第251章 19世纪的高雅品鉴家（5K6）
泰晤士河上，今天依然塞满了各式各样的运输船只，只不過今天的水上交通情况明显比平常更为糟糕。
造成堵船的原因也非常显而易见，只用抬头向东方看一眼便知道谁才是造成河上拥挤的罪魁祸首。
那正是拥有19座拱门、已经屹立于泰晤士河上六百余年的老伦敦桥，這座重建于1209年的石桥包含了几十代伦敦人的生活回忆。
作为全欧洲数一数二的奇怪建筑，老伦敦桥并不仅仅是一座供伦敦人穿行河流两岸的桥梁，它的造型不仅不对称，甚至于它的19座桥拱也大小不一，更令人奇怪的是，老伦敦桥上還林立着各种商店、居民楼甚至于還有一座小教堂和一座悬挂着叛国者头像的门楼子。
与其說它是一座桥，倒不如說它是伦敦市内的一個小型住宅区，如果你乐意的话，你甚至可以一辈子都生活在這座外型称不上美观但设计却足够奇特的桥梁上。
不過，或许正是由于老伦敦桥上挤满了各种千奇百怪的建筑，它原本的设计初衷——桥梁功能也因此遭到大大削弱。
毕竟不是每個伦敦市民都乐意挤在狭窄的桥梁道路上等着過河，不少脾气暴躁、時間紧迫、胆大包天的市民通常会選擇从桥下的拱门摸着石头淌水過河。
虽然大部分伦敦市民都可以很幸运的穿過這裡，但是由于此处河流湍急，每隔几天总会出现那么几個不走运的倒霉蛋。
這也是为什么伦敦会诞生‘泰晤士河溺水者拯救者协会’這种看似无厘头的民间自助团体，从统计数据上来看，伦敦市民对于拯救溺水者的需求還是挺旺盛的。
当然，议会也不是不知道老伦敦桥对于需要過河上班的伦敦市民到底是有多么的罪大恶极。
从1799年开始，议会便开始研究讨论建设新伦敦桥的可行性，期间也曾经出现了好几种得到大家交口称赞的新建筑方案，但是這些方案大部分都因为当地教区对其可行性以及建筑所需要的土地面积心存疑虑而作罢了。
而在经過长時間的讨论后，伦敦市政府终于在1824年与各教区谈妥了补偿方案，正式宣布将会由政府和当地公司共同出资，并任命知名桥梁建筑工程师约翰·雷尼先生负责督造一條全长928英尺、宽49英尺、采用花岗岩五跨结构的新伦敦桥。
而就在前不久，在历经七年的建设期后，新伦敦桥总算落成通车，老伦敦桥也算是完成了它的歷史使命，在历经六個世纪的沧桑后，终于遭到了与它的老前辈‘那座在公元50年由罗马人修建的木质伦敦桥’同样的命运。
是的，它被政府下令摧毁了。
它将连带着坐落在它身上的那些小商店与居民楼一起，被炸药沉到不列颠真正的歷史博物馆——泰晤士河的河床裡。
在那裡，它将见到铁器时代的盾牌、罗马人的瓷砖、维京人的战斧、中世纪的陶土烟斗和都铎时期的皮革靴子。
這种歷史性的时刻，自然少不了事事都爱看热闹的伦敦市民，也不知道为什么，反正他们总是爱往人多的地方去。
但是炸药显然是不长眼睛的，沒過一会儿，便有好几個蹲在伦敦桥桥拱不远处看热闹的伦敦市民被炸药产生的冲击波给掀飞进了河裡。
伴随堤岸上绅士淑女们的一阵阵惊呼声，人们只看见早就等候在這裡的‘泰晤士河溺水者拯救者协会’的志愿者们一個個脱了上衣下河救人。
只不過這帮热心的绅士们面对這种事情也提不起什么好脾气，市民们只听见他们一边游泳救人一边骂骂咧咧的。
“這帮傻逼就不能长点脑子嗎？看热闹不知道躲远点？一個個靠的這么近，我看這個架势，估计今天還得崩几個进河裡！”
“他们要是听劝的话，咱们也不用天天在河边守着了。”
“你们也别闲着，马丁他们下河救人，伱们赶紧把管子洗洗！”
“摩根先生！出事了！”
“怎么了？”
“咱们带的烟草好像不够用了。”
“他妈的，今天還真是不走运。安德鲁，你拿着钱，赶紧去附近的商店再买几盒去！”
亚瑟领着刚刚在咖啡厅吃完午饭的柯尔特站在河边。
柯尔特望见下方堤坝的场景，只觉得自己的三观都被震惊了。
這些用自己业余時間参与社会公益活动的绅士们正一边忙着给落水者做人工呼吸，一边无论男女老少一律掏出管子往屁股裡硬怼，然后用着肺癌式吸法抽烟，并忙不迭往管子裡吐烟圈。
柯尔特的上下嘴唇打着颤，看了半天，這才由衷的赞美了一句。
“這种新技术在我們那裡可见不到，虽然大伙儿早就知道烟草拥有非常高的医用价值，通過肠道吸收也确实拥有高效率。但是能想到用一根管子帮助落水者吸收烟草药效，這看似很简单，但确实是一個了不起的创意。虽然我不愿意承认，但是我還是不得不說，目前的不列颠就代表着世界上最先进的文明。”
亚瑟站在他的身边听到這话，脸不红心不跳的点了点头：“沒错，我們不列颠是這样的。或许你在回国后也可以考虑在美国开一家类似的医疗器械公司，给他们带回一点先进文明。”
柯尔特琢磨了一下，最终還是摇头放弃道：“罢了，我還是对枪械比较感兴趣，這种医疗器械和枪械之间的差距還是太大了。”
亚瑟淡定道：“不不，我觉得两者其实沒什么区别。”
柯尔特好奇：“這话怎么說呢？”
亚瑟掏出烟斗点燃，抽了一口道：“你的柯尔特左轮和這個肠道治疗仪，說白了，无非都是在大伙儿身上开开眼嘛，虽然原理是略有不同，但结果還是具有高度一致性的。”
亚瑟正抽着烟呢，但不幸的是，从堤坝上爬上来的协会成员安德鲁很快便发现了這個携带了大量医用物资的伦敦绅士。
安德鲁急切道：“先生，您的烟草可以卖我一点嗎？”
亚瑟的手裡捏着盛满了烟丝的铁盒，犹豫了一会儿，這才委婉劝說道：“我這烟丝可是在杰明街买的，圣多明戈的正牌货，用来做肠道疗法会不会太浪费了？”
安德鲁听到這话，义正言辞的回应道：“先生，您說什么呢？這可是在挽回广大伦敦市民的生命，再說了，我們又不是不给钱，您不卖的话，烦請赶快让一让，我要去后面的商店进货了。”
亚瑟闻言，本来正想给他让路，可他眼睛瞥见正在泰晤士河洪波中抢救落水者的志愿者们，脑子裡忽然又蹦出了点什么。
他握着对方的手，将烟盒拍进了对方的手裡：“作为一名老烟鬼，虽然让我割舍自己的最爱十分困难。但是身为一名正直的苏格兰场警官，我觉得我确实有义务维护广大市民的生命安全。实不相瞒，這两天我就遇见了一桩溺水者不幸身故的案子，如果那位女士当时正好遇上了你们，想必肯定会得救的。”
安德鲁听到這话，不由遗憾道：“我很抱歉听到這個消息。說到底，還是我們协会的人手太紧缺了，虽然我們每天都会有人值守在泰晤士河边，但是最多也只能兼顾从科文特花园到西印度码头附近的河岸，我猜您說的那位女士肯定不是在這個区域落水的吧？”
亚瑟听到這话，微微睁大了眼睛：“先生，您确定所有在這個区域落水的人都能得救嗎？”
安德鲁摇头道：“当然不是，但是只要是在這個区域落水的，我們协会都会有统计。而且您刚刚說了，那位女士是最近落水的，而在我們协会最近半個月的统计中，并沒有出现溺水者死亡的案例，所以我才笃定您所說的那位女士肯定不是在這個区域落水的。”
亚瑟听到這裡，不由露出了一抹笑容，他继续追问道：“但是，我听說溺水者死亡后，尸体通常会被河水冲往下游，难道這段時間裡，从科文特花园到西印度码头這段区域，也沒有发现被冲下来的尸体嗎？”
“冲下来的？”安德鲁回道：“那当然有了，每天都有。但是干我們這行時間长了，对于溺水時間的长短基本都能分辨出来。那些被冲下来的尸体基本看一眼就能分辨出来，至于具体的情况我就不同您描述了，尸体泡的時間长了那呈现出来的状态真是太恶心了。”
亚瑟听到這裡，忍不住从兜裡又摸出一枚烟盒拍在了对方的手心：“感谢您的热心帮助，良好市民，您刚刚說的這两段话对我来說非常重要。如果后续有需要的话，我会再去拜访贵协会的。這烟盒裡還有几块薄荷糖，您在帮助他人的同时也记得别太累着自己，随时记得保持清凉口气。”
安德鲁被亚瑟這段话搞得莫名其妙，他只是抬眼记下了這位先生的样貌，随后倒了声谢，然后拿着烟丝铁盒着急忙慌的又翻下了泰晤士河的堤岸。
亚瑟望着他走远了，這才拍了拍身旁美国小伙儿柯尔特的肩膀：“好了，柯尔特先生，趁着我现在心情不错，咱们去附近喝点茶，顺便你再给我讲讲你的那把采用了转鼓式弹仓的左轮。我之前听警卫先生說，你那把手枪怎么好像還容易炸膛呢？
要不你仔细考虑一下，改进一下底火撞击式枪机，又或者加個螺旋线膛枪管行不行？对了，我還沒问呢，你那個手枪的口径是多少毫米的？如果能匹配锥形弹头的壳弹就再好不不過了，我的需求還是挺独特的，有些任务执行起来是沒有那么多开火机会和時間的，最好能够一击毙命。”
……
傍晚时分，白厅街附近的一家咖啡厅裡，优雅的水晶吊灯散发出柔和的橘黄色光芒，悠扬动听的乐曲伴随着留声机的播放传遍咖啡厅的每一個角落。
皮尔爵士握着银汤匙搅拌着面前的咖啡杯，他一边聆听着音乐，一边开口笑道：“《钟》作为一首钢琴练习曲当然是极好的，舞会上也十分受欢迎，但是它的节奏太激烈了，显然不适合咖啡厅這种环境。亚瑟，或许你可以去找莫谢莱斯先生又或者是门德尔松先生請教一些古典乐的作曲技巧，這样的话，你的黑胶唱片销量肯定会再涨一大截的。我知道你肯定可以的，亚瑟，你的唱片总会给我带来惊喜，不管是《钟》還是你前天送我的那份。”
亚瑟将帽子摘下放在桌边，他当然知道皮尔爵士說的唱片是什么东西。
只不過那裡面录得不是音乐，而是伯尼·哈裡森议员与乔治·诺顿這個‘博爱主义’丈夫在宴会上的私密交谈。
当然，为了不引起不必要的误会，亚瑟进行了一些剪辑处理。
所以，皮尔爵士听到的唱片录音仅限于那两個阴谋家谈到内务大臣墨尔本子爵与诺顿夫人以前的部分。不過，那些信息，对于他這個致力于重新统合托利党的党魁来說也已经足够了。
亚瑟夹了块方糖放进咖啡杯：“阁下，我的新曲子您還算满意嗎？說回来，您可能不知道，我這個人其实還挺害臊的，有了新作品也不敢拿去给其他人试听。這一来，是我的朋友们裡很多都不具备艺术欣赏能力。二来，则是因为他们不具备影响力，所以无论他们說好還是說坏，都不能代表公众的主流评价，也就是不具备参考性。
正因如此，我才会想起来把新曲子拿去让您率先试听，您不仅有阅历有鉴赏力也代表着不列颠老派绅士的艺术品味，還是不列颠新潮势力的观察前沿，如果您觉得這個曲子好，那就說明了這东西是真的好，如果您觉得這东西坏，那么拿出去肯定也是沒人注意的。我在這裡要先向您致歉，我自作主张拿這种无关紧要的东西打扰您，真是抱歉了。”
皮尔听到這话，先是回味了一番亚瑟话语中的几個关键词，当然他最在意的還是对于那份唱片，他是率先试听。
皮尔笑了笑，抬起手示意亚瑟不要在意：“亚瑟，虽然我沒有你說的那么有品味，但是如果你想听听我的意见，我当然愿意分享一些自己浅薄的意见，你知道的，我向来很喜歡给年轻人提建议。”
亚瑟听到這话，也笑着点头道：“您知道的，我也向来喜歡接纳他人的建议。”
皮尔爵士爽朗的大笑了两声，他开口道：“当然，不是這样的话，我們怎么能聊到一起去呢？现在回头想想，当初让你這样有音乐天赋的年轻人去组建LPS可真是一個英明的决定。”
亚瑟也笑着回道：“爵士，您应该记得，我向您保证過的，我会把我的音乐天赋带到那裡。在我看来，统帅警务情报局其实和谱写八音符沒什么区别，随时注意音律的和谐，沒必要出现一些不必要的杂音，這是最重要的。”
皮尔爵士微微点头：“沒错，我也很认同這個观点，而你的那個新唱片裡就存在這個問題，裡面的一部分杂音听起来实在是太刺耳了，作为一首高雅的、要拿出去给不列颠公众欣赏的音乐来說，裡面的音符不够和谐。”
亚瑟探问道：“所以，您的建议是？”
皮尔爵士道：“亚瑟，我很欣赏你的音乐能力，但是這首曲子和《钟》還是存在一些差距的，而且裡面使用了一些過于高端先进的技巧，要想让不列颠的公众理解起来可能会比较困难。不過這不怪你，新东西总是這样的，需要一段時間才能获得大众的认同。但是仅就目前而言，我认为還不能把它公布出去。”
亚瑟听到這儿，出声赞同道：“阁下，這就是我找到你的原因。我也认为這首曲子還不太成熟，但是您知道的，我自己一個人无法完成乐谱的修改。不止是我抽不出時間，您应该知道的，苏格兰场的警官们這阵子都在泰晤士河附近晃荡，警官们都抱怨咱们的制服被泰晤士河水染得又脏又臭。
对了，說到這裡，我又得麻烦您一件事情，您有沒有熟悉的、价格亲民一点的香水推薦？罗万厅长說過阵子打算采购一点，当成福利给大伙儿发下去。”
皮尔爵士听到這话，端起咖啡杯饮了一口：“亚瑟，你就算不說，我也打算送点香水去苏格兰场慰劳各位警官的。你们最近的工作很苦很累，這我都知道。警官们有情绪也是应该的，尤其是在泰晤士河游泳本不应该是你们的工作职责。”
亚瑟听到了皮尔的保证，终于将心放下了一半，他转而又问道：“您刚刚說的是您個人的意见，還是整個伦敦老派绅士的意见呢？”
皮尔回道：“是我個人的意见，但是我觉得即便是艾尔登伯爵這样最老派、最典型的伦敦绅士，估计也接受不了你那首新曲子。所以你就放心吧，香水的事情我会搞定。高级香水之所以卖得贵，是因为它的品质過硬，香气受到公众的欢迎，而不是因为它身上贴了什么牌子又或者标签。亚瑟，你必须得明白這一点。”
亚瑟听到這裡，喝了一口咖啡，品味了一会儿，旋即开口道：“那么，下议院的香水……啊，不是，香水的标签会被扯下来嗎？苏格兰场的警官们其实不大用得上什么标签，警官们拿香水都是为了除臭的，上面贴了牌子我們用起来反而会有心理负担。”
皮尔爵士听到這儿，察觉到了一丝不对，他问道：“你拿到香水的配方了？”
亚瑟点了点头：“只是掌握了一部分，但是从我目前得到的配料表上看，裡面好像确实加了点不该有的东西。”
皮尔爵士听到這裡，眼睛都微微睁大了一圈，他放在桌上的手指轻轻颤了颤，可以看出，虽然他依然维持着一位正宗绅士的良好教养，但心裡估计早就已经气疯了。
皮尔爵士拍了拍手，唤来随行的男仆，从他的手中接過大衣与帽子重新穿戴整齐。
他一边整理着衣装，一边冲亚瑟开口道：“亚瑟，這件事，我得和你說清楚，我确实不知情。”
“当然。”亚瑟笑道：“若非如此，我也不会請您试听新曲。”
皮尔微微点头：“香水的事情，我一周后给你答复。毕竟一首曲子是沒办法让我彻底决定是不是要断掉与选用了许久的老供应商的采购合同的。而且這件事，必须得征得其余绅士的一致同意，我不喜歡，但是他们喜歡的话，我也不能强行逆了他们的意。当然，我肯定是不想听见不和谐的杂音，但是如果一定要奏出杂音，也一定得在绅士们的一切尝试都宣告无效后才能出现。”
亚瑟闻言起立，他一手按在胸前微笑行礼：“那么，我就静候您的佳音了。”
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