第一百四十四章 老鷹中隊
把想法和羅伯茨和麥克斯說了，三人一拍即合。
那名負責接待他們的少尉二話不說，立即帶着他們驅車前往停機坪。
來到機場，進入眼簾的是一副熱火朝天的景象，跑道上停滿了各類補給車，地勤人員正忙於給戰機裝彈補油。
第四轟炸機大隊有兩種機型戰略轟炸機，斯特林式和哈利法克斯式，都是四發戰機，其中以斯特林式爲主，接近200架，足以編成三支戰略轟炸聯隊。
任何一名飛行員對沒見過的戰機總是充滿好奇，杜克也不例外。
“少尉，我能登機看看嗎？”
少尉在徵得地勤指揮官的同意後，點了點頭。
杜克從機腹的梯子爬上了飛機，仔細觀摩了艙內的駕駛操控、機載武裝、電子設備等系統，得出了這款戰機的自衛是最大缺陷的結論。
設計者爲了多載彈，犧牲了大部分必要的火控武器和護甲。
下機後，杜克又叫住了一名地勤，詳細詢問了斯特林式轟炸機的各項參數。
它的升限-萬英尺，最大時速270英里，最大載荷航程1810-1930英里。可載炸彈5000-萬磅，覈准乘員7人，正副駕駛各一，領航員一名，投彈手一名，三名機槍手。
杜克這才心滿意足準備離去。
剛爬上車，一輛吉普風馳電掣而來。
一名士官大聲道:“杜克上尉，哈里斯司令傳話，作戰室有兩個熟人人找你！”
“找我？熟人？”杜克愣住了，“英國我怎麼會有熟人？”
心中一肚子疑問，來到作戰室，帳篷外早就候着兩人，杜克凝目一看，頓有見了鬼的感覺。
“馬里奧、喬伊斯，你們兩個狗東西怎麼會在這裏？！”
杜克使勁扯起嗓子，飛快跳下車。
兩人正是美軍陸航駐珍珠港第十四驅逐機聯隊的戰鬥機飛行員馬里奧和喬伊斯，在他重生珍珠港第一天，曾與他和羅伊一起升空迎戰日本戰機的進犯。
杜克腳一落地，馬里奧和喬伊斯同時趕到，馬里奧和喬伊斯一人揮起一拳，砸向杜克的胸口。
杜克也不躲閃，硬着頭皮接住。
他眉頭一皺:“倆狗日的，又不是仇人，用得着下這麼重的狠手嗎！”
“杜克你個混蛋，這一拳我都覺得太輕，恨不得拿刀捅你！”
喬伊斯亮了亮手中的報紙:“特麼的，要不是看了今天的報紙，我都不知道你來英國了！爲了打聽你，你知道我們打了多少通電話嗎？”
馬里奧接着道:“看把你能耐的，駕機飛越大西洋，這在一個多月前，我想都不敢想，我就納悶了，你是不是喫錯了什麼藥，怎麼人和人之間的差距那麼大呢？我甚至懷疑你根本就不是原來我們所認識的杜克，而是某個外星生物打入地球的間諜！”
一旁的麥克斯忙不迭附和:“是哦是哦，我也這樣想的。”
喬伊斯並不識得麥克斯，但馬里奧和他有過兩面之緣，他的眼睛瞬間瞪得滾圓，尖叫起來:“杜克兄弟，這世界怎麼啦？你怎麼會和你的情敵混在了一起？”
麥克斯訕笑着剛要解釋，杜克眼睛一瞪:“怎麼哪兒都有你？這裏沒你什麼事，少插話！”
接着，杜克對馬里奧和喬伊斯臉一板:“別說那些沒用的，快告訴我，你們憑什麼會出現在這裏？”
“老鷹中隊啊！”馬里奧不緊不慢應了一句。
“老鷹中隊？”杜克好像對這個名字有些印象，但一時想不出來，一旁的少尉忙道:“二位是老鷹中隊的飛行員？”
馬里奧答道:“沒錯，我們是美國志願中隊的飛行員。”
經這麼一提醒，杜克猛然想起在二戰初期，英國的確存在一支美國志願飛行員中隊，但細節並不瞭解太多，只知道這支志願中隊取名鷹中隊，取名的靈感來自於美國國會圖標上的白頭鷹標識。
杜克驟然來了興趣:“二位，別賣關子了，快說說怎麼回事？”
這次是喬伊斯先說:“我從檀香山醫院出院之後，陸航以我腿上有舊傷爲由，剝奪了我飛行的權利，要把我轉入地勤，你也知道，飛是我畢生的夢想，心中不爽我就以身體不好爲由提出了退役申請，批了。後來經人介紹，認識了一個叫查爾斯·斯威尼的一戰老兵，他是拉菲耶特飛行小隊的仰慕者，在得到英國當局的許可下，一直在努力組建一支由美國人構成的飛行員中隊，毫無疑問，我是他心目中的理想人選，甚至都不用培訓就可參加實戰。就這樣，我在他的幫助下，搭乘了一艘英國商船來到了英國。”“你呢，馬里奧？”
馬里奧侃侃道:“我和喬伊斯不太一樣，他加入英國空軍時，國內的政治氣氛還很濃郁，軍隊和政府嚴格執行中立法案，參加鷹中隊的美國人必須首先加入英國和加拿大陸軍，然後才能爭取轉入英國皇家空軍，但這種狀況隨着德國在去年年底對美宣戰後迎來了徹底轉變，軍隊可以自發組織志願者加入鷹中隊，我是和陸航十四驅逐機大隊的幾名飛行員主動申請的。至於原因嘛，第一是受到喬伊斯的啓發，第二嘛，……拜你所賜！”
“拜我所賜？”杜克臉有困惑。
“有人說過，軍人生來就是爲了戰鬥，我不想再碌碌無爲，尤其是自從珍珠港事件後，你一路平步青雲，金錢、美女、晉升一樣不缺，我承認我嫉妒了，我必須振作起來。放眼太平洋戰場，陸軍航空兵的用武之地有限，而歐洲戰場戰雲密佈，尤以英國是戰場的主陣地，所以我來了！”
“說說來英國之後的情況。”
喬伊斯道:“時至今日，老鷹中隊在英國共建有三支中隊，除了指揮官，隊員都是清一色的美國人，分別是第71中隊、121中隊、133中隊，歸屬英國皇家空軍戰鬥機司令部指揮，就在我們剛來不久，老鷹的三支中隊劃歸第四戰鬥機大隊。”
杜克再問:“你們倆在一起嗎？”
馬里奧道:“巧了，我們二人都在133中隊。”
杜克心中依舊有不少疑問:“鷹中隊主要任務是什麼？”
喬伊斯搶着答道:“我們鷹中隊的主要任務是保衛英格蘭，同時也參與護航，比如說，昨夜德國人空襲倫敦和威斯敏斯特幾座城市，我們的鷹中隊就升空迎敵，儘管擊落了幾架德軍he—111轟炸機，但還是被對方突進來了，不過，這次空襲損失不是很大。”
馬里奧接口道:“在護航方面，我們除了保護過往的商船隊，還參加皇家空軍的轟炸機編隊的遠程護衛，去的時候把他們送走，回來的時候再去迎接。”
說到這兒，馬里奧忽然低下聲音:“今晚第四轟炸機大隊的‘馬戲團’行動，鷹中隊將會一起行動。”
杜克點點頭，又想起幾個問題:“你們的駐地在哪裏？還有，你們開什麼戰機？”
馬里奧道:“英國空軍戰鬥機司令部按地域劃分各個大隊，我們美國第四戰鬥機大隊隸屬於東方大隊，負責的城市有倫敦、烏克斯布里奇、多佛、南安普頓、朴茨茅斯，基地很多，有北部森林基地、倫敦北基地、童帽山基地、倫敦南基地、馬特夏姆?希斯基地、南部海角基地、德布登基地和大薩普福德基地等。我們133中隊在童帽山基地……至於開的戰機，當然是噴火和颶風了。”
麥克斯終究還是忍不住問道:“你們以前開的主要是美國的戰斧p—40，現在開噴火和颶風，能行嗎？”
馬里奧斜睨他一眼，哼了一聲，根本不搭腔。
喬伊斯對他卻表現得很友好，連忙解釋道:“英國皇家空軍的理念很粗暴:如果一個人能飛一種戰機，那他就能飛所有的戰機。所以像我們這些正規的飛行員，只是簡單培訓了幾次就能參加實戰。美英兩國對飛行員的要求區別在於，美國崇尚的是高學歷飛行員，對身體素質要求非常高，而英國不然，許多藍領或底層工薪階層哪怕只有高中學歷，無需要進入專門的飛行學校，只要身體還湊合，照單全收。就拿視力來說，美軍的飛行員視力必須達到，而英國呢，戴上眼鏡達到飛行員要求的視力就行！”
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