7.第七章
饒得如此，他還是不得不勉強撐着，一封封地寫拜帖，再讓白察察送到各府，還有打點好的禮品等物，也都得一一送出。拓城禮節繁瑣，他還得認真回想哪些人是自己素未謀面的，讓白察察除了拜帖，還得再帶上一隻錦雞。
因爲按青丘的相見之禮，素未謀面者，初次登門必須送一隻錦雞，若一時抓不着活的錦雞，也可以上街買一隻風乾的臘雞。主人家收下拜帖與錦雞，隔日回帖，同時也送上一隻錦雞。收下錦雞之後，方可正式上門到主人家拜會了。當然，有時候爲了表示對主人家的殷殷敬意，就算見過面，也會隨拜帖附上一隻錦雞。
公良律，曄雲起素未謀面，這隻錦雞是無論如何免不了的。
“咳咳……”他寫完最後一封拜帖，頭昏眼花地擱下筆，長舒口氣。
白察察煮了驅寒的藥湯，小心翼翼地端進來：“公子，你趁熱喝吧。”曄家經營藥材多年，大司空府中尋常藥材都是現成的，也不必再到外頭去抓藥。方子是曄雲起自己開的，他好歹學過幾年藥理，雖當不成名醫，但治風寒這等小病足矣。
曄雲起喝了湯藥，將拜帖交給白察察，其中須得帶上錦雞的特別再三地囑咐清楚，這才讓他去了。白察察帶着兩名侍衛出門去，自覺身負重任，肉嘟嘟的臉認真而嚴肅，連行路的步子都比平日要穩健。
歇了一會兒，還是覺得周遭冷浸浸的，曄雲起沒奈何，只得讓侍衛尋了火盆來。雖說才入秋不久，這時節就用火盆着實早了些，恐怕會被府中原來的僕人背地裏嘲笑，但眼下也顧不得這許多了。他烤着火，身上慢慢暖和起來，大概藥湯也起了效驗，咳嗽不似夜裏那般頻繁。
日未過中，府裏頭總管事胡文便呈了一沓子拜帖來給他，又回稟收了七、八隻錦雞，都關在後廚院中的雞籠裏頭。
曄雲起接過拜帖，望向胡文，見他也穿着夾棉袍子，道：“拓城是比咱們谷裏冷了許多，大家恐怕一時半會兒都不適應。胡爺，晚間燉上一大鍋羊肉湯，再買幾罈子酒，讓大家都驅驅寒氣。”胡文當大司徒府的管事已有數百年，服侍過好幾任大司徒，包括曄雲起的爹爹和爺爺，可謂是鐵打的胡文，流水的大司徒。曄雲起喚他一聲胡爺，那是應當應分的。
胡文笑道：“公子和我想到一塊兒去了，早起我便已吩咐人去買了一隻羊回來，半扇燉湯，半扇烤肉，保管讓大家都暖和起來。”
“胡爺想得周到。”
說罷，曄雲起等着胡文退出去，等了片刻，胡文卻並無離開之意。
“胡爺，還有事兒？”
胡文笑着，倒來問他：“公子，可是忘了什麼事？”
曄雲起一怔：“嗯？何事？”
胡文笑得謙卑：“是這樣，大司徒府上上下下都需要花銷，令叔走得匆忙，所以……不瞞公子，今早買羊的錢兩，還是我先墊上的呢。”
曄雲起方纔恍然大悟，忙道：“是我疏忽了！”他起身取了二十枚銀貝給胡文。“臨走時二叔也未向我提過府中的開銷用度，故而疏忽了。”
“小人晚間把府裏頭用度開銷的賬冊拿來給公子過目。”胡文接了銀貝，恭恭敬敬退了出去。
出去的時候正碰上進門來的葉景，葉景一眼瞥見他手裏頭捧着的銀貝，面無表情。直至聽他腳步聲走遠了，葉景才哼了一聲，他跟隨曄馳多年，包括曄馳任大司徒之時，自然與胡文打過不少交道。
胡文將大司徒府內上下料理得井井有條，不可謂不稱職，只是獨有一個缺點，貪財得很。他知曉，就算曄盛未曾留下銀兩，城外還有一片歸白狐族的農田，大司徒府就靠着收佃租，維持日常用度絕對綽綽有餘。
“公子，這可是頭老狐狸……”他提醒曄雲起道。
曄雲起嘆了氣：“我知曉，不過咱們初來乍到，外敵未明，後院就不能起火。”
“公子言之有理。”葉景對曄雲起確是刮目相看。
緊接着，曄雲起笑道：“不瞞哥哥，臨走時爹爹給了我好些錢兩，我便是可勁兒地花，用到我嫂子生產，再坐完月子都綽綽有餘，到那時候我們就可以回谷了。現下多給胡爺些錢兩，咱們在府中喫好喝好，豈不是好。”
族長給他這些錢兩，只怕不是爲了讓他可勁兒地花，葉景想着，但沒說出口來。
“公子，拓城三大藥材鋪的掌櫃都來了，我讓他們在偏廳候着呢。”他稟道。這些藥材鋪是曄家的生意，掌櫃的都是從林泉谷出來的人，曄雲起從前便曾見過數次，故而他們便可直接登門求見，不必再抱着錦雞下拜帖。
原是想着等再幾日，自己正式就任大司徒之後再到藥材鋪裏去看看，沒想到掌櫃們來得這麼快。曄雲起有點捨不得火盆，搓了搓手，方纔起身。
“公子，恐怕還得換件衣衫，他們可都是大掌櫃。”葉景以前看族長對這幾位大掌櫃都甚是客氣。
曄雲起點了點頭，依言換了身待客的衣袍，這才往偏廳去。這一去，待他再回到火盆邊，已是近黃昏時分，不光身上冷，心也涼了大半截，並且知曉很快連自己的錢袋都要空蕩蕩。
三位大掌櫃之所以急匆匆來找他，原因很簡單，就是來要錢！曄盛臨走之前，不光帶走了藥材鋪裏頭的名貴藥材，連值錢的細料都一併帶走。眼下藥材鋪裏頭的藥材已有好多味配不起，他們就等着曄雲起拿銀子來救急。
“叔啊！他可真是我的親叔啊！”曄雲起看着早已熄滅的冷冰冰的火盆，不由仰天長嘆。想起臨走前他探望曄盛之時，曄盛始終是一副慈愛長輩的模樣，萬萬沒想到背後給他挖了這麼大的一個坑。
葉景喚白察察去重新生個火盆。
“這麼大的簍子！我爹不能不知曉吧？”曄雲起看向葉景。
葉景沒言語。
曄雲起已經自己想明白了：“難怪爹爹給我這麼多銀兩，他早就知曉這邊鬧虧空，想讓我爲二叔遮掩過去。”
“公子，銀兩夠麼？”葉景聽他們在側廳向曄雲起算了半日賬，擔憂問道。
“得填進去八萬多兩，勉強倒也夠了。”曄雲起賭氣般道，“填吧，都填進去，銀兩一花完我就回谷，管他什麼大司徒！”
知曉他說的是氣話，葉景嘆了口氣，沒接話。
“拓城這三家藥材鋪都是曄家的生意，這些年都交給二叔打理，如此說起來，他這些年也暗暗貪了不少吧。”曄雲起不解地望着葉景，“我爹爹爲何要這般縱容他？”
“……想必，族長有族長的難處吧。”葉景看見曄雲起的眼神，忙解釋道，“不是我想要瞞着公子，實在是我也不知情。”
白察察端着火盆，一溜小跑進來，朝曄雲起興奮道：“公子，竈間燉了羊湯，可香了。”
曄雲起哪裏還有胃口，懶懶揮揮手：“你們喫去吧，我想躺躺，莫來打擾我。”
白察察不明就裏，還欲再問，被葉景攔住，拉着他退出房間，掩好房門。
收到曄雲起的拜帖時，丹澤正陪着公良桐在園中散步，後院有幾株桂花，細細小小的黃花落了滿地，香氣盈盈，很是叫人舒暢。
園中亭子間早有侍女擺放了果點，石凳恐涼，都鋪上錦墊。丹澤扶公良桐坐下，這纔打開拜帖細看。
拿了一枚酸梅含入口中，公良桐佯作不在意問道：“誰啊？”
“曄雲起到拓城了，這是他的拜帖。”丹澤把拜帖擱到一旁，自取了蜜桔來剝，一副沒當回事的模樣。
“原來是他啊。”
“夫人也認得他？”
“我不認得，不過舊時在家中曾聽姐妹談起，說曄家這位二公子才情平平，相貌倒是極好的，性情也討人喜歡。”
丹澤大笑：“我都快記不得此人了，想不到夫人反倒有印象，看來身爲男子還是得有一副好皮相纔行。”
“夫君這是在取笑我？”
“不不不，肺腑之言……”丹澤笑道，把手中的蜜桔剝了些遞給她，“這些桔子買得好，甜得很。”
公良桐笑道：“你忘了，這是丹青送來的。”
“……”丹澤頓了頓，口中桔瓣頓時有千斤重一般。
公良桐噗嗤一笑：“怎得，這就喫不下了？”
丹澤嘆道：“正所謂喫人嘴短，如今我吃了她的桔子，她定會催命一般追着我要銀兩。”
“四百萬兩而已，怎得把你難成這樣。”
“夫人不知，前些年開鑿運河，改道後出了好些問題，修繕河道便使了許多錢兩，再加上好些地方欠收，稅銀一拖再拖。黑齒國那邊也愈發難應付，歲貢一年送得比一年多，唉……”丹澤朝夫人吐苦水。
公良桐看他神情惆悵，忍不住道：“要不我和叔父說一說？”
“丹青的事，我恐怕他……”丹澤苦笑，“你也知曉丹青和他向來是不太對付。”
“這也不是丹青的私事，她守着燕行關，也是爲青丘守着。”公良桐道，“雖說沒打什麼勝仗，好歹也是守住了。我勸勸叔父，看他能否幫你想個籌錢的法子。”
“如此，多謝夫人！”丹澤起身，唱戲般向公良桐唱了個喏。
公良桐伸手打他：“快坐下，叫丫頭們看見成什麼樣子……他呢？預備何時祭天授位？”她朝桌上的拜帖努努嘴。按青丘的規矩，三司之位非同一般，須得舉行祭天儀式，稟告上蒼之後纔算是正式就任。
丹澤想了想，道：“明日先在府中辦宴，算是爲曄家二公子接風，把你叔父和堂哥都請來。席間，正好請夫人爲我多多美言幾句。”
公良桐笑道：“也好，只是我可不陪你們喝酒。”
“這是自然。”
次日清早，曄雲起便接到了丹澤宴請的帖子。這帖子是朱殊北親自送來的，殷殷切切，再三說只是家常小宴，爲他接風洗塵，請他一定不要見外。
曄雲起咳嗽未愈，加上諸事煩心，昨夜裏又是半宿沒睡，頭疼得厲害，請葉景送朱殊北出門後，倒頭又睡，期間只起來吃了一回藥。過了午後，身上竟漸漸燒了起來。
白察察見他身子越來越燙，不放心，把葉景和胡文都喚了來。胡文連忙去請了大夫，大夫看過之後倒是說病症雖來得兇些，但不礙事，追根究底還是一時不適應拓城的溼寒，慢慢調養着就好。
“公子，司空府上的宴席我去替你推了吧。”葉景道。
曄雲起燒得暈暈乎乎的，眯眼瞧外頭的天光，問道：“現下是什麼時辰了？”
“快到申時三刻了。”
聞言，曄雲起勉力撐起身子：“那我得起來更衣……禮品可備好了？”
“已經備好了，可是公子，你病成這樣……”
“這是咱們初到拓城，丹澤第一次宴請，又是朱殊北親自來請，若是不去，擺明是不給丹家面子……”曄雲起說兩句，還得喘口氣再接着說，“……弄不好以後還會結仇，何必呢。”
白察察從箱子裏翻出一匣子藥來：“公子，這是二夫人特地讓我帶上的，你瞧瞧，有沒有能喫的？”
曄雲起翻開匣子，裏頭的藥都名貴得很，頃刻止血的金瘡藥，解蛇毒的丹藥，接骨續斷的膏藥，還有……解迷情的藥散！孃親腦子裏都在想什麼，覺得他來此地還會被人下迷情藥麼？他扶着額頭，蓋上匣子：“這些藥都是應急的，現下用不上。察察，你再去煎碗藥，我喝了再走。”
白察察應了，忙趕着去煎藥。
葉景見曄雲起心意已定，也不再勸，搓搓手，上前按着他的脖子拍打大椎穴，助他逼出寒氣。
“哥哥，輕點！”曄雲起低着脖子，嗷嗷直叫。
“公子，你且忍忍。”
葉景語氣倒是甚溫和，只是手上勁道一點沒減。
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