需的一應物資。另外船不可能空着，還得購買一些能在東方脫手的商品，並預留一筆活動的資金，那麼30萬盾顯然不夠。要知道一門火炮的價格可不便宜，光是爲四艘武裝商船配齊火器就能花掉總資金的三分之一。
雷尼爾·鮑爾對於範歐斯的疑問，似乎早有預料，他胸有成竹的笑道：“這件事包在我的身上，我保證不花一分錢便將此事辦妥。”
雷尼爾·鮑爾之所以如此有信心，是因爲他早已聯繫上了一位能爲此次航徵提供火器援助的“大財主”。此人不是別人，正是現任尼德蘭財長約翰·範·奧爾登巴內費爾特。
此時，尼德蘭與西班牙的戰爭還沒看到盡頭，尼德蘭爲此揹負着沉重的財正負擔，急需開闢財源，增加果庫收入。
尼德蘭爲何要與西班牙開戰，尋求D立，有一方面的主要原因是因爲西班牙隨意加稅，把尼德蘭逼得太緊，因此，現在的烏得勒支聯盟不可能繼續無休止的內部加稅。既然不能內部解決，那就只能在外部尋求解決辦法，雷尼爾·鮑爾要搞東方貿易的想法，很快就得到了約翰·範·奧爾登巴內費爾特的支持。
由約翰·範·奧爾登巴內費爾特引薦，雷尼爾·鮑爾認識了尼德蘭臺面上的貴族人物莫里斯王子。
莫里斯王子的祖上一直擔任拿騷伯爵，其父是尼德蘭的締造者，被尼德蘭百姓尊稱爲果父的威廉·奧蘭治。通過繼承，威廉·奧蘭治獲得了奧蘭治親王的頭銜，因此莫里斯纔有“王子”之稱。歷史上，莫里斯王子也非同一般，其一輩子都在作戰，一手創立了近代軍隊體系，被譽爲近代軍隊之父。
莫里斯王子得知雷尼爾·鮑爾要組建一支艦隊，前往東方做胡椒貿易，大感興趣，其大手一揮，隨意寫下一道手令，讓雷尼爾·鮑爾前往贊丹造船廠，領取他贊助的100門火炮。同時，莫里斯王子還向艦隊交代了一個任務：艦隊商務官將代表奧倫治拿騷家族，與東方果家簽訂貿易合約，若遇人阻礙任務達成，不管他是葡萄牙人、西班牙人，或是東方人，艦隊都擁有自由開火的權利。
雷尼爾·鮑爾白撿了100門火炮，立即美滋滋返回阿姆斯特丹，準備起遠航事宜。
尼德蘭將派出遠洋船隊前往東方，這則消息一經傳出，阿姆斯特丹港立刻吸引了許多圍觀的羣衆。爲了圓滿完成此次航行，遠征公司特地委託贊丹造船廠，打造了三艘適宜遠航的大型船隻，即阿姆斯特丹號、嗬蘭迪亞號、以及莫里斯號。除此之外，還有負責勘察的白鴿號。四船上安裝了遠超過一般武裝商船規格的100門海軍用的遠程火炮，可謂火力充足。
西元1595年四月二十日，註定是個不平凡的日子。……
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僱傭而來的水手、船員、商人，以及傭兵，各自揹着自己的行囊，登上了四艘即將出港的船隻。岸邊圍觀的人羣裏，有人鼓掌叫好，也有遠行家屬們泣不成聲。他們認爲此次一別便是永別，沒有人能穿越葡萄牙的海上封鎖，就算成功突破，神祕未知的東方，究竟會發生什麼，亦沒人能預料。
遠征公司的三大股東雷尼爾·鮑爾、楊·卡爾、亨德列克·胡德親自前來相送，他們與四艘船的船長以及首席商務官一一握手道別。
莫里斯號的首席商務官，海上議會的首腦科內利斯聽完雷尼爾·鮑爾的囑託，擡頭挺胸地站在岸邊，看着圍觀的人羣，難掩心中的激動。良久，他才邁出了堅定的一步。
甲板上，莫里斯號的船長莫里納爾向登船的科內利斯問道：“科內利斯商務官，準備好了嗎？”
科內利斯沒有出聲回答，只是向他點了點頭。
見此，船長莫里納爾旋即向水手下令：“起錨！出發！”
艦隊離港後，科內利斯根據自己從里斯本盜取回來的海圖，巧妙避開了所有葡萄牙海軍的武裝據點，一路躲躲藏藏，順利抵達了非洲西岸。這期間，艦隊甚至一炮未發。
在繞過西非航行，艦隊因遭遇到一段無風的航程，導致行程耽擱。所謂無風的航程，其實便是無風帶，海洋上的無風帶有馬緯度（30°-35°N，S）和赤道附近（5°-5°N，S）兩段。
（注：在南北緯30°附近的海面上，風不經常來，由此苦壞了古代的航海家和商人們，使他們不得不長時間的等候順風的到來。那時候，帆船除了裝載貨物外，還需要裝運許多馬匹，因爲美洲大陸在被發現前，那兒沒有馬。隨着時間的流逝，馬匹會因爲缺少草料而死去，而馬肉又難喫，沒有別的辦法，只好把馬拋入大海餵魚。因此，人們把這個令人苦惱的無風帶，起了一個非常古怪的名字——“馬緯度”。）
出海之後的首個難題就給原本還在慶幸的衆人一個下馬威，好不容易穿過了無風帶，又有瞭望手報告，前方發現了葡萄牙艦船。
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