《較量》作者：丹尼爾·凱斯
羅德·布萊克和好朋友特德·彭頓是研究原子能的專家，可在一次試驗中，由於他們的失誤，原子能突然爆炸，頃刻間就將３百萬平方公里的土地從歐洲中部一筆勾銷了。爲了躲避政十府方面的追查，他們開始了這場銀河系大逃亡。現在，他們從月球來到了火星。
從火星上看，熾十熱的太十陽十因相距太遠而顯得很小，而其他衆多的星體卻更爲明亮，閃爍可見。地球是其中最明亮的一顆，離這兒纔不到９０００萬公里。
對他倆而言，火星是一個陌生的星球，而且據說又住着智慧生物，因此，兩人決定先四處走走，看一看火星上的情景。
他們走出飛船，展現在眼前的是一大氣一望無際的、光禿禿的、荒涼的紅土。在失重的情況下行走，人有點飄飄然，好像浮在空中，幸好經過在月球上的鍛鍊，他們已能適應了。
布萊克握着紫外線槍往左邊走去。彭頓則筆直向前，來到一塊低地，那裏挺十立着一棵樹。
“日本楓樹！”彭頓驚愕得張大了嘴，目不轉睛地凝視着那棵火星上根本不可能存在的日本楓樹。４米多的高度，樹皮漂亮整齊，樹葉足有６毫米厚，這確確實實是一棵日本楓樹啊！
過了一會兒，樹葉微微抖動一下，發出沙沙的聲音。再看時，樹葉已不再是６毫米厚了，它們變得薄如紙帛，葉脈纖細。樹幹也分明長高了，並且開始長出３株新的樹枝。這些新枝不是先十抽十出小枝條，而是連枝帶葉一起往外長。
彭頓大叫一聲，朝着他和布萊克分手的地方奔去。他繞過一簇劍葉植物時，突然看到羅德·布萊克就站在面前。
“羅德，”他上氣不接下氣地說，“跟我來，那兒有一棵樹——一棵又像日本楓樹，又不像日本楓樹的樹，你盯着它瞧，它會變。”
羅德·布萊克一動也不動。
“我不知道該說什麼。”他說，話音相當清晰，也是氣喘吁吁的，似乎很激動，可怕的是，他居然用特德·彭頓的聲音在說話！
“天啊，羅德，你說——說了什——什麼呀！”彭頓嚇得呆住了，匆匆後退幾步，絆了一跤，一屁十股坐在沙裏。
“我不知道該說什麼。”
彭頓又一次聽到了自己的聲音，他爬起來，轉身就往飛船跑去。他回頭一看，羅德·布萊克開始移動了，他怪模怪樣地搖晃着，彷彿肚子支撐不住上身似的。他十分小心地擡起左腳，輕輕地將它搖晃一下，就像一隻被粘在粘蠅紙上急於脫身的蒼蠅一樣。長長的根鬚從那人的腳上掛下來，還不時地往下掉粘泥。彭頓端起紫外線槍，噴十射十出一縷紫外線光束。
羅德·布萊克的身十體頓時冒了煙，腦袋中間開了一個高爾夫球大小的窟窿，同時發出一陣刺耳聲。他的身十體剎那間熔化成一隻像蠟做的蝙蝠一樣的東西，笨拙地撲騰着，飛遠了。這時，又一個羅德·布萊克從植物叢後面出現了。驚魂未定的彭頓忙又舉起了槍。這個傢伙很靈敏，一閃身，躲開了。“特德，你在搞什麼？”這回，他用的是羅德·布萊克的聲音。當那人走近時，彭頓伸手打了他一記耳光，上帝保佑，這張臉可不是蠟做的！
“羅德，對不起，在不到３０分鐘的時間內，我見過兩個羅德了。”彭頓把自己的遭遇告訴了布萊克。
“真有這麼奇怪的事情嗎？”布萊克將信將疑。
“快離開這個鬼地方吧！”彭頓拉着布萊克，直奔飛船。
突然，彭頓和布萊克的身邊同時出現了１０個彭頓和１０個布萊克。
１１個彭頓和１１個布萊克形成了兩隊一模一樣的人。
“特德，我們究竟怎麼辦啊？這些鬼東西，無法辨認。”一個布萊克說。
“這難道不是我要問的問題嗎？”另一個布萊克說。
“我還沒來得及講話，那個該詛咒的傢伙，已經把我要問的問題偷走了。”又是一個布萊克。
“你還是不要生氣的好，那無濟於事，羅德。”所有的彭頓一起說，其協調一致實在令人感到喫驚。
彭頓們一起低頭想着辦法。過了一會，彭頓們說：“羅德，你放下槍，我給你做十胡十椒測試，他們沒有聞過十胡十椒，是反應不過來的。”
布萊克們有點猶豫：“那行嗎？彭頓。”
彭頓們似乎已不耐煩了：“快放下槍，否則我可開槍了。”
布萊克們放下了槍。一個布萊克走出來，拿過彭頓手上的十胡十椒，聞了聞氣味，“阿嚏！”他立刻被辣得透不過起來。
彭頓們以迅雷不及掩耳之勢，扣動了自己的紫外線槍，１０個假布萊克一個個都化成了蠟蝙蝠，飛走了。
“羅德，快上飛船，動動腦筋，把我認出來。”１１個彭頓一起叫道。
布萊克一邊打噴嚏，一邊鑽進飛船，“總算我是真的了。”
十胡十椒粉不能再用了，火星生物已經看到了我的反應，那麼用什麼方法才能把特德·彭頓認出來呢？
１０分鐘過去了，布萊克鑽出飛船船艙，手裏握着一隻瓶子，說：“這是一瓶濃縮的破傷風菌苗，特德，我知道你注射過破傷風預防針，快來把它喝下去。”
一個彭頓反應十分敏捷，縱身躥上來，布萊克一把把他拉進飛船：“上帝，但願我沒認錯。”他又回頭，紫外線槍一陣掃射，１０只蠟蝙蝠又翩翩飛走了。
兩個朋友握緊了對方的手。飛船又騰空而起。
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