第556章百姓：大人每天送來糧食，小人從未餓過肚子！
“本宮記得，自從朝廷下令賑濟各地，不少欽差大人親臨，遍訪民間，宣揚皇恩，鼓勵百姓檢舉官府不法。”
官員們爭論不休，朱允熥卻沒在意，眼神好奇地望向那些已察覺到他們的百姓。
泥水滿身的百姓，手捧肉飯，不管髒淨，蹲在河岸邊的乾地上，大口吞嚥，偶爾擡頭，邊嚼邊好奇地望向這裏。
被錦衣衛攔下的官差跟河道管事，面對他們手中利刃，不敢輕舉妄動，只得規規矩矩站在外圍。
聽到石元駒的反問，戴星海冷笑連連，彷彿聽見了什麼絕妙的笑話。
“向欽差投訴？”
戴星海面色微凜：“除非他們打算離開這片土地，除非他們全家能逃離河南。”
石元駒幾人聞言怔住，未及開口追問。
戴星海便緩緩道。
“大夥兒真沒意識到這地界兒上，啥事兒都是那些大戶說了算？一個村子就是一個姓氏的地盤，百家人湊一塊兒就像一家子。”
“多少代人紮根在這兒，沾親帶故的，村裏德高望重的老人一句話，比聖上的話還有用。”
石元駒明心頭火瞬間熄了半截。
說到底，他方纔與戴星海爭執，不過是心下一時不忿使然。
出自鄉野的石元駒，怎會不曉得鄉村裏宗族勢力的分量。
皇權不下鄉。
這話不是白說的，也不是幾行字能剖析透徹的難題。
石元駒憋着一股子氣，夾雜着憤懣，轉身欲尋朱允熥，請求嚴查丹河縣，甚至整個河南道的災區縣逐一清查。
卻猛然驚覺皇太孫早已不見了蹤影。
朱允熥與朱高熾，在朱尚炳跟周豪的嚴密護駕下，已悄然來到正喫飯的百姓中間。
朱允熥提袍屈膝，輕輕蹲下，面前那位捧着飯碗的老漢連忙低頭，戰戰兢兢地往後挪了幾寸。
……
他跟朱高熾瞅了瞅老漢手中的碗，白米飯混着醃菜跟肥肉，油水豐盈，浸透了每一粒米。
香氣撲鼻，瞧着便讓人口舌生津。
朱允熥目光閃爍，輕聲探問：“老伯，您在這兒做工多長時間啦？”
老漢埋着頭，口裏還嚼着飯，稍作猶豫後，回答道：“自從遭了災，我們就在這兒忙活了。”
朱高熾繼續問：“每天的飯菜都是這樣？”
老漢忙不迭點頭：“沒錯。縣裏的大人來了好幾次，糧食一喫完，新糧就送來了，咱們沒餓過肚子。”
一旁被錦衣衛擋着的小吏跟管事，總算擠上前來。
“小的拜見太孫。”
“願太孫福壽康寧。”
朱允熥瞥了眼繼續扒拉着飯菜的老漢，眉頭微蹙，胳膊支在膝蓋上，側身擡頭，視線越過人羣，落在了那幾個小吏跟管事身上。
“你們怎知本宮身份？”
衆人先是一愣，隨即壓低聲音：“小的們是見了侍衛們的兵器，才斗膽揣測的。”
朱允熥哼了一聲：“你們眼力不錯嘛。”
衆人哈腰賠笑，連連點頭不止。
朱允熥緩緩直起腰，留意到只要他的視線觸及，周遭的百姓都埋下頭顱。
他淡淡一笑，對差役跟管事不加理會，帶領隨行之人朝棚屋下踱步而去。
一位丹河縣衙差役被朱尚炳攔在了外圍，臉上卻堆滿笑意。
“太孫，咱這主要任務是清理淤泥，讓河道跟竹文湖重新暢通，與黃河重新接通，往後農田需水之時便無斷流之憂了。”
“棚子裏，早晚兩頓供應飯食，雖然晚上不生火，可也會發放些米給大夥兒帶回家，好歹能熬上一鍋粥。”
朱允熥鼻中輕哼，已然步入棚屋內部。
幾個手持長勺，先前還趾高氣揚的廚師，此時卻顯得畏縮，擠在角落裏。
朱允熥低下頭，掃過簡陋土竈。
隨即，他向身旁的差役跟管事發問：“每人每天的口糧是多少？工作到何時結束？各家房屋此次是否受損，是否包括在修繕計劃中？”
聞聽詢問，差役跟管事們頓時神經緊繃，低聲迴應着。
朱高熾眼皮微垂，悄悄移步至土竈邊，伸手在竈臺上一抹，而後掌心向上展示。
指尖沾着的竈灰，乾澀無比，不見絲毫油漬。
答案不言自明。
竈臺若非極少使用，不可能如此乾淨無油。
顯然，這些人提前得知了他們的行程，特地做出這樣的安排。
……
朱高熾不由自主地蹙眉，擡頭望向朱允熥。
他無聲地擺了擺手。
朱允熥的眼眸微微收縮，事情正如他所料。
戴星海所言不虛，這些人骨子裏的東西，怎會輕易改變？
他輕咳一聲，眼神淡然地審視着差役跟管事。
“你們之中，可有人曾有欺凌壓迫百姓的行爲？”
衆人連忙搖頭否認。
“太孫，小人們哪敢虧待鄉親呢？”
“都是鄉里鄉親的，真要乾了昧良心的事，夜裏怕是自家門也要被鄉親們砸了。”
“絕不敢有的事啊。”
“還望太孫明察。”
朱允熥應了一聲，轉頭望向棚外那些側耳傾聽的百姓們。
他步入棚外，站上一塊高地，向着衆人高聲道。
“我是大明太孫，皇爺爺是至高無上的皇帝，父親是當朝太子。此行來到河南道，正是爲了代表皇上跟太子，親眼看看鄉親們的生活境況，看看災害之中大家過得可好。”
“各位父老鄉親，心中若有不平，若有人欺負了你們，儘管告訴我，我必定爲你們主持公道。”
朱允熥的聲音響亮，迴響在河岸四周。
然而，那些低垂着頭的百姓，竟無一人擡頭回應。
幾位差役跟管事的眼神在人羣中來回穿梭，見無人應答，他們臉上掛着的笑容越發顯得得意。
朱允熥心裏漸漸感到沉重。
他望着眼前這些百姓，不禁憶起那天帶人趕到蘭考縣黃河決堤之處，見到堤壩上那些神情木然的百姓。
不僅是木然，他們還充滿了恐懼。
恐懼那些隱藏於鄉間，無所不在的家族權勢。
朱允熥與朱高熾交換了一個眼神，二人目光中都流露出失望之色。
“本宮有些累了，今天就到此爲止吧。”朱允熥淡淡說道。
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