第555章 以工代賑？百姓從未得到一粒米糧！
“微臣今日便修書返鄉，令家中退還所有租田，歸還於民。”
朱允熥輕輕擺頭：“確是生活無以爲繼的家庭，成爲佃戶也在所難免，你們若不曾低價強購田地，更未逼迫他人鬻妻賣子，那還算得上是清白之家。但今後若他們要重獲自由身，你們切不可阻擋。”
此刻，石元駒等人的後背已是一片冷汗，哪還敢多言，只能連連頷首。
朱允熥並不想在這類問題上過多糾纏，畢竟真正清廉爲官者寥寥無幾。
只要不盤剝傷害百姓，他都能接受。
他轉向戴星海，“說說看，那些真災民在何處？”
戴星海沉吟片刻，指向前方：“就在前頭，我記得那裏有條河，連接北面雁鳴湖，直通黃河。如今河道堵塞，災民們正在那裏清淤。”
朱允熥頷首：“我們過去瞧瞧。”
一行人再次加速前進，朝着河道與雁鳴湖的方向疾馳。
不久，隨着一聲聲吆喝漸漸入耳，戴星海面上閃過一抹笑意，隨即又恢復了嚴肅。
“太孫，就是這裏了，這是開封府內災民最爲集中之處。”
越過開封府境內爲數不多的高坡。
一條南北向的堵塞河道映入了朱允熥的眼簾，放眼望去，只見成羣的百姓正忙着清理河道中的淤泥雜物。
對於朱允熥等人的到來，大部分人似乎並未察覺。
正當衆人抵達之時，下游不遠處突然傳來一陣喧鬧。
“開飯嘍。”
“喫飯時間到。”
“鄉親們，先放下手中的活兒，來喫飯吧。”
“今兒個有鹹菜燉肉，油水足足的。”
幾個壯漢手持長長鐵勺，不停地在身邊的銅鑼上敲擊着。
鑼聲洪亮，穿透四周。
他們身處一個開放式的大草棚，棚內環繞着一圈土竈，竈上擺着一口口巨型鐵鍋。
炊煙從棚底縫隙溜過，又從棚頂嫋嫋升起。
類似的棚子沿着長長的河岸零星分佈，每隔不遠便隱約可見一座。
棚內的喧囂逐漸升級，緊湊密集。
不遠處站着的朱允熥等人注意到，原本在河道清理淤泥雜物的百姓們，聽到聲響後緩緩停下手中的工作，朝棚子方向聚集。
轉瞬間，本想湊近棚子觀看的朱允熥等人的視線就被涌來的民衆完全佔據。
人羣把棚子圍得水泄不通。
土竈上的一口口大鍋被揭開，騰騰的蒸汽如雲霧般遮蔽了視線。
米香隨即瀰漫於河岸上下，無處不在。
在這濃郁的飯香中，還夾雜着誘人的肉香。
最早領到滿滿飯菜的百姓發出了驚歎跟歡笑聲。
這情景讓後面排隊等待的人更加渴望，肚子也愈發咕咕作響。
石元駒望着這場景，臉上罕見地浮現出笑容。
他彎腰靠近隊伍前端的朱允熥，行禮道：“太孫，看來這開封府丹河縣當真遵循聖旨，實行以工代賑呢。”
言畢，石元駒抽動了幾下鼻子，深深吸着空氣中飄散的飯香。
“肉給得不少，味道濃郁，鹽也放了不少。”
同行官員們的臉上同樣洋溢着滿意笑容。
朝廷制定的以工代賑政策，正是由他們這些地方官來具體實施的。
丹河縣也有幾位官員提前入駐，準備事宜。
正當衆人打算讓周圍的錦衣衛開出一條通道，以便太孫能更清楚地觀察時。
站在皇太孫另一邊的戴星海，卻面色不悅地嗤笑一聲。
他的不滿未加掩飾。
石元駒面色微動，眼神裏閃過一絲困惑。
“戴縣令怎麼了？”
石元駒擺了擺手，做出一副虛心求教的姿態。
朱高熾也是一臉疑惑，表情複雜地轉向朱允熥，嘴型無聲地動了動。
朱允熥掛着微笑，輕聲細語地說：“大家暢所欲言吧，本宮不會禁止言論。”
戴星海一臉淡漠，望着棚下爭先恐後搶飯的人，眼中透出絲絲寒意。
他不悅道：“估計太孫與我們的行跡，早已被丹河縣裏外傳了個遍。”
話音剛落，隨行人羣便起了一陣喧譁。
朱允熥眸中閃過一絲精光：“接着說。”
“殿下，是微臣考慮不周，才導致今日之狀況。”
戴星海拱手自責，繼而道：“據微臣先前所聞，不止丹河一縣，所有位於六府管轄下的縣衙，雖收到了以工代賑的命令，但實際上，那些人從未想把糧食分給百姓。”
石元駒驚訝不已：“怎會如此！”
戴星海冷笑道：“本就如此。”
一時之間，氣氛凝固，衆人默不作聲，唯有戴星海跟石元駒，因心中不忿，呼吸沉重。
朱允熥目光向前，忽地揮手示意。
兩側錦衣衛即刻拔刀上前，攔下了正往這邊趕來的幾名負責河道工程的丹河縣差役跟民夫首領。
石元駒仍堅信，朝廷的旨意即便打了折扣，也總會惠及百姓一二。
他正色道：“戴縣令莫非忘了，此行除殿下外，還有錦衣衛同行。自進入徐州府以來，錦衣衛分明暗兩路，官員奔走各衙門時，他們也暗中探訪各地，覈實詳情。”
“即便偶有隱瞞，也不至於如戴縣令所言那般嚴重。”
戴星海嗤笑一聲：“錦衣衛探子？石主事莫非忘了在開封府的經歷了？”
此言一出，不僅石元駒，連隨行官員中也有幾人臉色驟變。
數日前，石元駒一行喬裝打扮，企圖悄悄由蘭陽縣潛入開封府，意圖無聲無息探查城內狀況。
結果，衆所周知。
他們尚未踏入開封府，便被開封府通判呂文濱識破了身份。
最終，石元駒等人被困於開封府衙，未能得逞。
直至昨晚太孫進城，開封府高樓火起，河南道各級官署人員盡數被捕。
戴星海的話，無異於在石元駒等人面上狠扇耳光。
石元駒面沉如水，暫且不再出聲辯駁。
戴星海冷冷說道。
“打從各位踏入河南地界，一言一行早就落入有心人的眼裏。這些人盤踞河南多年，豈是幾個錦衣衛探子能輕易摸清底細的？”
“朝廷的風吹草動，他們提前得知，便擺出今日這副模樣。錦衣衛眼裏，只見到官府遵照上意，施粥賑災，不讓百姓捱餓。”
“可朝廷人馬前腳剛走，官倉裏的糧食和朝廷調撥的物資，轉眼就在賬本上消失，全入了官員和鄉紳的腰包。”
“平日裏，工地若能見點米飯，定是上面來人了。粥裏難得見塊肉，是怕百姓餓得幹不動活，才勉強發點慈悲，免得衆人餓倒。”
賬目一勾，銀錢易手。
戴星海一席話，幾乎把河南官場批得遍體鱗傷。
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