第5章 懒人胡桂扬 作者：未知 （恭贺读者“扬_”、“听女马女马话”、“lenei”成本书新盟主。求收藏求推薦） 永乐年间，皇帝亲定功赏斟合，用于战时当场奖给奋勇作战的将士，战后可凭此领赏，斟合牌子上分别刻有不同的四十個字：神威精勇猛，强壮毅英雄，克胜兼超捷，奇功奋锐锋，智谋宣妙略，刚烈效忠诚，果敢能安定，扬名显大勋。 赵瑛收下四十名义子之后，第一件难事就是取名，当时有传言說這些孩子皆是各地狐妖所生，于是全都姓胡，又有传言說孩子们在断藤峡曾由鬼母抚养，所以中间皆有一個“桂”字，末一字就是這四十字。 许多孩子自幼就被拐卖，记不得生辰八字，赵瑛于是按個头排序，依次用字，如今孩子们都长大了，身高参差不齐，名字却沒有变。 胡桂扬按個头当初排在倒数第五，如今已经超過大多数同伴，說不清确切年纪，应该是二十出头，若說最大的特点，就是一個字——懒，文不成武不就，别的义子独立门户之后，都在观音寺胡同附近赁屋买房，只有他搬到了更北边的史家胡同二郎庙旁边，为的就是离义父远一点，少受管束。 赵瑛从西厂回来，特意提到他的名字，令当时在场的众义子十分意外，私底下都以为這是义父一时嘴误。 胡桂扬本人也很意外。 昨天他沒去赵宅点卯，并非有事在身，而是在家白日睡觉，傍晚时分出去闲逛，找家馆子吃面，听人說起刚刚设立的西厂，他插了一句，“嗯，我要有活儿干了，赶快回家多睡一会儿。” 起床不到一個时辰，胡桂扬又躺下睡着了，而且是呼呼大睡，好像劳累了一整天。 次日上午，胡桂扬被梆梆的敲门声吵醒，一骨碌坐起来，伸了一個大大的懒腰，胡乱穿衣，趿着旧鞋去开房门。 他的家不大，向东的三间屋子，天井仅容转身，院门极少上闩，熟人可以推门入院，直接敲打卧室的门。 胡桂大当年是倒数第二高的孩子，十多年過去，终于荣升倒数第一，愧对這個“大”字，他自称有二十多岁，怎么看却都是十五六岁的少年，也是少数還沒有自立门户的义子，经常负责跑腿，人缘极佳。 胡桂大脸上有汗，神情也比平时严肃，盯着胡桂扬看了一会，說：“义父沒了。” “走丢了？” “不是。”胡桂大摇头，“义父……過世了。” 胡桂扬慢慢穿好外衣，重新提上鞋子，然后道：“义父年纪不小了，這几年沉迷于酒色，也是时候了。” “什么啊，三六哥，义父身体好好的，走得可有点不明不白，昨天還說等大家聚齐之后，一块抓捕狐妖。” “咱们這下子群龙无首了。”胡桂扬忍不住打了一個哈欠。 “可不是。三六哥，你怎么……一点都不在乎啊，那是咱们的义父，他老人家……”胡桂大显出哭腔。 “现在哭也沒用啊。”胡桂扬拍拍三九弟的肩膀，“你也别急，等出殡的时候再哭不迟。嗯……你找我有事？” 胡桂大吃惊得忘记了悲哭，“义父過世，咱们总得……” 胡桂扬连连点头，“对，应该過去看看。”随手带上门，拽着胡桂大往外走，到了院门突然问道：“义父留下遗嘱了？” 胡桂大气愤至极，“三六哥，你、你怎么這样？” 胡桂扬笑着搂住三九弟的肩膀，一块出院，也不锁门，向巷子口走去，“我就是想知道小柔归谁了。” 胡桂大气得脸通红，小柔是赵瑛身边的四名丫环之一，最受宠爱，年纪虽小，义子们却都当她是半個干娘，从来沒有不敬之意。 走不多远就是二郎庙，胡桂扬看着庙门，长叹一声，满是忧伤。 胡桂大总算原谅几分，“三六哥，不必太伤心，义父早就說過，对大家都有安排。” 胡桂扬摇摇头，“我叹的不是這件事，春院胡同来了一位新姑娘，今天要到二郎庙裡上香，我想我是沒机会见着了。” 胡桂大挥拳向三六哥肚子打去，却被胡桂扬搂住了脖子，用不上力，只得大声道：“大家都說你不孝，结果你還真是這样，白瞎义父疼你一场，昨天還提起你的名字。” “提我的名字？”胡桂扬对這样的殊荣颇感意外。 “对啊，义父說等胡桂扬他们回来再定抓捕妖狐的计划。” 胡桂扬松开三九弟，“‘胡桂扬他们’——只說我的名字，沒提别人的？” 胡桂大摇头。 “昨天還有谁不在家？”义子们习惯将赵瑛的住处称为“家”。 “大哥和二三哥在通州，十三哥、十五哥、三一哥在南京，十六哥、二四哥、二八哥在太原，其他人都在。” 胡桂扬嗯了一声，大哥胡桂神一直是义子团的首领，十三哥胡桂兼聪明机敏，被义父视为军师，十六哥胡桂奇武功超群，常常执行最艰难的任务，其他义子当中還有三五位颇受重视，不管怎么论，胡桂扬都不是其中的佼佼者。 “义父是不是說错名字了？”胡桂扬只能得出這样的结论。 胡桂大也不客气，两手一摊，“大家都這么說。” 崇文门裡街向来热闹，這时已是车水马龙，两人靠边行走，路上胡桂大讲述了昨天发生的事情，他是四名随从之一，去過西厂，亲眼见到义父出来之后面色阴沉。 “听說新任厂公名叫汪直，也是断藤峡人氏，我還說今后有靠山了，可是看义父的样子不太高兴，可是义父昨天沒见着汪直啊，可是那個老太监好像已经断定义父与汪直合不来……”胡桂大一口一個“可是”，满腹疑惑。 胡桂扬一点都不关心，抬头看看天，“真是好天气，再過不久，就能出城踏青了。” “三六哥，你就不能有点人情味儿嗎？”胡桂大对這种反应很不满。 胡桂扬笑道：“人情人情，人活着才有情，死了什么都不剩，义父不信鬼神，干娘過世的时候，义父也沒哭天喊地。” 胡桂大扭過脸去，再不跟三六哥說话。 在观音寺胡同巷口，老五胡桂猛迎面走来，“三九弟，快去锦衣卫通报袁大人。” “這么多兄弟，就让我一個人跑腿啊，我還沒见义父最后一面呢。” “快去。”胡桂猛喝道，老大胡桂神不在，他就是留守诸义子的头目，胡桂大不敢不听，嘀嘀咕咕走了。 胡桂猛年纪比较大，当年被收养的时候就已经十四五岁，如今年近三十，個子沒怎么长，只是越来越敦实，肤色较黑，胡子几寸长，看上去更老成一些。 “三六弟，到我家去說话。”胡桂猛就住在胡同口左手第一家。 胡桂扬笑道：“五哥，现在不是闲聊的时候吧。” 胡桂猛向来不苟言笑，這时更是神情冷峻，“好吧，我就有话直說了。咱们四十個人当中，七人已经当上锦衣卫，剩下的人义父一直在努力推薦，可惜他老人家突然過世，推薦的事得有人立刻接手，否则的话，你们都可能半途而废。” 胡桂猛已经是锦衣卫校尉，胡桂扬還不是，“五哥想着我們。” “自家弟兄不必客套，我想着你们，你们也得想着我。” 胡桂扬眉毛一抬，表示不解。 “弟兄当中，数你聪明，只是不爱显露，义父昨天偏偏提起你的名字，想必也是因为這個。三六弟，记住，你得着我的承诺了，别人我不敢保证，但是肯定会将你保入锦衣卫。” “那敢情好。”胡桂扬笑了笑，“起码月月有俸禄，手头会比现在宽绰。” 三六弟胸无大志，胡桂猛早有了解，嘴角微露笑容，带头向胡同裡走去。 半途中，胡桂扬說：“三九弟說义父死得不明不白。” 胡桂猛脚步稳健，头也不回地說：“别听那小子瞎說，义父年纪大了，身上的伤一直沒好，事发有些突然，但也算早有预兆。就是今天早晨，丫环小柔起床之后见义父不醒，吓得胡言乱语，到处喊‘妖狐杀人’，现在已经冷静，說妖狐是她的噩梦。” “小柔自己就是义父過世的预兆之一。”胡桂扬笑道。 “人死为尊，管好你的嘴，今后进了锦衣卫，更要谨言慎行。”胡桂猛不喜歡三六弟的轻浮调侃。 胡桂扬偷着吐下舌头。 赵宅的院墙门楣并不高大华丽，占地却不小，十几名尚未独立的义子都住在這裡，加上奴仆，将近百余人。 死讯刚刚传出，赵瑛的亲朋好友纷纷赶来，街上、院裡都是人，彼此叹息不已。 胡桂扬排行三十六，又沒成亲，本不该独立门户，两年前他自己非要出去单過，谁也阻止不了。 胡桂猛觉得已经說服了三六弟，于是急行几步，去与义父的好友打招呼。 胡桂扬在人群中慢慢前行，碰到熟人就点点头，绕過影壁，院子裡的熟人更多一些，一看到胡桂扬，七八名义子同时拥上来，将他团团包围，也不管外人在场，几乎同时小声问道：“大哥和五哥，你支持谁？” “啊？” 有人想将胡桂扬拽走，其他人则抓住另一條胳膊，争来抢去。 “义父走了，咱们需要一位当家作主的人，大哥当之无愧，咱们都应该听他的，他马上就会从通州赶回来。” “大哥天性懦弱，保不住這個家，五哥秉持公正，和锦衣卫上司的关系也最好，由他当家才妥当。” 胡桂扬甩不开众弟兄，只好拖着他们往角落裡避让，然后苦笑道：“什么时候我的意见這么重要了？再說义父不是立過遗嘱嗎？一切听义父的安排就是。” 一名义子拨开众人，盯着胡桂扬，“义父曾经說過有遗嘱，可是谁也沒找着，它在你這裡，对不对？” 胡桂扬惊讶道：“怎么会在我這裡？” “义父生前唯独提起你的名字，其中必有原因，不是遗嘱，還能是什么？三六弟，這就公开吧，义父指定谁当家，大哥還是五哥？” 胡桂扬心裡只有一個念头：昨天自己還逍遥自在呢，今天怎么就摊上這么大的事情？早知如此，中间就不该出去吃饭，一觉睡到现在多好。 不等他给出回答，后院突然跑出来一名披头散发的女子，指着庭院裡的众多义子，声嘶力竭地大叫：“妖狐！妖狐！你们全是！”