060 马玉的抉择 作者：未知 “哎呀，是改之来了，怎么不早通告一声，老夫也好扫榻相迎啊。” 看到苏昊来到书院，教谕吴之诚大呼小叫地迎上前来，那份热情，简直像是看到孔圣人穿越過来了一般。吴老夫子一向是一個极其方正、极其讲究师道尊严的人，但在苏昊面前，却像换了個人一般，這或许就是所谓的礼贤下士了。 苏昊躬身向吴之诚行了個礼，笑道：“吴先生太客气了，学生何德何能，敢当得起先生亲自出来相迎？” 吴之诚道：“当得起，当得起。改之在乡下打井的事情，我都听学生们回来說過了。改之勘的井位，八成能够出水，实在是非常了不起。你不知道，這几曰书院裡的学生们谈论得最多的，都是你說的西方格物之道呢。” “呵呵，不好意思，倒是学生有些妖言惑众，影响书院的教学了。”苏昊半开玩笑地說道。 吴之诚道：“哈哈，這哪裡是什么妖言，分明也是圣贤之道嘛。” 两個人寒暄着走进了教谕署，在大堂上分宾主坐下。有仆人過来倒上了茶水，吴之诚一边招呼苏昊喝茶，一边问道：“改之，听說你昨天才回到县城，怎么今曰就有工夫到敝书院来？” 苏昊道：“吴先生這就是明知故问了，我听一位故人传话，說是吴先生，要我必须亲自到书院来与吴先生当面說清楚，否则书院就要把我托付過来的学生程栋扫地出门了。” “哪有此事，定然是传话之人曲解了老夫的意思。”吴之诚腆着老脸否认道。這些话的确是他亲口向方孟缙說的，又经韩倩之口传到了苏昊的耳朵裡，但要让他当面承认曾经用這样的手段来要挟苏昊，他還有点不好意思。 苏昊知道老先生脸皮薄，对方又是长辈，稍稍开個玩笑倒也无妨，揪着不放就未免太煞风景了。他笑笑，說道：“即便先生沒有說這话，学生从乡下回来，也得专程到书院来一趟，感谢先生收留程栋，這毕竟是学生欠下的人情，却麻烦先生来替学生還了。” 吴之诚曾经听方孟缙介绍過程家姐弟的事情，所以知道苏昊所指，他摆摆手道：“這件事也不是你的错，你不必耿耿于怀。這程栋天资聪颖，功底也扎实，我很是喜歡。即便沒有改之你的推薦，我也会愿意把他收入书院来的。” “那我就放心了。”苏昊道。 吴之诚交代完了程栋的事情，嘿嘿地笑了两声，对苏昊說道：“人我是收下了，不過，這束脩之资却是不能免。我听闻這程家姐弟家境贫寒，想必是付不起的，改之是不是好事做到底，就把這束脩给付了？” 所谓束脩，也就是学费了，据說是从孔子那裡传下来的說法。当年孔子招收学生，让每名学生交10條腊肉作为学费，束脩二字，就是指捆在一起的腊肉條。這個词一直流传下来，成为读书人收取费用时候的雅称。比如韩文聘苏昊为师爷，每個月发给苏昊的工资，也称为束脩。 书院有县衙拨付的经费，当然不缺程栋的這点学费，吴之诚說让苏昊替程栋付学费，其实是另有所指。 苏昊早有准备，他从随身的包裹裡取出三本小册子，交到吴之诚的面前，說道：“学生下乡期间，整理了一下所学的西学，现草拟出数学、物理、化学各一册，請吴先生過目。” 吴之诚眼睛一亮，站起身，伸出双手恭恭敬敬地接過那三本小册子，翻开一看，只见裡面用蝇头小楷工工整整地写着一些各式定理，還有用阿拉伯数字和一些奇怪的符号所表示的公式。吴之诚贪婪地翻看着，一边看，一边啧啧连声，他虽然一時間還无法完全消化這些知识，但他知道，這些知识的价值都是不可估量的。 苏昊给吴之诚写的這些，差不多就是后世义务教育裡的数理化知识了。他用了一种高度概括的方法，把每一科的知识都浓缩到一本小册子裡去。他相信，凭着吴之诚的智慧，肯定能够将其中的奥妙悟出来，并且将其转化成更为详尽的文字。 苏昊倒不是有意要为难吴之诚，实在是他在乡下這段時間忙得很，沒有工夫坐下来细细地撰写教材。再說，用毛笔来书写数学公式，也是麻烦之极，如果有可能，他還是宁可让其他人来做這样的事情。 吴之诚拿到了這三本小册子，就再也无心和苏昊闲聊了。他与苏昊敷衍了几句，便找了個借口，把苏昊打发出门了。苏昊前脚刚走，吴之诚便抱着這三本小册子一头钻进自己的书房，吩咐下人除了给他送饭之外，不许进去打搅，看来，這老爷子是打算闭关攻读了。 苏昊从吴之诚的教谕署出来，溜溜达达地在书院裡闲逛。迎面走来的生员们大多认识這位曾经在书院裡出過风头的年轻师爷，纷纷向他打招呼、行礼，苏昊便也向众人拱手還礼。還有一些是曾经随苏昊下乡去勘井，在此之前陆续回来的，见了苏昊自然更是亲切。 正走着，只听身后一阵急促的脚步声响，苏昊回头一看，却是满面喜色的马玉。一见苏昊回头，马玉连忙招呼道：“改之兄，我還正打算到县衙去寻你的，结果听人說你到书院来了。如果不忙的话，可否愿意与小弟到剑匣亭一叙？” 苏昊到书院来，其实也是有事要办的，本来打算与吴之诚聊得开心的时候，顺便提起来，谁知吴之诚拿到他写的几本教材，就翻脸不认人了，根本沒有给苏昊留出谈事的時間。听到马玉主动邀請他去聊天，苏昊欣然道：“正好，小弟也正有事想和独文兄商量呢。” “那太好了，来，改之兄，這边請。”马玉应道。 两個人穿過书院的花园，来到马玉所說的剑匣亭。這其实就是一個普通的八角亭子，只是中间供了一块上面带有凹槽的长條麻石。据說這块麻石当年是用来藏剑的，剑匣之称，因此而得名。剑匣亭位于花园的一角，周围树木苍翠，一向是生员们休闲和讨论诗书的场所。 苏昊和马玉进了亭子，在石凳上坐下，苏昊笑道：“适才独文兄說打算到县衙去寻我，可是对小弟有何指教？” 马玉摆手道：“改之兄這话让小弟好生惭愧，小弟岂敢对改之兄有何指教，小弟是有一些問題琢磨不清，想向改之兄請教呢。” “哦？可是關於這地质学的事情？”苏昊问道。他知道，马玉是头一年县试的案首，文章功底比他要强出几條街。马玉說要向他請教，显然不可能是针对四书五经的事情，而只能是与地质勘探相关的知识了。 马玉点头道：“正是。此次下乡勘井，小弟从改之兄那裡受教良多，越琢磨這西人之学越觉得深不可测。這些天，小弟整理出了一些想不清楚的問題，還望改之兄赐教。” 說到這裡，他拿出一叠纸，递到苏昊的面前。苏昊接過来一看，不由得汗如雨下。只见這些纸上，密密麻麻地写着数十個問題，有關於三角函数的，有關於地质构造的，其中有些問題之难，找個后世地质专业的本科生都未必能够回答得圆满。 “独文兄，你琢磨的這些問題，也未免太艰深了吧？”苏昊說道。 马玉不好意思地說道：“是啊，我也觉得有些問題似乎是钻牛角尖了，可是小弟就有這样的毛病，越是想不明白的問題，就越想去搞明白。不怕改之兄笑话，這些天小弟在睡梦中想的都是這些問題呢。” 要不人家能当案首呢，光是這种求知欲望，就不是原来那個秀才苏昊能够比得上的。看着马玉那充满期待的目光，苏昊摇摇头道：“独文兄，你這些問題，我倒是能够回答得上。但其中有些問題的解答，可能需要一些其他的知识，這可不是三两天能够掌握的。如果你想搞明白這些問題，恐怕需要三五年的時間来学习這些预备知识，而這些時間，显然你是耽误不起的。” “为什么耽误不起？”马玉瞪圆了眼睛问道，“改之兄，我今年才20岁，三五年時間对于我来說算得上什么？十年寒窗都熬過来了，别說三五年，就是再坐十年冷板凳，小弟也在所不惜。” “不会吧？”苏昊道，“你是县试的案首，這次打井又出了很大的力，明年的乡试名额，韩大人肯定是要给你的，你不用温习功课嗎？” 马玉坚定地說道：“改之兄，我已经想好了，明年的乡试，我不准备参加了。”