第一百四十五章 美英空軍合作
哈里斯叼着一支菸鬥走出帳篷，他滿臉輕鬆，朝杜克招了招手:“今晚的作戰計劃全部安排好了，上尉，外面冷，何不進來再聊聊？”
他又把目光停在馬里奧和喬伊斯身上，補充一句:“你的兩位美國朋友也一併進來吧。”
杜克不便有悖他意，帶着馬里奧和喬伊斯走進了作戰室。
至於麥克斯和羅伯茨，既然長官沒點名，他們很識趣，隨着少尉去別處轉悠了。
一進房間，哈里斯引着杜克坐下，笑問道:“杜克上尉抽菸嗎？”
“抽的，偶爾會抽上幾口提提神。”
“那就好，那就好，我送上尉一件禮物。”哈里斯邊說邊從桌上的皮包裏掏出一盒鐵罐，推到杜克面前。
杜克掃了一眼上面的上面的牌子:朱迪斯醫生。
杜克奇道:“將軍，這是什麼？”
看到杜克的神情，哈里斯笑了:“我猜上尉一定沒用過，這是鼻菸，朱迪斯醫生，大品牌，大英帝國最古老的鼻菸牌子，有五十多年的歷史，它的第一家店g·史密斯就開在查林十字街，一般人都買不到，這盒鼻菸以辛辣和藥香草爲主，上尉要不要來點試試？”
杜克聽說過鼻菸，但沒有嘗過，當即來了興趣，擰開蓋子，一股刺鼻的辛辣香氣撲面而來。
裏面滿滿的一罐粉末，杜克不知如何使用，求助地看了看哈里斯。
“少放點手掌上，使勁吸入鼻腔即可。”
杜克照做，用鼻子猛地吸了一口氣。
頓時，鼻腔異常難受，他忍不住打了個噴嚏。
杜克一臉羞愧，哈里斯哈哈大笑起來:“怎麼樣，是不是感覺精神倍爽？事實上，鼻菸一直是上流社會的寵兒，相比滿嘴的汁水和煙味的襲擾，打噴嚏可是上流社會流行的教養之一，在我們大英帝國，很多的名流爵士都好這一口。”
杜克坦言道:“不好意思將軍，我好像不太習慣。”
“你會慢慢習慣的。”
“謝謝將軍的禮物！”
“和你送給我的禮物比，這罐鼻菸微不足道。”
杜克一怔:“我什麼時候送將軍禮物了？”
哈里斯肅然道:“戰鬥盒子難道不是你贈給我最珍貴的禮物？”
杜克搓了搓手，侷促道:“戰鬥盒子注重協作配合，第一次運用恐怕差強人意。”
哈里斯滿不在乎揮揮手:“放心吧，我已交代下去，我們的轟炸編隊從起飛的那一刻起，就會一路演練，我相信經過五六個小時的飛行，所有人都會爛熟於心。”
杜克忽然想起一事，鼓起勇氣道:“將軍還記得禮堂和我見面的那位中士嗎？”
“就是你昨天剛認識的那位？”
杜克點頭:“他叫米勒·託尼。”
“怎麼啦？”
“他作爲投彈手也會參與今晚的行動，我希望他平安回來後有人能給我的酒店打個電話告知一下。”
頓了頓，杜克繼續解釋:“他的父母在德國人的幾輪轟炸中都死了，只剩下一個十一二歲的妹妹，至今還居無定所、食不果腹，如果他有什麼不測，我想提前知道好做些準備。”
哈里斯默默思考了一會兒，臉上露出歉意:“很遺憾杜克上尉，這件事上我不能濫用權力，我們有太多類如託尼的生手，他們迫切需要得到錘鍊，我們只能把希望交給上帝。”杜克忙道:“將軍，我明白大英帝國當前的處境，我不是替他求情，只是想實現對他的諾言，儘管這個諾言我沒有親口承認，但我的心底是認可的，他懇求我，如果這一次回不來，由我去通知他的妹妹。”
哈里斯眉宇間掠過一絲憂傷，嘆了口氣:“好吧，如果上帝硬要懲罰這個男孩，我會親自給你打電話。”
哈里斯擡手看錶，轉頭對一名下屬吩咐道:“時間快中午了，你去安排一下午餐，我要請幾位美國客人喫肉喝酒。”
交待完畢，哈里斯掃了一眼馬里奧和喬伊斯，整個人忽然興奮起來:“咱們說點開心的吧，幾位，知不知道最近我們和美國政府達成了一項合作協議？”
馬里奧和喬伊斯同時搖頭。
杜克仗着對歷史的先知先覺，大膽說道:“將軍，你能不能稍加提示，好讓我猜猜？”
哈里斯不緊不慢道:“是關於軍事合作方面。”
“能不能再具體一點？”
“關於雙方空軍之間的合作。”
杜克稍加思索，心中已有計較，微微一笑道:“是不是美軍陸航部隊嫌在本土施展不開手腳，準備把基地前移到英國？”
哈里斯虎軀一震，兩道濃眉擰成一個結，脫口道:“你怎麼知道？”
“當然是猜的了。”
哈里斯趕緊坐正身子，一雙眼睛糾纏在杜克臉上，狐疑問:“上尉，能說說你的理由嗎？”
杜克笑盈盈道:“美國海軍的金恩將軍和我說過，他主張太平洋優先，可他的觀點一直遭到來自陸軍和航空軍的堅決反對，其中以陸軍參謀長馬歇爾將軍和航空軍司令阿諾德將軍爲代表的歐洲優先思想，這兩人都深得羅斯福總統的信任，終將贏得總統的支持。
將軍提示過我，英美雙方是空軍間的合作，那麼，鑑於英國之間高度重疊的利益，最恰當的方法就是在英國成立一支美國空軍，美德隔着浩瀚的大西洋，目前沒有任何一款戰機可以有效打擊德軍，只有以英國爲前進基地，才能把火力覆蓋到德國本土。
戰機的出現，最大的意義就是可以把戰火燒到敵人的國家，所以，我認爲英美空軍的緊密型合作勢在必行！”
“精彩！分析得真的精彩！”哈里斯輕擊雙掌，先是縱情大笑，爾後神色一肅:“上尉，何不留在英國？我許你轟炸機中隊中隊長之職、佩中校之銜，如何？”
杜克以退爲進，面露驚喜:“這可是不小的誘惑，我倒是求之不得！要不，長官找我們的金恩將軍商議商議？”
哈里斯頓如霜打的茄子支支吾吾起來。
不過，他很快一掃頹靡，眉飛色舞道:“沒錯，美軍陸軍航空兵正在組建第八航空軍，已任命卡爾·斯帕茨少將爲司令，下轄第八戰鬥機大隊和第八轟炸機大隊，其中轟炸機大隊司令官由艾拉·埃克將軍擔任，攜美國最新的四引擎戰略轟炸機b—17空中堡壘，樂觀估計第八航空軍在六月份就會進駐英國。”
馬里奧插話道:“如果真是這樣，我可以斷言，歐洲戰場和北非戰場的局勢從此將會逆轉！”
“是啊！”哈里斯愉快說道，“美國空軍一向主張晝間戰略轟炸，與我英國皇家空軍提倡的夜間轟炸恰好形成互補，從此，歐洲戰場變天嘍！”
說完，哈里斯起身:“兄弟們，喝酒喫肉去！”
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