第383章 這麼早
山貨量很大，陳昭看完賬冊推斷出，馬家資元堂一年收入約莫兩萬兩銀子。
按照大周商稅，十抽一，那就是兩千兩。
一年就是兩千兩，那兩年就是四千兩，可是趙主簿說馬家的欠稅只有三千兩。
這根本就對不上。
陳昭放下賬冊，意味深長道：
“看來我這位前任牛縣尉，死得也不簡單啊。”
突然，一陣急促的敲門聲打斷了陳昭的思緒。
陳昭和嚴映雪起身去開門。
門被輕輕推開，一個身着青色長衫的文士站在門外，拱手行禮道：
“在下胡璇，受趙主簿委託，特來給大人送欠稅賬冊。”
陳昭接過賬冊，拿回房間，藉着油燈的光亮仔細翻閱。
他的眉頭漸漸皺起。
賬冊上記載，馬家兩年間拖欠的稅銀共計三千兩。
其中田契稅、人頭稅佔了八成，商稅僅三百兩。
“一年僅一百五十兩商稅？”
陳昭冷笑一聲，將賬冊重重合上，“這馬家好大的膽子！”
嚴映雪湊過來一看，驚訝道：
“大人，這與我們在暗格裏發現的賬冊對不上啊！”
陳昭點了點頭，道：
“馬家分明是刻意隱瞞了資元堂的真實收入。按他們實際交易量，每年至少該繳納兩千兩商稅。”
胡璇聞言，低聲道：
“大人明鑑。其實，他們馬家這些違法犯罪的勾當，我們縣裏人心裏都清楚。前任牛縣尉也曾查過此事，只是……”
“只是什麼？”陳昭追問道。
“只是沒過多久，牛縣尉就……暴斃了。當時他騎馬趕路，恰逢下雨，路過山崖，不小心跌落而亡。”
胡璇嘆道。
嚴映雪咬牙道：“怕是有人所害吧。”
胡璇苦笑一聲，道：“仵作說是意外墜崖，又找不到證人，只能算意外了。”
陳昭無奈一笑，突然心中一動，問道：
“胡書辦，你可知道馬家與黑苗寨有何往來？”
胡璇沉吟一番，道：
“馬家確實與那些夷人寨子交情不淺，畢竟要跟他們做生意。”
陳昭合上賬本，衝胡璇點點頭，道：
“那多謝了。今晚的事，別往外說。”
胡璇笑呵呵拱手，道：“應該的，應該的。”
陳昭摸出塊銀子遞過去，笑道：
“辛苦跑一趟，拿去喝茶。”
“哎喲，這可使不得！”
胡璇嘴上推辭，手卻接得利索，銀子一轉就進了袖子，“那小人先告退了。”
等胡璇走遠，嚴映雪關上門低聲道：
“大人，馬家這賬做得太離譜了。按他們生意規模，少說一年得交兩千兩稅銀，賬上卻只記了一百多兩。”
陳昭冷笑道：“膽子不小。牛縣尉怕是查到這事兒才遭的毒手。”
他敲了敲賬本，“明天得去黑苗寨走一趟，這件事以後再說。”
正說着，隔壁廂房傳來沈峻的大嗓門：
“牟海！你打呼嚕跟打雷似的，還讓不讓人睡了！”
牟海笑着回嘴，道：
“沈大哥嫌吵？明兒比比誰爬山快？”
次日清晨，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉。
“大人，王捕頭一大早便帶着衙役在院外候着。”
嚴映雪走過來，說道。
陳昭眉頭一皺，道：“這麼早？”
他整了整官服衣領，大步走向院門。
只見，王學海身着藏青色長衫，帶着兩名衙役站在門口。
見陳昭出來，他立即躬身行禮，黝黑的臉上堆滿笑容，道：
“陳大人，白縣令聽說您要去黑苗寨，特意讓屬下來給您帶路。
黑苗寨那邊地形複雜，山道岔路多如牛毛，若是沒人帶路，會迷路的。”
陳昭擺擺手，道：
“不必，有牟海帶路就行。你回去把客商往來記錄整理好。”
王學海微微一怔，笑道：“牟海這小子，沒問題。只是他不是惹了青苗寨？可不能讓他進寨子啊！”
陳昭笑道：“這一點，我清楚得很。”
牟海大步走出，身後跟着兩名青瑤漢子。
他們已換上便於山行的短打裝扮，腰間掛着苗刀。
王學海對着他說道：“小海，記得照顧好陳大人。”
牟海點了點頭，道：“我省得的。”
王學海隨即拱手，道：“陳大人，那屬下還有事，先行一步了。”
陳昭笑着頷首，隨後帶着沈峻和牟海他們離開了。
清晨的山霧還未散盡，一行人已騎馬出了縣城。
牟海一馬當先，領着衆人拐上一條泥濘的山道。
牟海指着前方被雨水沖垮的路段，道：
“大人，這段路最易打滑。上月還有馬幫的騾子栽下去。之前牛縣尉也是從這裏摔下去。”
陳昭勒住繮繩，朝前看去，只見右側是陡峭山崖，左側是幽深溪谷。
這高達三十幾丈，人若是摔下去，肯定必死無疑。
馬蹄在溼滑的岩石上噠噠作響，濺起混着紅泥的水花。
繞過三處急彎後，沈峻忽然低喝：“有人跟着。”
陳昭不動聲色地側耳，突然聽見後方灌木叢中傳來窸窣聲。
牟海冷笑一聲，突然用苗語高聲喊了句話。
樹叢裏頓時躥出個穿蓑衣的少年，慌不擇路地往山下跑。
“青瑤寨的人。”
牟海啐了一口，“準是來盯梢的。”
陳昭點了點頭。
午後，衆人進入了迷霧繚繞的深山之中，山路越發崎嶇，只得下馬步行。
潮溼的空氣中飄來陣陣藥草香，牟海撥開擋路的藤蔓，道：“前面就是黑苗寨地界了。”
忽然林間傳來“咔嗒”輕響。
七八個持弓的黑苗漢子從樹後閃出，箭頭泛着寒光。
爲首的青年濃眉倒豎，喝道：“牟海！你還敢來？”
“趙煒！”
牟海的手按上刀柄，“我陪陳大人查案，輪不到你指手畫腳！”
陳昭牽着馬，上前一步，道：“牟海是給我帶路的，我此來是爲了查案。”
“大人，你讓他帶路，不會是收了他們什麼好處吧。”
趙煒陰陽怪氣的道。
沈峻聞言大怒，上前喝道：
“休要胡說八道，我家大人公正嚴明，輪不到你說三道四！再敢妄言，休怪我不客氣！”
言罷，沈峻拍着腰間的橫刀，殺氣騰騰。
看到沈峻那凌厲的眼神，趙煒明顯害怕了，結巴道：
“那……請吧，不過我們寨子不歡迎牟海，他不能進去。”
。