第162章 苦一苦百姓
官差捂着臉頰，怒吼道。
緊接着，幾名官差聞訊趕來。
其中爲首一人，身形魁梧，滿臉橫肉。
正是班頭曹豹。
那被打的官差哭訴着跑向曹豹，指着薛平等人。
曹豹聞言，瞪大了眼睛，目光如炬地在陳昭、沈峻等人身上掃視了一圈。
見他們衣着華麗，氣質非凡，心中不由得暗暗掂量起對方的身份。
他嘴角勾起一抹冷笑，威脅道：
“幾位貴客，這裏可是博州地界，不是你們可以隨意撒野的地方。在這裏惹事，可是要吃不了兜着走的。”
薛平揉了揉拳頭，從容不迫地迴應：
“哦？我倒是很想見識一下，我們究竟會喫什麼苦頭。”
曹豹見狀，緊握橫刀的手不自覺地加大了力道，眼神中閃過一絲狠厲：
“你們這是想挑釁官府，自找不痛快嗎？”
陳昭緩緩上前一步，詢問道：
“這位官爺，我們無意挑起事端，只是好奇，爲何你們要對這些無辜百姓如此殘忍？難道這就是博州官府的作爲嗎？”
曹豹冷哼一聲，語氣中帶着幾分傲慢：
“這是上頭的命令，最好還是別多問。”
陳昭幽幽一笑，道：“我大夏律法嚴明，何時允許你們如此踐踏百姓，視人命如草芥？難道這些百姓是罪犯嗎？我倒想知道，這是誰的命令，又有何依據！”
這時，一個年輕文士模樣的身影大步流星地走來，喝道：
“曹豹，你在這裏做什麼？還不快押着犯人前往龍王廟！”
沈峻一眼認出了來人，走上前，笑道：
“何玉春，是你這小子？多年不見，別來無恙啊！”
何玉春見到沈峻，也是微微一愣，隨即露出一抹笑意：
“原來是沈大人，聽說你高升了，真是可喜可賀。這幾位是……”
沈峻剛要介紹，卻被陳昭輕輕按住肩膀。
沈峻會意，道：“何玉春，先讓他們滾蛋！老子看着不爽。”
“曹豹你們先走！”何玉春吩咐道。
曹豹冷哼一聲，當即帶着百姓離開了。
等曹豹一行人離開後，沈峻望向何玉春，介紹道：
“這是大理寺的陳少卿。”
何玉春聞言，倏然一驚，臉上瞬間換上了恭敬之色，急忙躬身行禮，道：
“博州司法參軍何玉春拜見陳大人。實在不知是陳大人微服私訪，有失遠迎，還望大人恕罪。”
陳昭輕輕擺了擺手，好奇地問道：
“何大人不必多禮，這到底是怎麼回事？我剛纔看那罪犯之中，還有幾名六七十歲的老翁。朝廷不是有寬宥制度嗎？這些老人也不該受如此責罰。”
何玉春聞言，臉上露出一抹苦笑，嘆息道：
“朝廷確實有這樣規定，可是到了地方上，情況就變得複雜了……唉……”
陳昭眉頭緊鎖，追問道：
“他們究竟因何犯罪？那龍王廟又是怎麼回事？”
何玉春環顧四周，見周圍人多眼雜，低聲說道：
“大人，這裏不是說話的地方，請隨我來。”
陳昭微微點頭，一行人便跟隨着何玉春，穿過熙熙攘攘的街道，來到了一家看起來頗爲古樸的酒館前。
店夥計一見是何玉春，便笑着迎了上來：
“喲，何大人，您今日怎麼有空來了？”
何玉春從袖中拍出一錠紋銀，輕輕放在桌子上，揮手道：
“快些去！休要廢話！我這裏有幾位貴客，你們趕緊弄些好酒好菜來招待。”
夥計一見銀子，眼中閃過一絲喜色，連忙點頭哈腰道：
“好嘞，馬上就來！”
等衆人進屋坐下後，何玉春親自拿起酒壺，爲衆人斟滿酒，笑道：
“幾位大人一路旅途勞頓，辛苦了。看這樣子，應該是正在查什麼大案子吧？”
沈峻端起酒杯，一飲而盡，隨後說道：
“我說老何，你就別問那麼多了。那些百姓到底是怎麼回事？”
何玉春放下酒壺，神色變得凝重起來：
“那些百姓其實也沒有犯什麼罪行，無非就是欠下了地租或是一些稅金。如今被官府抓來服役，算是抵債了。”
說到這裏，他停頓了一下，嘆道：
“其實，這背後涉及一些地方豪強，情況頗爲複雜。我也是有心無力，只能儘量周旋，減輕他們的苦楚。”
陳昭聞言，眉頭皺得更緊，追問道：
“那龍王廟呢？這其中又有何關聯？”
何玉春輕輕嘆了口氣，眼神中閃過一絲無奈：
“那還不是陳刺史的意思？不知陳少卿可曾聽說過，這位陳刺史與你們庸國公府有些淵源？”
陳昭神色凝重：“跟我們國公府有關係？”
何玉春苦笑一聲，繼續說道：
“聽說就是你們庸國公府的本家人呢。”
此言一出，衆人紛紛將目光投向了陳昭，神色各異。
陳昭一時之間有些愣住，他仔細回想了一番，記憶中似乎確實有這麼一號人物，於是緩緩說道：
“這個叫做陳雪欽是吧……好像是我一個遠房叔父。我們都是淮陽陳家的。”
何玉春聞言，點了點頭：
“那就對了，他也是淮陽陳家的。這幾年，我們博州地方上不太平，今年又逢大旱，所以陳刺史決定大修龍王廟，祈求龍王保佑。”
“在他的運作之下，那些欠了地方豪強租子或是欠了地方稅金的百姓，都被判刑了，用來服勞役修建龍王廟。”
說到這裏，他嘆了口氣，繼續說道：
“畢竟今年收成不好，州府也拿不出什麼銀子來，只能通過這個辦法來修建龍王廟了。”
“甚至啊……甚至有些人，只是欠了一文錢，也被判刑了。現在，陳刺史在背後被人戲稱爲‘一文刺史’。”
何玉春的聲音中帶着幾分苦澀：
“陳刺史的意思是，也只能苦一苦百姓了。”
“一文刺史？”
衆人不由的一怔。
沈峻聞言，沒好氣地哼了一聲：
“喲，這個陳刺史還真是精打細算啊！”
薛平在一旁差點笑出聲來，他趕緊忍住，低聲對沈峻說道：
“沈峻，注意點，那可是陳少卿的本家呢。”
陳昭嘴角微微抽搐了一下，臉色一沉，說道：
“先喫飯吧，此事容後再議。”
衆人低頭，臉上都帶着笑意。
嚴映雪憋着笑，耳根子都通紅了。
陳昭也很無奈。
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