第十五章 SAO
「你這傢伙…;…;!」
「別那麼兇嘛。說到底也只不過是遊戲而已…;…;我會好好照顧你最重要的副團長大人。反正我現在可有許多方便的道具了呢。」
克拉帝爾說着就把旁邊裝着毒水的瓶子撿起來，搖晃着瓶身發出啪嚓啪嚓聲。笨拙地眨了一下眼睛之後繼續說道：
「話說回來，你剛纔倒是說了滿有趣的話。說我很適合犯罪者公會對吧。」
「這是事實…;…;」
「我可是在稱讚你唷。還滿有眼光的嘛。」
呵呵呵呵。
一邊由喉嚨裏流出尖銳笑聲，克拉帝爾一邊像在考慮什麼，忽然把左邊臂鎧解除裝備。接着捲起內衣袖子，把露出來的前臂內側轉向我。
「…;…;…;…;!」
看見他前臂上的東西----我不禁激烈地喘起氣來。
那是一幅刺青。圖案是用漫畫手法所表現的漆黑棺木。蓋子上畫有帶着微笑的雙眼以及嘴巴，蓋子的縫隙還有化成白骨的手臂伸出來。
「那個…;…;圖樣是…;…;『微笑棺木』…;…;!」
我以沙啞聲音脫口說道，克拉帝爾聽見之後微笑着對我點了點頭。
「微笑棺木」。那是過去曾存在於艾恩葛朗特最大最兇惡殺人公會的名字。他們由一名冷酷又狡猾的頭頭所領導，不斷構思新的殺人手段，最後有三位數以上的玩家死在他們手裏。
雖然一度希望以談判方式來解決這個問題，但接到他們訊息而前去談判的男人也馬上被他們殺掉。由於沒有人可以理解，他們究竟是基於何種動機而進行這種，等同於削弱完全攻略遊戲可能性的PK行爲，所以無法跟他們進行談判。不久之前，才由攻略組組成與對頭目戰相同的聯合討伐部隊，經過幾番血鬥後纔好不容易將他們組織消滅。
我和亞絲娜雖然也參加了討伐隊伍，但不知是從哪裏泄漏了情報，殺人者們早已做好迎擊準備。我當時爲了守護同伴而陷入半錯亂狀態，結果不小心奪取了兩名微笑棺木成員的性命。
「這是…;…;爲了復仇嗎?你是微笑棺木殘存者嗎?」
聽見我用沙啞聲音如此問道，克拉帝爾從嘴裏吐出了這樣的答案：
「哈，纔不是呢。這麼遜的事我纔不幹呢。我是最近才得以加入微笑棺木。當然只是精神上加入而已。這個麻痹技也是他們在那時教我的…;…;唉唷，糟糕糟糕…;…;」
克拉帝爾用機械般僵硬的動作站起身來。
「話就說到這裏爲止，不然毒效都快過了。開始進行最後工作吧。從對決那天開始，我每天晚上作夢…;…;都會夢到那個瞬間…;…;」
克拉帝爾那雙幾乎睜成圓形的雙眼裏燃燒着偏執火焰。他那笑開到臉頰兩端的嘴裏吐出長長舌頭，墊起腳尖準備用力將劍向下揮落。
在他展開行動之前，我只用手腕力量將捏在右手裏的投擲用短錐發射出去。雖然瞄準能讓他受到很大傷害的臉部，但由於麻痹導致的命中率低下判定讓軌道偏離，鋼錐刺進了克拉帝爾左手臂。克拉帝爾的HP僅減少了一丁點，這讓我幾乎陷入了絕望深淵中。
「…;…;很痛耶…;…;」
克拉帝爾皺起鼻樑、噘起嘴脣，用劍尖刺進我右手臂。然後像要刨開它似的，在裏頭轉了兩三圈。
「…;…;!」
雖然沒有疼痛感。但遭受強力麻醉之外，又直接被刺激神經那種不快感卻傳遍了全身。當劍刨着我手臂時，HP也些微但確實地下降。
還沒嗎…;…;毒效還沒過嗎…;…
我咬緊牙關忍耐着，等待身體恢復自由的瞬間。雖然依據毒性強度而有所不同，但一般來說，麻痹毒大概只需五分鐘就能恢復到正常狀態。
克拉帝爾把劍拔了出來，接着往我左腳刺了進去。麻痹神經的電流再度跑遍全身，傷害值無情地加算到我身上。
「怎麼樣…;…;怎麼樣啊…;…;馬上就要死了的感覺如何…;…;告訴我嘛…;…;快啊…;…;」
克拉帝爾一邊嚅囁着一邊直盯着我臉看。
「你倒是說點話啊小鬼…;…;哭着說我不想死啊…;…;」
我的HP條終於因爲低於五成而變成黃色。但這時我還沒從麻痹狀態中恢復過來。全身開始慢慢變冷，死神帶着冰冷的空氣從我腳底向上爬。
我在SAO裏已經目擊過許多次玩家死亡。他們每個人在變成無數閃亮碎片消散的瞬間，臉上都帶着相同的表情。那表情像是問着「我真的會就這樣死去嗎?」這個簡單的問題。
或許我們每個人心裏，都還不願意相信在遊戲裏死亡就等於在現實世界裏死去，這個已經成爲遊戲大前提的規則吧。
心裏都還存着「說不定HP歸零消滅之後，馬上就會平安回到現實世界當中」，這種近似希望的猜測。當然要證實這個猜測是否爲真，就只有自己親身經歷遊戲裏的死亡纔行了。這麼一想，就覺得或許在遊戲裏死亡也算是一種脫離遊戲的方法也說不定。
「喂喂，說點話嘛。馬上要死囉?」
克拉帝爾把劍從我腳上拔了出去，接着刺進我腹部。HP大量減少，已經到達紅色危險區域，但我覺得這完全不關自己的事。我一邊被劍折磨着，思緒一邊闖進一條毫不透光的小路里，意識彷彿蒙上一層又厚又重的紗。
不過----忽然有一股強烈的恐懼感襲上我心頭。
亞絲娜。我要丟下她從這世界裏消失了。亞絲娜將會落入克拉帝爾手中，受到與我相同的折磨。這種可能性化爲無可忍耐的痛楚而讓我意識恢復清醒。
「嗚哦!」
我睜開雙眼，用左手抓住克拉帝爾刺在我腹部的劍身，使盡全力慢慢將劍從腹部抽了出來。這時HP只剩下一成左右。克拉帝爾則發出驚訝聲音說道：
「哦…;…;哦?什麼嘛，結果還是怕死嗎?」
「沒錯…;…;我…;…;還不能死…;…;」
「哈!哇哈哈!沒錯，就是要這個樣子!」
克拉帝爾一邊發出像怪鳥般的叫聲，一邊將全身重量加到劍上。我用單手死命支撐着。系統現在正計算着我與克拉帝爾的筋力數值，以及一堆複雜的補正效果。
最後結果----劍尖再度緩慢而確實地向下落，我則陷入一片恐怖與絕望之中。
到此爲止了嗎
我真得命喪於此嗎?就這樣把亞絲娜一個人留在這個瘋狂世界嗎
我拚命抵抗着逐漸靠近的劍尖與心中產生的絕望感。
「死吧--------!去死吧--------!」
克拉帝爾用尖銳聲音大叫着。
披着暗灰色金屬外衣的殺意一公分一公分往下降。終於，劍尖接觸到身體----接着微微刺了進來…;…
這時，忽然吹起一陣疾風。
那是一陣帶着紅白兩色的風。
「什…;…;麼…;…;!」
殺人者帶着驚訝的叫聲擡起頭，立刻連人帶劍一起飛了出去。我無聲地注視着飛降到眼前的人。
「趕上了…;…;好險趕上了…;…;神啊…;…;謝謝禰讓我趕上了…;…;」
她那顫抖着的聲音，聽起來足以媲美天使拍動羽翼的美聲。亞絲娜像崩落般跪了下來，嘴脣不斷顫抖，睜大了眼睛看着我。
「還活着…;…;你還活着吧桐人…;…;」
「…;…;嗯…;…;還活得好好的…;…;」
我用自己聽了也感到驚訝的，沙啞又虛弱的聲音回答。亞絲娜用力點了點頭，右手從口袋裏拿出粉紅色水晶，左手放在我胸口喊着「回覆!」。水晶馬上粉碎，我的HP也一口氣回覆到最右端。亞絲娜確認我已經恢復之後，小聲對我說：
「你等我一下…;…;馬上就結束了…;…;」
接着便站起身來，以優美動作拔出細劍往前走去。
成爲她目標的克拉帝爾在這時候好不容易纔準備站起來。他確認走過來的人是誰後，瞪大了雙眼。
「亞、亞絲娜大人…;…;您、您怎麼會在這裏…;…;不、不是，這只是訓練，沒錯，訓練時發生了一些意外…;…;」
克拉帝爾像裝了彈簧似地彈起身子，用緊張的聲音替自己辯解，但他的話卻沒能說完。因爲亞絲娜右手一閃，劍尖便已經撕裂了克拉帝爾嘴巴。因爲對方的箭頭早已變成犯罪者顏色，所以亞絲娜並沒有遭受犯罪判定。
「嗚哇!」
克拉帝爾用單手遮住嘴，頭整個往後仰，就這麼停頓了一會兒。當他把頭擡回來時，臉上已經帶着熟悉的憎惡表情。
「這臭女人…;…;別太過分了…;…;哼，也算來得正好。反正遲早也要把妳幹掉…;…;」
只不過這句話也同樣沒辦法說完。因爲亞絲娜已經展開怒濤般的攻擊。
「哦…;…;嗚啊啊…;…;!」
克拉帝爾雖然用雙手劍死命應戰，但根本不是亞絲娜的對手。只見亞絲娜的劍尖在空中拖曳着無數光芒，以恐怖的速度不斷切裂並貫穿他的身體。就連等級比亞絲娜高出幾級的我，也完全沒辦法看出攻擊軌道。只能呆呆地望着那如同跳舞般揮舞着劍的白衣天使。
實在太美麗了。亞絲娜甩動栗子色頭髮，全身纏繞着憤怒火焰，面無表情地追擊敵人的身影實在美麗到了極點。
「咕啊!嗚啊啊啊!」
克拉帝爾這時已經開始陷入恐慌，手中亂揮一氣的劍根本碰不到亞絲娜。只見他HP明顯越來越少，正由黃色進入紅色危險地帶時，克拉帝爾終於把劍丟出去，兩手一舉喊着：
「好、好了!我知道了!是我錯了!」
接着便直接趴在地面上。
「我、我會離開公會!再也不出現在你們兩個面前!所以----」
亞絲娜只是靜靜聽着他的尖銳叫聲。
接着她慢慢舉起手中細劍，在手掌上利落地換成反手握劍。
原本放鬆的右手開始用力，將劍擡高了幾公分，準備一口氣朝跪在地上的克拉帝爾背上刺去。瞬間，殺人者又發出更爲尖銳的哀號。
「咿咿咿咿!我、我不想死啊----!」
劍尖像碰上透明牆壁般停了下來。瘦小的身軀劇烈地顫抖起來。
我完全能感受到亞絲娜心中的矛盾、憤怒與恐怖。
就我所知，她在這個世界裏尚未奪取過任何玩家的性命。何況在這個世界將人殺死，死亡者在真實世界裏也就跟着喪生。雖然這裏是用PK這種網絡遊戲用語來稱呼這種行爲，但這可以說是真真正正的殺人。
----沒錯，快住手亞絲娜。妳不能這麼做。
雖然在內心如此喊叫，但我同時也在想着完全相反的事情。
----不行啊，不要猶豫。那傢伙就是在等這一刻。
預測在零點一秒之後馬上實現了。
「嘿呀啊啊啊啊啊!」
原本跪着的克拉帝爾不知何時已經重新拿起大劍，伴隨突如其來的怪叫往上揮去。
亞絲娜右手上的細劍發出「喀鏘」的金屬聲彈了開來。
「啊…;…;!」
發出短暫悲鳴，身體失去平衡的亞絲娜頭上閃爍着金屬光輝。
「太天真啦----副團長大人!」
克拉帝爾發出瘋狂的吼叫聲，手中的劍毫不猶豫地一邊散發出暗紅色效果光線，一邊揮了下來。
「嗚…;…;哦哦哦哦啊啊啊!」
這次換我發出怒吼。好不容易解除麻痹的右腳往地面一踢，瞬時往前飛了數公尺後，用右手將亞絲娜推開，以左手臂擋住克拉帝爾的劍。
喀滋。
令人討厭的聲音響起，左手臂從手肘以下被切飛出去。部位缺損符號馬上閃爍了起來。
不顧左手的切斷面灑出許多代表血液的鮮紅色光線，我的右手五根手指伸得筆直
手刀就這麼刺進護甲接縫當中。手臂伴隨黃色光輝與潮溼觸感，深深貫穿克拉帝爾腹部。
我反擊時所用的體術技能零距離技「腕甲刺擊」，成功將克拉帝爾剩下兩成左右的HP徹底消耗殆盡。與我緊貼着的削瘦身體激烈抖動着，接着立刻全身無力。
隨着大劍掉落地面的聲音，他在我耳邊以沙啞聲音嚅囁道：
「你這…;…;殺人者…;…;」
接着又哼哼笑了一聲。
克拉帝爾全身變成無數玻璃碎片。發出「框啷!」一聲後，飛散的多邊形羣產生了冰冷風壓將我向後推，於是我整個人便往後倒去。
疲憊不堪的意識暫時只聽得見響徹練功區裏的風聲。
不久，以不規則腳步踩着砂石的腳步聲響起。把視線移過去，可以見到臉上帶着空虛表情往這裏走來的瘦弱身影。
亞絲娜低着頭搖搖晃晃地走了幾步路之後，像個斷線木偶般跪在我身邊。雖然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然將手縮了回去。
「…;…;對不起…;…;都是我…;…;都是我害的…;…;」
她帶着悲痛表情，以顫抖聲音擠出這句話。淚水從她的大眼睛裏涌出，閃爍着寶石般美麗的光輝不斷滴落到地面。由於我的喉嚨也是異常乾渴，所以好不容易纔擠出一句簡短句子
「亞絲娜…;…;」
「對不起…;…;我…;…;再也…;…;沒有臉見…;…;桐人…;…;了…;…;」
我努力撐起好不容易纔恢復知覺的身體。全身因爲受到嚴重傷害的緣故，直到現在仍殘留着令人不舒服的麻痹感，但我還是努力伸出右手及被切斷的左手，將她身體抱了過來。接着用自己嘴脣封住她櫻桃色的小嘴。
「…;…;!」
亞絲娜全身僵硬，用兩手推着我抵抗，但我使盡全身力氣抱緊她瘦小的身體。這樣的行爲很明顯已經觸犯了性騷擾防範規則，亞絲娜視線裏應該會有發動保護令的系統訊息出現，只要她按下OK鈕，我就會在一瞬間被轉移到黑鐵宮的監獄區裏。
但是我的雙臂絲毫沒有放鬆的意思，離開亞絲娜的嘴脣，順着她的臉頰移動頭部，直到靠在她肩上後，才低聲對她呢喃道：
「我的性命是屬於妳的，亞絲娜。我將爲妳而活。到最後一刻我都會跟妳在一起。」
用被課以三分鐘部位缺損狀態的左腕，更加用力地抱住她的背部將她拉了過來。亞絲娜用顫抖的聲音呼了一口氣後，也小聲地回答我說：
「…;…;我也是。我也一定會守護你。今後我將永遠守護你。所以…;…;…;…;」
最後亞絲娜已經說不出話來。於是我們就這麼緊緊相擁，持續聽着亞絲娜的嗚咽。
由彼此身體傳過來的熱氣，讓我們凍結的內心一點一點開始溶化。
。